En termes econòmics, Europa s'està recuperant bé i, malgrat tots els estalvis, la Unió Europea continua tranquil·lament consolidant la cooperació i el consens en innombrables fronts. Però políticament està en problemes. Igual que els llops, els polítics extremistes s’estan posant a punt dels partits convencionals. La UE ha endarrerit la reforma estructural i institucional, tot i que els canvis radicals comporten el risc que els conflictes sobre el seu futur els esquinquin.
Quines són, doncs, les perspectives d’una discussió madura a tot Europa que pugui recuperar la confiança del públic en la UE i aportar reformes per reforçar la seva solidaritat i benestar econòmic davant la competència mundial?
Els analistes segueixen digerint el discurs de la Sorbona del president francès Emmanuel Macron el mes passat, un element clau del qual va ser la seva crida a un "enorme debat" de sis mesos l'any que ve per preparar el terreny per votar a les eleccions al Parlament Europeu de 2019. El seu discurs de 90 minuts dirigit als estudiants va avançar un nombre gairebé desconcertant d’idees de reforma, moltes d’elles sens dubte destinades a provocar reaccions.
Macron va exposar el seu pensament poc després que els votants alemanys havien reduït significativament el seu suport a la cancellera Angela Merkel i després del discurs anual de Jean-Claude Juncker sobre l'estat de la Unió, en el qual proposava l'elecció paneuropea d'un president de la UE a dirigir una Comissió Europea transformada en executiu.
Així, tot i que la quarta administració de Merkel pot resultar més feble i menys capaç de defensar les reformes de la UE, la bona notícia és que hi ha un estat d'ànim més reformista en altres llocs, amb Macron aparentment decidit a fomentar-la.
Ningú no sap com s’aconseguirà el suggeriment del president francès que cada país de la UE celebrés la seva pròpia “convenció democràtica”. És possible que aparegui una idea després que els líders de la UE es reuneixin aquesta setmana al Consell Europeu. Tot i això, pot ser excessivament optimista, ja que la reforma de la UE és tan explosiva políticament que els governs membres han estat esquivant-la durant anys.
Tot i això, les estructures institucionals de la UE són àmpliament reconegudes com a feixugues. L'ampliació de la UE ha contribuït a frenar les respostes col·lectives d'Europa als reptes de la globalització.
La majoria de les polítiques sobre Europa que insten els partits populistes són inacceptables, però les seves crítiques a la UE de vegades es justifiquen. Cal una racionalització dràstica per restablir la seva credibilitat i frenar l’augment de la marea euroescèptica.
Si la idea de Macron de que les convencions nacionals configurin un debat a escala europea ha de donar els seus fruits, aquestes no haurien de ser sostenibles pels governs. Quan es tracta d’un pensament nou, són el problema i no la solució. Es pot dir el mateix de la mateixa Brussel·les. L'exministre suec Carl Bildt va comentar irònicament la setmana passada a la taula rodona anual d'alt nivell sobre "Estat d'Europa" d'Amics d'Europa que hauria d'haver una prohibició de cinc anys de les conferències relacionades amb la UE que tinguessin lloc a Brussel·les en lloc de fer-ho en qualsevol altre lloc d'Europa.
Un primer pas per sacsejar els mecanismes de la UE seria enumerar les idees a considerar. La proposta de Juncker per triar un únic president de la UE és només una. Entre la gran quantitat de suggeriments de Macron hi ha el sacrifici temporal del comissari europeu francès com a part d'una dràstica massacre de membres del col·legi a només 10. També li agradaria avançar cap a més diputats europeus sense vincles amb els partits polítics nacionals.
Altres propostes van des de la revisió de l’elecció dels eurodiputats fins a la reestructuració del Parlament Europeu. El meu propi candidat a la discussió seria fer-ho bicameral a través de les eleccions a una cambra alta formada per representants regionals. En definitiva, un Senat europeu.