Els contribuents europeus sovint han de pagar en lloc de contaminar

El principi de qui contamina paga exigeix ​​que els contaminants assumeixin els costos de la seva contaminació. Però no sempre és així a la UE, segons ha informat avui el Tribunal de Comptes Europeu (CEA). Tot i que el principi es reflecteix generalment en les polítiques mediambientals de la UE, la seva cobertura continua sent incompleta i s'aplica de manera desigual en tots els sectors i estats membres. Com a resultat, els diners públics, en lloc dels contaminants, de vegades s’utilitzen per finançar accions de neteja, assenyalen els auditors.

A la UE, prop de 3 milions de llocs estan potencialment contaminats, principalment per l’activitat industrial i pel tractament i eliminació de residus. Sis de cada deu masses d’aigua superficial, com rius i llacs, no es troben en bones condicions químiques i ecològiques. La contaminació atmosfèrica, un risc important per a la salut a la UE, també danya la vegetació i els ecosistemes. Tot això comporta costos importants per als ciutadans de la UE. El principi de qui contamina paga responsabilitza els contaminadors de la seva contaminació i dels danys ambientals que causen. Se suposa que els contaminants, i no els contribuents, han de cobrir els costos associats.

"Per complir les ambicions del Tracte Verd de la UE de manera eficient i equitativa, els contaminadors han de pagar els danys ambientals que causen", va dir Viorel Ștefan, el membre del Tribunal de Comptes Europeu responsable de l'informe. "Fins ara, però, els contribuents europeus han estat massa sovint obligats a assumir els costos que els contaminants haurien d'haver pagat".

El principi que contamina paga és un dels principis fonamentals subjacents a la legislació i les polítiques ambientals de la UE, però s’aplica de manera desigual i en diferents mides, segons els auditors. Tot i que la Directiva sobre emissions industrials cobreix les instal·lacions més contaminants, la majoria dels estats membres encara no fan responsables les indústries quan les emissions permeses causen danys ambientals. La Directiva tampoc no exigeix ​​que les indústries facin front als costos de l'impacte de la contaminació residual, que arriba als centenars de milers de milions d'euros. De la mateixa manera, la legislació de residus de la UE incorpora el principi de qui contamina paga, per exemple mitjançant una "responsabilitat estesa del productor". Però els auditors assenyalen que sovint calen importants inversions públiques per salvar la bretxa de finançament.

Els contaminants tampoc no suporten tots els costos de la contaminació de l’aigua. Les llars de la UE solen pagar més, tot i que només consumeixen un 10% d’aigua. El principi que contamina paga continua sent difícil d’aplicar en el cas de la contaminació que prové de fonts difuses, i particularment de l’agricultura.

Molt sovint, la contaminació dels llocs es va produir fa tant de temps que els contaminants ja no existeixen, no es poden identificar ni es poden fer responsables. Aquesta "contaminació òrfena" és un dels motius pels quals la UE ha hagut de finançar projectes de remediació que haurien d'haver estat pagats pels contaminants. El que és pitjor, els diners públics de la UE també s’han utilitzat contràriament al principi que contamina qui paga, per exemple, quan les autoritats dels estats membres no han complert la legislació mediambiental i han de pagar els contaminants.

Finalment, els auditors subratllen que, quan les empreses no tenen la seguretat financera suficient (per exemple, una pòlissa d'assegurança que cobreix la responsabilitat ambiental), hi ha el risc que els costos de neteja ambiental acabin a càrrec dels contribuents. Fins ara, només set estats membres (República Txeca, Irlanda, Espanya, Itàlia, Polònia, Portugal i Eslovàquia) requereixen que es doni seguretat financera per a algunes o totes les responsabilitats ambientals. Però a nivell de la UE, aquestes garanties no són obligatòries, cosa que, a la pràctica, fa que els contribuents es vegin obligats a intervenir i pagar els costos de neteja quan una empresa que ha causat danys ambientals esdevingui insolvent.

anunci

La informació d'antecedents

Una part important del pressupost de la UE es dedica a assolir els objectius de la UE relacionats amb el canvi climàtic i el medi ambient. Durant el període 2014-2020, uns 29 milions d’euros de la política de cohesió de la UE i del programa LIFE es van dirigir específicament a protegir el medi ambient.

L'informe especial 12/2021: "El principi que contamina paga: una aplicació inconsistent entre les polítiques i accions mediambientals de la UE" està disponible al Lloc web ECA en 23 idiomes de la UE. Aquest informe no se centra en el sector de l'energia i el clima, ja que aquests temes s'han tractat en diversos informes recents de la CEA, com ara un informe especial sobre Sistema de comerç d’emissions de la UEs i un informe especial sobre contaminació de l'aire. Fa dues setmanes, l'ECA també va publicar un informe sobre canvi climàtic i agricultura a la UE. L’informe d’avui, però, és la primera vegada que s’examina específicament el principi de qui contamina.

La CEA presenta els seus informes especials al Parlament Europeu i al Consell de la UE, així com a altres parts interessades, com ara parlaments nacionals, grups d'interès de la indústria i representants de la societat civil. La gran majoria de les recomanacions formulades en els informes es posen en pràctica.

Comparteix aquest article: