El Centre per a la Reforma Europea va convidar als principals economistes, periodistes, empresaris i experts de la UE a formar una comissió per debatre les conseqüències econòmiques de la retirada de la UE. L'últim document inclou més proves sobre el grau d'integració econòmica entre Gran Bretanya i la resta de la UE; els canvis en la relació entre el sector financer del Regne Unit i la zona euro; i l'impacte de la immigració de la UE en els salaris i l'ocupació britànics. 

Al març del 2016, van aparèixer tres estudis sobre l’impacte econòmic del "Brexit" en quatre dies, procedents del Centre de Rendiment Econòmic de la London School of Economics, Oxford Economics i PwC. (1) Les tres organitzacions van intentar modelar diferents relacions econòmiques entre la UE i el Regne Unit després del Brexit, els resultats es poden trobar al gràfic 0.1. Els seus millors casos van ser els que van replicar més de prop la relació actual, ja sigui mitjançant la pertinença a l’Espai Econòmic Europeu, com Noruega, o bé restant dins d’una unió duanera, com Turquia. Els pitjors casos van ser aquells en què Gran Bretanya no va poder signar un acord de lliure comerç i es va basar en una relació regulada per les regles de l'Organització Mundial del Comerç (OMC). Això implicaria el major augment de les barreres aranzelàries –i, més important, les barreres no aranzelàries– al comerç, reduint la productivitat de l’economia britànica i frenant la inversió interna.

Oxford Economics va trobar que la desregulació –un dels beneficis del Brexit que subratllen els crítics de la UE– seria limitada, augmentant el nivell de producció un 0.13%. L'estimació de PwC va ser més gran, amb un 0.3 per cent. Però, segons el seu escenari de l'OMC, es va compensar amb pèrdues més grans per barreres comercials més elevades, derivades en part de diferents regulacions entre la UE i el Regne Unit, amb un 2.1% del PIB.

I tant Oxford Economics com PwC van trobar que la reducció dels fluxos migratoris com a conseqüència del Brexit reduiria el nivell del PIB en més del PIB per càpita el 2030. Una població més petita significaria menys producció, però només reduiria una mica els ingressos dels nadius. Oxford Economics i PwC calculen que la lliure circulació continuada faria que el nivell de PIB per càpita fos un 0.2% i un 0.1% més alt el 2030. (2)

Les seves conclusions coincideixen molt amb l'anàlisi de la nostra comissió, que s'amplia i s'actualitza a continuació. Aquest informe té dos objectius. El primer és avaluar quant guanya Gran Bretanya amb el lliure comerç de béns i serveis i la lliure circulació dels factors de producció, capital i mà d'obra a tota la UE.

El segon objectiu és "pensar en el contrafactual": pel que sabem sobre els costos i beneficis del comerç i la inversió estrangera, la regulació de la UE, la lliure circulació de treballadors i el pressupost de la UE, són els guanys potencials del Brexit, grans o petits - i com es comparen amb els costos? I, atès que el mercat únic de la UE és una gran negociació, en què els estats membres comparteixen la sobirania per aconseguir un benefici mutu, què exigiria la UE a canvi si Gran Bretanya buscés l'accés continuat al mercat únic després de la retirada?

Gran Bretanya està molt integrada econòmicament amb la UE

En aquest informe actualitzat, mostrem l’abast de la integració econòmica entre el Regne Unit i la UE, mitjançant la base de dades d’input-sortida mundial de la Universitat de Groningen. La base de dades ens permet tenir en compte les exportacions de Gran Bretanya a la UE i les cadenes de subministrament que proporcionen béns i serveis intermedis als exportadors. Amb tots aquests efectes, la participació de la producció britànica venuda a la UE va ascendir al 9.8% el 2011. Per posar en perspectiva aquesta xifra, la participació de Londres en la producció britànica és del 22% i el sud-est (sense Londres) 15 per cent. Però totes les altres regions britàniques contribueixen menys al PIB del Regne Unit que la quota venuda a la UE. El comerç amb els EUA o la Xina contribueix molt menys a l’economia del Regne Unit que la UE. Els EUA compren el 3.4% de la producció britànica i la Xina, l’1%.

El Regne Unit té un avantatge comparatiu en la producció de serveis financers i empresarials, així com en serveis de màrqueting, disseny, enginyeria i altres. La base de dades de Groningen mostra que les exportacions de serveis britàniques, així com els serveis prestats per empreses nacionals a empreses exportadores, estan fortament esbiaixats cap a la UE. La UE proporciona dues cinquenes parts de la demanda exterior de serveis britànics, mentre que la quota dels Estats Units és del 17% i les economies emergents "BRIC" només del 10%. (3)

Però, quina part d’aquesta integració podem assignar a la UE, en lloc de sorgir d’un simple fet de geografia econòmica: la proximitat del Regne Unit a la resta d’Europa?

• El CER va construir un model de "gravetat" per quantificar la quantitat de comerç que depèn de la UE. Mostra que la pertinença de Gran Bretanya a la UE ha augmentat el seu comerç de mercaderies amb altres estats membres en un 55%. El 2015, el comerç de béns de Gran Bretanya amb la UE era de 364 milions de lliures esterlines, de manera que aquest "efecte de la UE" ascendia a uns 130 milions de lliures esterlines. En comparació, el valor del comerç bilateral de Gran Bretanya amb la Xina va ser de 43 milions de lliures aquell any.

Gran Bretanya està altament integrada amb la resta de l'economia de la UE per altres formes.

• El 1997, altres estats membres de la UE representaven el 30 per cent de l'estoc acumulat d'inversió estrangera directa (IED) a Gran Bretanya; aquesta proporció havia augmentat fins al 50% el 2014.
• El 2015, el valor dels actius dels bancs del Regne Unit a la zona de l’euro era un 45% superior al dels seus actius als Estats Units, tot i que l’economia de la zona de l’euro només era de tres quartes parts de la mida de l’economia dels Estats Units. La ciutat de Londres ha estat un dels principals beneficiaris del mercat únic de serveis financers: l’eurozona és un mercat de préstecs molt més gran originari de Gran Bretanya del que la seva dimensió econòmica suggeriria.

El Brexit alliberaria Gran Bretanya?

Hi ha pocs dubtes que algunes de les normatives de la UE imposen més costos que beneficis. Però molts es justifiquen: no hi hauria un mercat únic sense ells. A més, les normes europees no són una limitació important per a l'economia britànica.

• Segons l'OCDE, Gran Bretanya té el segon mercat de productes menys regulat del món desenvolupat, després dels Països Baixos. Tots dos són membres de la UE.
• L'índex de protecció del mercat laboral de l'OCDE mostra que Gran Bretanya té nivells de regulació del mercat laboral similars als EUA, Canadà o Austràlia, i molt més baixos que els països europeus continentals. Per tant, les normes d’ocupació de la UE fan poc per inhibir el mercat laboral flexible de Gran Bretanya.

D’això se’n desprèn que abandonar la UE i “des-europeitzar” la regulació britànica faria poc per impulsar la seva economia. En qualsevol cas, a Gran Bretanya li costaria evitar la regulació de la UE encara que deixés el club. Fora de la Unió, el Regne Unit perdria l’accés complet al mercat únic si no s’adheria a les normes de la UE. La pertinença a l’Espai Econòmic Europeu (EEE) resoldria poc. Aquest grup, que inclou Noruega, Islàndia i Liechtenstein, té un accés gairebé complet al mercat únic, però ha de subscriure-se a totes les seves normes tot i tenir poca opinió sobre elles. La relació suïssa no és molt millor: tot i que té un conjunt d’acords bilaterals per donar-li accés a algunes parts del mercat únic, ha d’actualitzar periòdicament els seus estàndards perquè coincideixin amb els de la UE o s’arrisquin a suspendre l’accés. D’això se’n desprèn que si la Gran Bretanya signés un acord de lliure comerç global amb la UE, hauria de complir la major part de l’acquis comunitari, el cos legislatiu de la UE. I la Gran Bretanya només tindria accés complet als mercats de serveis financers de la UE si complís les normes de la UE. Com que l’accés al mercat únic és d’importància crítica, la Gran Bretanya podria quedar-se perversament en una posició en què tindria “regulació de la UE sense representació”.

De fet, fora de la UE, el Regne Unit podria acabar amb poc control sobre les normes financeres. La UE insisteix que les regulacions dels no membres són equivalents a la seva, a canvi d'un accés limitat al mercat únic. Com a resultat, la ciutat de Londres, el centre financer majorista més gran de la zona euro, és poc probable que gaudeixi d’un accés lliure als mercats financers de la zona euro si fos fora de la Unió. Les autoritats de la zona euro prefereixen que les activitats a l'engròs (comerç i préstecs entre bancs, en lloc de fer-ho entre bancs i clients) es facin sota la seva vigilància. El març de 2015, el govern britànic va guanyar un cas contra el Banc Central Europeu (BCE) al Tribunal de Justícia Europeu per l’intent del BCE de fer que les cases de compensació especialitzades en el comerç denominat en euro es traslladessin a la zona euro. Si abandonés la UE i no s’incorporés a l’EEE, el Regne Unit tindria poc recurs a institucions que controlessin el mercat únic. Els bancs, les borses i els fons d'inversió privada i de cobertura reubicarien algunes de les seves activitats a Frankfurt, París o altres llocs.

Però, la UE no frena el comerç de Gran Bretanya amb països no europeus imposant aranzels a les seves mercaderies, per exemple? El model comercial del CER no ofereix cap evidència que el comerç de Gran Bretanya amb la resta del món estigui limitat per la seva pertinença a la UE. La UE tampoc limita els exportadors: les exportacions d'Alemanya a la Xina han crescut tan ràpidament que la Xina és ara el segon mercat d'exportació més gran, després de la resta de la UE. I a mesura que les negociacions comercials multilaterals s'han trencat, els acords comercials bilaterals han guanyat importància. En aquests acords, la mida econòmica és important: és difícil imaginar que els Estats Units contemplin un acord tan ampli com l’Associació Transatlàntica de Comerç i Inversions (TTIP) amb la Gran Bretanya només.

Guanys fiscals?

Acabar amb la contribució de Gran Bretanya al pressupost de la UE és l’avantatge més fàcil de quantificar en sortir de la Unió. El Regne Unit podria estalviar el 0.5% del PIB. Tot i això, s’aplica el mateix compromís: la UE insisteix que el preu de l’accés lliure al mercat és una contribució fiscal a la UE. Els membres de l’EEE i Suïssa ajuden a finançar el desenvolupament econòmic de la meitat oriental més pobra de la Unió, pagant per infraestructures, R + D i projectes de formació. Si el Regne Unit ingressés al pressupost de la UE sobre la mateixa base que els noruecs o els suïssos, la seva contribució neta cauria un 9% o un 55% respectivament.

En sortir de la UE, el Regne Unit també podria abandonar la política agrícola comuna, que mitjançant els seus aranzels i subvencions augmenta el cost dels aliments per als consumidors britànics. Però costaria reduir a zero les subvencions agrícoles. El vestíbul agrícola és potent i resistiria a les retallades. Per la seva banda, Gal·les és un beneficiari net del pressupost de la UE. La seva economia, especialment a les zones rurals, patiria la pèrdua de subvencions agrícoles i fons de desenvolupament regional, i el govern britànic hauria de suplir almenys una part de la manca. Això també passa amb Cornualla i altres regions més pobres del Regne Unit.

La migració gratuïta és un avantatge per a Gran Bretanya

A més de la frustració per la regulació de "Brussel·les", la immigració de l'Europa central i oriental és l'altra causa principal d'insatisfacció britànica amb la pertinença a la UE. Molts temen que els europeus centrals i orientals estiguin perjudicant les perspectives laborals dels britànics poc qualificats i reduint els salaris. Tot i que hi ha alguna evidència d’un efecte depriment sobre els salaris dels treballadors britànics poc qualificats, l’efecte és molt petit: la nostra millor estimació és que la immigració procedent de la UE entre 2004 i 2015 ha reduït els salaris dels treballadors de serveis poc qualificats en 0.8 per cent. En comparació, els augments fiscals del govern i les retallades de beneficis entre el 2010 i el 2019 reduiran els ingressos de la dècima més pobra dels britànics en un 10.6%, segons l'Institut d'Estudis Fiscals del Regne Unit. Molts britànics obliden que hi ha molts immigrants europeus altament qualificats al Regne Unit que augmenten la productivitat dels treballadors britànics i, per tant, els seus salaris. Però la investigació acadèmica demostra que l’impacte combinat dels immigrants altament i poc qualificats en els salaris britànics és petit.

No obstant això, la immigració de la UE és bona per a les finances públiques, ja que els immigrants paguen més en impostos del que reben en despesa pública. Hi ha alguns costos derivats de la major demanda d’habitatge i serveis públics. Però els nivells actuals d’immigració ajuden a Gran Bretanya a fer front als costos d’una població envellida, substituint els treballadors que es jubilen i augmentant més impostos per pagar els costos de la salut i les pensions. Atès que l'hostilitat a la immigració empeny Gran Bretanya cap a la porta de sortida, és probable que el Regne Unit restringeixi la immigració de la UE en sortir. Això requeriria que Gran Bretanya augmenti els impostos o redueixi la despesa.

A més, els britànics poden viure lliurement en qualsevol altre lloc de la UE, i això suposa un benefici important per als 1.8 milions de persones que ho fan. El gran mercat laboral de la UE ofereix als britànics una gamma més gran de llocs de treball entre els quals escollir que els disponibles al Regne Unit. Si les seves habilitats són més reduïdes en un altre estat membre que al Regne Unit, els seus ingressos poden ser més elevats si es mouen que si es mantenen en posició. I la resta de la UE, especialment França i Espanya, és una destinació important per als jubilats britànics: més de 400,000 viuen en altres estats membres de la UE.

En resum, l’alt grau d’integració econòmica entre el Regne Unit i la UE sempre requerirà algun sistema de governança compartida. La UE no permetrà que el Regne Unit, en sortir, tingui el mateix nivell d’accés al mercat que ara sense pagar un preu. Gran Bretanya no podrà sortir de la UE i romandre al mercat únic tret que estigui disposada a subscriure-se a les normes de la UE que no va ajudar a escriure.

Autors: John Springford, Simon Tilford, Christian Odendahl, Philip McCann

Per obtenir l'informe complet, feu clic a aquí.

(1) Swati Dinghra i altres, "Les conseqüències econòmiques del Brexit per al comerç i els nivells de vida", London School of Economics, març de 2016; Oxford Economics, 'Avaluar les implicacions econòmiques del Brexit', març de 2016; PwC, "Deixant la UE: implicacions per a l'economia del Regne Unit", març de 2016.
(2) En comparació amb un escenari en què el règim d'immigració del Regne Unit per a immigrants no comunitaris s'aplicava als procedents de la UE.
(3) Brasil, Xina, Índia i Rússia.