Una forta crida a una acció coordinada contra les economies il·lícites a Europa

L'estabilitat econòmica i la seguretat pública d'Europa estan cada cop més amenaçades per les anomenades "amenaces mixtes", és a dir, combinacions complexes de crim organitzat, terrorisme, ciberatacs i comerç il·lícit. Dimecres, una taula rodona d'alt nivell celebrada a Brussel·les va investigar com l'OTAN, la Unió Europea i la indústria poden col·laborar per avaluar aquestes amenaces i coordinar una resposta conjunta. Com a exemple d'economia híbrida, el debat també es va centrar en un informe de KPMG sobre el comerç il·lícit de tabac en el context d'amenaces més àmplies.

L'informe indica que l'augment del consum de cigarrets il·lícits a Europa va ser impulsat principalment per França i els Països Baixos. L'estudi assenyala una situació especialment alarmant a França, on es van consumir 18.7 milions de cigarrets il·lícits el 2024, gairebé 7.8 milions dels quals eren falsificacions. Als Països Baixos, els volums de cigarrets il·lícits van augmentar dràsticament, en 1.1 milions —més del doble en un any—, arribant al 17.9% del consum total. Si aquests cigarrets s'haguessin comprat legalment, s'haurien recaptat 9.4 milions d'euros addicionals en impostos a França i gairebé 900 milions d'euros als Països Baixos.

Comprensió de les amenaces combinades

Les amenaces mixtes són de naturalesa híbrida, impulsades per actors estatals i no estatals, i exploten vulnerabilitats tant físiques com digitals. Aquestes amenaces inclouen ciberintrusions, tràfic de drogues, productes falsificats i campanyes de subversió, sovint vinculades a xarxes globals de crim organitzat.

Alessandro Politi, director de la Fundació del Col·legi de Defensa de l'OTAN, va obrir el debat advertint: «Aquestes amenaces, ja siguin de la Xina, Mèxic o dins de les nostres fronteres, ja no són aïllades. Només el 2021, més de 100,000 morts es van atribuir a activitats criminals relacionades amb amenaces mixtes, cosa que equival al 20% de la força activa de l'exèrcit dels EUA. Si no s'aborda, aquesta xifra podria augmentar fins a mig milió en dues dècades».

Politi va emfatitzar que el teixit mateix de la seguretat interna i externa d'Europa ara està interconnectat, i va demanar una estratègia integral i multiagència.

El comerç il·lícit com a estudi de cas

El panell va destacar el comerç il·lícit de tabac com un exemple clar d'economia submergida que alimenta operacions criminals més àmplies. Basant-se en dades d'un informe de KPMG, el debat va posar de manifest com els mercats il·legals de cigarrets perjudiquen els ingressos fiscals de la UE i permeten la delinqüència organitzada.

Els contrabandistes de tabac i els venedors del mercat negre utilitzen cada cop més tecnologies com les xarxes socials i els drons per lliurar cigarrets als fumadors a Europa i evitar les forces de l'ordre, segons l'informe publicat dimecres.

Howard Pugh, consultor anti-comerç il·lícit i exespecialista sènior d'Europol, va desglossar el problema: «Hi ha tres tipus principals de frau:

Producció il·lícita—on grups criminals operen fàbriques de cigarrets clandestines;
Blancs barats—cigarrets produïts legalment que es passen de contraban a través de les fronteres per evadir impostos;
Abús d'impostos especials—els delinqüents segresten esquemes legítims per evitar pagar impostos.

"Aquests mètodes representen una economia criminal a gran escala que soscava l'estat de dret."

Christos Harpantidis, vicepresident sènior d'afers externs de Philip Morris International, va afegir: "El comerç il·lícit no només perjudica les finances públiques, sinó que també debilita les iniciatives de salut pública. Soscava les empreses legítimes, impedeix la creació de llocs de treball i inunda els carrers europeus amb productes no regulats, cosa que fa que sigui més difícil aconseguir un futur sense fum". "El comerç il·lícit de tabac amenaça l'economia europea, la salut pública, la seguretat i l'estabilitat social; avui dia, els mercats amb impostos més alts i preus més alts, com França i els Països Baixos, es veuen especialment afectats pels productes importats il·legalment i falsificats. El seu impacte socioeconòmic massiu afecta negativament la recaptació d'impostos, la creació de llocs de treball i les empreses legítimes, el motor de les nostres economies europees. La disponibilitat de cigarrets barats i no regulats a l'economia submergida també perjudica els esforços per reduir les taxes de tabaquisme i aconseguir un futur sense fum".

Ucraïna i el repte de la reconstrucció

Afegir una dimensió crítica a la conversa va ser Oksana Shvets, Directora adjunta de polítiques d'integració europea, AmCham Ucraïna. Va subratllar el doble repte de reconstruir les regions devastades per la guerra i alhora defensar-se contra les amenaces híbrides.

«Portem 1180 dies en aquesta guerra brutal. L'economia d'Ucraïna ha de sobreviure no només a les bombes, sinó també als ciberatacs, al tràfic il·lícit i a la corrupció. La reconstrucció no és suficient: hem de garantir allò que reconstruïm.»

Va subratllar que l'èxit de la recuperació depèn de associacions publicoprivades i profunda col·laboració OTAN-UE-Ucraïna per evitar que les amenaces híbrides minin els esforços de recuperació.

Una crida a una acció coordinada

La taula rodona va concloure que les amenaces combinades exposen la infraestructura física i digital d'Europa a atacs convergents. Els participants van coincidir que es necessita urgentment una estratègia clara i intersectorial que combini compartir intel·ligència, operacions conjuntesi acció reguladora específica a través de les estructures de l'OTAN i la UE. Europa ja no es pot permetre tractar aquests riscos de manera aïllada. A mesura que evolucionen les tàctiques cibernètiques i criminals, també ho han de fer les respostes polítiques.

Drets d'autor de la imatge: C) Erwin Hodister

Comparteix aquest article: