A mesura que les inundacions afecten Europa occidental, els científics diuen que el canvi climàtic augmenta les pluges intenses

Les precipitacions extremes que han causat inundacions mortals a l’oest d’Alemanya i Bèlgica han estat tan alarmants, molts a tota Europa es pregunten si el canvi climàtic és culpable, escriure Illa Binnie i Kate Abnett.

Els científics han dit des de fa temps que el canvi climàtic provocarà pluges més fortes. Però determinar el seu paper en els implacables aiguats de la setmana passada trigarà almenys diverses setmanes a investigar-se, van dir divendres els científics.

"Les inundacions sempre passen i són com esdeveniments aleatoris, com tirar els daus. Però hem canviat les probabilitats de tirar els daus", va dir Ralf Toumi, un científic del clima de l'Imperial College de Londres.

Des que van començar les precipitacions, l’aigua ha esclatat a la vora dels rius i ha caigut en cascada per les comunitats, ha enderrocat les torres telefòniques i ha enderrocat les llars al llarg del seu camí. Al menys 157 persones han estat assassinades i en van faltar centenars més a partir del dissabte (17 de juliol).

El diluvi va sorprendre a molts. La cancellera alemanya Angela Merkel va qualificar les inundacions de catàstrofe i va prometre donar suport als afectats en aquests "moments difícils i aterridors".

En general, l’augment de la temperatura global mundial (ara aproximadament 1.2 graus centígrads per sobre de la mitjana preindustrial) fa que les precipitacions fortes siguin més probables, segons els científics.

Un aire més càlid manté més humitat, cosa que significa que finalment s’alliberarà més aigua. Més de 15 centímetres de pluja van amarar la ciutat alemanya de Colònia dimarts i dimecres.

anunci

"Quan tenim aquestes fortes precipitacions, l'atmosfera és gairebé com una esponja; es prem una esponja i l'aigua surt", va dir Johannes Quaas, professor de meteorologia teòrica de la Universitat de Leipzig.

Un augment de 1 grau de la temperatura global mitjana augmenta la capacitat de l’atmosfera per retenir l’aigua un 7%, segons han afirmat els científics del clima, cosa que augmenta la possibilitat de pluges fortes.

Altres factors, com ara la geografia local i els sistemes de pressió de l'aire, també determinen com es veuen afectades zones específiques.

Geert Jan van Oldenborgh, de World Weather Attribution, una xarxa científica internacional que analitza com el canvi climàtic podria haver contribuït a esdeveniments meteorològics específics, va dir que esperava que podrien trigar setmanes a determinar un vincle entre les pluges i el canvi climàtic.

"Som ràpids, però no som tan ràpids", va dir van Oldenborgh, científic del clima al Royal Netherlands Meteorological Institute.

Les primeres observacions suggereixen que les pluges podrien haver estat encoratjades per un sistema de baixa pressió estacionat a l'Europa occidental durant dies, ja que es va bloquejar el pas per alta pressió cap a l'est i el nord.

Les inundacions succeeixen poques setmanes després que una onada de calor rècord va matar centenars de persones al Canadà i als Estats Units. Des de llavors, els científics han dit que la calor extrema hauria estat "pràcticament impossible" sense el canvi climàtic, cosa que ha fet que aquest esdeveniment tingui almenys 150 vegades més probabilitats de produir-se.

Europa també ha estat inusualment calenta. La capital finlandesa de Hèlsinki, per exemple, acaba de registrar el juny més abrasador des del 1844.

Les pluges d'aquesta setmana han destruït les precipitacions i els rècords a nivell de riu a zones de l'Europa occidental.

Tot i que els investigadors han estat predint la interrupció del clima a causa del canvi climàtic des de fa dècades, alguns diuen que la velocitat amb què colpeixen aquests extrems els ha sorprès.

"Tinc por que sembli que succeeixi tan ràpidament", va dir Hayley Fowler, hidroclimatòleg de la Universitat de Newcastle a Gran Bretanya, i va assenyalar els "esdeveniments seriosament rècord de tot el món, a les poques setmanes l'un de l'altre".

Altres van dir que les precipitacions no van ser una sorpresa, però que el gran nombre de morts va suggerir que les zones no tenien sistemes efectius d'alerta i evacuació per fer front a fenòmens meteorològics extrems.

"Les precipitacions no equivalen al desastre", va dir Toumi de l'Imperial College London. "El que realment preocupa és el nombre de víctimes mortals ... És un toc d'alerta".

Aquesta setmana, la Unió Europea va proposar una sèrie de polítiques climàtiques destinades a reduir les emissions de l'escalfament planetari del bloc el 2030.

La reducció de les emissions és crucial per alentir el canvi climàtic, va dir Stefan Rahmstorf, oceanògraf i científic del clima de l’Institut de Potsdam per a la investigació de l’impacte climàtic.

"Ja tenim un món més càlid amb el gel que es fon, la pujada del mar, els esdeveniments meteorològics més extrems. Això serà amb nosaltres i amb les properes generacions", va dir Rahmstorf. "Però encara podem evitar que empitjori molt".

Comparteix aquest article: