Els consumidors de l'eurozona s'enfronten a un xoc a mesura que les factures d'electricitat augmenten

Quan Christian Hurtz va obrir la seva factura de la llum just abans de l'Any Nou, se li va caure la boca: s'havia més que triplicat respecte a la tarifa a la qual es va apuntar, escriu Francesco Canepa.

El desenvolupador de programari de Colònia, Alemanya, de 41 anys, és un dels milions d'europeus que han vist augmentar els seus costos energètics a mesura que els proveïdors van quebrant a causa de l'augment dels preus del gas o els transmeten als clients.

Gastar més en calefacció, il·luminació o fer funcionar un cotxe està tensant els pressupostos de moltes llars i sacsejant les expectatives que un auge econòmic liderat pel consumidor seguirà la moderació de l'era de la pandèmia.

"Al principi vaig pensar que era l'import per tres mesos", va dir Hurtz, la factura del qual provenia del proveïdor d'últim recurs després que la seva pròpia companyia energètica deixés de subministrar.

"Quan em vaig adonar que ho volien cada mes, em va caure la mandíbula. Em va espatllar una mica les vacances de Nadal", va dir a Reuters.

L'any 2020, les llars de la zona euro van gastar una mitjana de 1,200 euros en electricitat i gas. Aquesta xifra augmentarà fins als 1,850 euros aquest any, segons els analistes de BofA, ja que les tensions geopolítiques fan pujar els preus del gas natural que l'escàs subministrament d'energia de fonts renovables no pot compensar.

Hurtz i centenars de milers d'altres clients d'empreses energètiques privades que van deixar de negociar o van aturar el subministrament l'any passat -inclosos 39 només a Alemanya- s'han trobat pagant dues o tres vegades les tarifes que creien que havien aconseguit.

anunci

BOOM DEL CONSUM?

Aquest any estava pensat que la despesa dels consumidors impulsés el creixement després de dos anys de tancaments i acomiadaments per COVID-19.

El Banc Central Europeu va dir al desembre que esperava que l'economia de la zona euro creixi un 4.2% el 2022, impulsat per un augment del 5.9% del consum privat.

Però els costos energètics més elevats que afecten a les llars i a la benzina -amb el petroli pujant a la meitat i els preus a l'engròs del gas natural quadruplicant-se en un any- estan posant en dubte aquestes previsions.

L'energia normalment representa una mica més del 6% del consum privat a la zona euro, però aquest podria augmentar fins al 8-10% com a conseqüència de l'augment dels preus, segons les estimacions d'ING, reduint el que hi ha disponible per gastar en altres béns.

"Això també estaria en línia amb els episodis anteriors de preus més elevats de l'energia, en què gairebé tots els països van veure que altres despeses baixaven", va dir l'economista d'ING Carsten Brzeski.

És probable que l'impacte del creixement sigui significatiu.

A Itàlia, per exemple, els preus del gas i l'electricitat reduiran el 2.9% del consum de les llars aquest any i un 1.1% del PIB si es mantenen a prop dels seus nivells actuals, segons la consultora Nomisma Energia.

"La feblesa del consum italià sempre ha estat un dels principals impediments per a un creixement més fort del PIB i els nivells del 2022 empitjoraran encara més els problemes", va dir el president de Nomisma Energia, Davide Tabarelli.

El panorama és encara més greu a Espanya, on els economistes del BBVA assenyalen el creixement de l'1.4% per a aquest any en estimacions publicades al desembre i basades en preus de mercat per sota dels nivells actuals.

"Si els augments de preus provenen d'una demanda més alta, són menys perjudicials", va dir Miguel Cardoso de BBVA Research. "La situació actual no és així. Estem veient un xoc d'oferta negatiu".

A Alemanya, l'Institut RWI va estimar que la despesa dels consumidors probablement no tornaria a superar els nivells anteriors a la crisi fins al segon trimestre del 2022 i va dir que l'augment dels preus podria dissuadir la gent de fer compres importants.

França va ser una excepció parcial, ja que el govern del president Emmanuel Macron, que busca la reelecció al maig, ha limitat l'augment del preu de l'electricitat al 4%.

Altres governs també ho són fent passos que van des de retallar impostos en energia per donar subvencions a llars més pobres.

Però aquests compensaran només aproximadament una quarta part de l'augment del 54% de les factures d'energia a partir del 2020, segons les estimacions de BofA.

Algunes persones ja s'han començat a estrènyer el cinturó.

"S'ha de reduir realment", va dir Hurtz. "Ha arribat al punt en què cal preguntar-se si encara es poden permetre aquest formatge o si haurien de comprar-ne un al prestatge inferior".

Comparteix aquest article: