Salvar el mercat únic és vital però difícil

La majoria de la gent familiaritzada amb els afers de la UE sap que el mercat únic és un mite. Aclamat com la base de la Unió Europea, mai es va completar i ara s'està ensorrant. escriu Giles Merritt.

Salvar-lo és vital però difícil. La Comissió acaba d'anunciar una nova "estratègia" per al mercat únic, tot i que encara està per veure com d'efectius seran els esforços de l'executiu de Brussel·les. El seu historial recent és decebedor.

La Comissió d'Ursula von der Leyen rep cada cop més crítiques per la seva reticència a perseguir els estats membres que dilueixen o incompleixen obertament les normes. El mercat interior, diuen els crítics, ara només existeix de nom. Un nou informe de l'FMI hi està d'acord, i calcula que els costos ocults del comerç a través de les fronteres nacionals d'Europa equivalen a un aranzel del 45% sobre els béns i del 110% sobre els serveis.

Els aranzels que Donald Trump amenaça semblen gairebé benignes en comparació amb aquestes barreres autoinfligides. El creixement s'està veient frenat, i això és especialment cert en el cas dels serveis que són clau per a la sort econòmica d'Europa.

Aquestes creixents barreres internes són en gran part invisibles, però no per això menys descoratjadores. Els obstacles al lliure comerç i la inversió transfronterers van des de trucs burocràtics que protegeixen els interessos locals fins a la "regulació" de diversos governs, suposadament per millorar les normes de la UE, però que a la pràctica imposen requisits restrictius.

Capa rere capa d'especificacions tècniques i "millores" reguladores estan fent la vida més difícil per a les empreses amb mentalitat exportadora i impossible per a les petites i mitjanes empreses. La negativa a reconèixer les qualificacions d'altres nacionalitats de la UE és la perdició dels proveïdors de serveis que exploren nous mercats.

Fa quaranta anys, Jacques Delors va rescatar el projecte europeu quan estava immers en un estat de stagnació política amb la promesa d'un mercat europeu fluid per a béns i serveis el 1992. Va revitalitzar els esforços anteriors fallits amb un pla simplificat per eliminar les barreres nacionals proteccionistes i va aconseguir gairebé tots els seus 300 objectius especificats.

El mantra de Delors era crear un mercat continental a l'estil dels Estats Units que generés economies d'escala dinàmiques. Això mai es va aconseguir; la prova és que, mentre que les economies dels Estats Units i de la UE en aquell moment estaven fixades a nivells d'interès, la dels Estats Units ha crescut des de llavors fins a ser un terç més gran. Els analistes de l'FMI assenyalen que els negocis entre els països de la UE són menys de la meitat dels que es duen a terme a través de les fronteres estatals als Estats Units.

La introducció més lenta de les tecnologies digitals per part d'Europa i la innovació endarrerida tendeixen a ser culpades de l'augment de la bretxa transatlàntica, però el culpable més gran sembla ser el fet que la UE no hagi imposat condicions de lliure comerç "d'amor dur" als estats membres, i tampoc no hagi lligat els caps solts en els serveis financers i la banca que roben a Europa un mercat de capitals compartit.

La major víctima són els serveis. Aquests representen ara tres quartes parts del PIB anual col·lectiu de la UE, que ascendeix a 17 milions d'euros, i la dada més preocupant revelada per l'FMI és que el comerç de serveis dins dels països individuals de la UE és més o menys el mateix que els seus nivells de serveis exportats. Hauria de ser molt més gran, ja que l'única esperança per al desenvolupament de la IA i de les noves tecnologies bioquímiques i químiques d'alt impacte a Europa és utilitzar el mercat únic de la UE com a trampolí cap al mercat global.

El problema no és només el proteccionisme nacional. Les mesures mediambientals, tot i que són clarament necessàries per combatre el canvi climàtic, han creat una xarxa d'especificacions tècniques. És evident que és hora d'una racionalització reguladora acompanyada d'un replantejament de l'enfocament de la UE a l'hora de fer normes.

Tanmateix, això no eximeix la Comissió Europea de la responsabilitat per la seva vigilància cada cop més laxa del mercat únic. L'última dècada ha vist una reducció notable del nombre d'accions legals contra els governs membres que incompleixen les lleis de la UE. El 2013 es van presentar gairebé 1,400 demandes, i el 2023 aquesta xifra havia baixat a unes 500. Els primers tres anys de la Comissió Von der Leyen van veure una disminució del 80% en aquestes accions.

L'explicació sembla ser en part una reticència a molestar les administracions nacionals, i també l'ampliació del paper geopolític de la Comissió. És difícil saber si pot revertir la seva retirada de la responsabilitat principal de l'aplicació de la normativa al mercat únic. Ha establert una data objectiu per al 2030, emfatitzant que, a més d'abordar les barreres comercials, la UE també ha de simplificar un marc normatiu cada cop més complex. "Dos terços de les empreses consideren la càrrega reguladora com un obstacle", reconeix.

Anunciar una nova estratègia de la UE és una cosa i implementar-la és una altra de ben diferent. Es podria dir que la Comissió hauria de prendre exemple del manual de Jacques Delors de 1992 i establir un calendari detallat d'iniciatives i reformes que els responsables de la presa de decisions dels sectors públic i privat puguin anar revisant mes a mes. La clau per salvar el mercat únic serà la transparència.

Comparteix aquest article: