L'ascens vertiginós i la caiguda d'un príncep #Saudi

L'anunci de la detenció a l'Aràbia Saudita de desenes de prínceps, ministres i exministres en la nova investigació anticorrupció del príncep hereu Mohammed bin Salman va agafar el món per sorpresa. Però mentre que la majoria de l'atenció dels mitjans fora de l'Aràbia Saudita s'ha centrat en l'inversor multimilionari príncep Alwaleed bin Talal, la detenció de dos fills del difunt rei Abdullah té implicacions polítiques de gran abast, escriu Helene Keller.

El príncep Mutaib bin Abdullah era el cap i després ministre de la Guàrdia Nacional d'Aràbia Saudita (SANG) des del 2010, amb control total sobre la guàrdia pretoriana del país. El seu germà petit Turki era el governador de Riad. Tots dos homes van acumular grans fortunes personals després que el seu pare es convertís en governant de facto del regne del desert a finals dels anys noranta.

Mutaib era el fill preferit del rei Abdullah i àmpliament considerat com la seva opció preferida per heretar el tron. Abdullah va tenir una estreta relació amb el seu germanastre i successor designat Salman, un dels Set Sudairi, set germans plens que havien format una poderosa aliança dins de la família reial durant el regnat del germà gran, Fahd, de 1982 a 2005.

Un cop es va convertir en rei el 2005, Abdullah es va veure obligat per les tradicions arcanes de la Casa de Saud a nomenar dos altres germans Sudairi, Sultan i Nayef, com a príncep hereu. Tots dos van morir durant el regnat d'Abdullah i Salman es va convertir en príncep hereu el 2013.

El seguici del rei Abdullah, però, estava obrint el camí perquè el monarca insertés Mutaib en la línia de successió. El cervell va ser Khalid Al-Tuwaijri, cap de la Cort Reial i porter del rei. Profundament impopular entre els prínceps majors, Al-Tuwaijri era el no reial de més alt rang del país. Alguns prínceps l'anomenaven "rei Khalid" per la seva influència a la cort.

Ja l'any 2007, Al-Tuwaijri va persuadir el rei Abdullah perquè creés un Consell d'Allegiance de prínceps majors per seleccionar el rei i el príncep hereu. La carta del consell deia que el monarca havia de ser fill o nét del fundador de l'Aràbia Saudita, el rei Abdulaziz. Això va proporcionar una via legal per canviar la línia de successió.

anunci

Quan la salut d'Abdullah va començar a trontollar el 2009, els aliats de Mutaib es van esforçar més per promocionar el seu candidat. El 2010, Mutaib va ​​ser nomenat comandant de la Guàrdia Nacional amb el rang de ministre del gabinet, un càrrec que li va proporcionar força militar i política. Va començar a visitar dignataris estrangers en nom del seu pare. En una visita per conèixer François Hollande el 2012, la premsa de París el va anunciar com "el futur rei d'Aràbia".

Mentre Al-Tuwaijri va orquestrar moviments dins dels passadissos del poder, Mutaib podia comptar amb el suport incondicional d'un altre amic proper: l'aleshores primer ministre de Qatar Hamad bin Jassim. La relació entre Mutaib i Jassim va ser tan estreta que quan Jassim va comprar la cartera dels dotze millors hotels de luxe de França a Starwood Capital, va deixar la joia de la corona, Le Crillon, a Mutaib.

La mesura va ser sorprenent, perquè els qataris havien lluitat durament contra l'empresari saudita Mohamed bin Issa Al Jaber per aconseguir el control dels hotels. L'any 2008, Al Jaber havia signat un contracte amb Starwood Capital per comprar-los, però Jassim va aconseguir desfer l'acord.

Mutaib i Jassim es van beneficiar enormement de projectes conjunts i, després de la caiguda del governant libi Muammar Khaddafi el 2011, van treballar per prendre possessió dels milers de milions de dòlars que Khaddafi havia amagat en comptes bancaris secrets de Qatar. Jassim suposadament perseguia l'objectiu d'ajudar a nomenar el successor designat del rei Mutaib Abdullah quan va ser purgat per l'emir de Qatar el 2013.

A la primavera de 2013, els diplomàtics occidentals a Riad informaven que s'esperava que el rei Abdullah insertés el seu fill a la successió. Malgrat els millors esforços de Mutaib, Hamad bin Jassim, Khalid Al-Tuwaijri i els seus aliats, el rei Abdullah va considerar que es necessitava més temps per substituir el successor designat Salman pel seu fill. El gener de 2015, el malalt Abdullah va morir i el príncep hereu Salman va accedir immediatament al tron.

El pla que hauria canviat la dinàmica de poder a l'Aràbia Saudita va fracassar. Ara, tant Mutaib, com el seu germà Turki i el seu aliat Al-Tuwaijari esperen un futur incert a la seva gàbia daurada al Ritz-Carlton de Riad, mentre Hamad bin Jassem observa l'evolució de l'exili a Londres.

Els informes des de dins del regne indiquen que l'espectacular campanya anticorrupció, tot i que està plena de riscos, ha guanyat elogis per part de la ciutadania. Els observadors de l'Orient Mitjà coincideixen que el moviment s'estava fent mesos; Molts dels acords que van permetre als prínceps i alts funcionaris acumular fortunes de mil milions de dòlars estan exposats actualment als mitjans saudites i àrabs.

Mutaib bin Abdullah, per la seva banda, està acusat de fer fortuna amb les comissions rebudes per contractes d'armes i logística per equipar la Guàrdia Nacional. Però es diu que els investigadors de Riad es centren en un acord que involucra Mutaib i el seu germà petit Turki, així com Khalid Al-Tuwaijri i el ministre de Finances detingut Ibrahim Al-Assaf.

L'any 2013, el Financial Times va informar que el Departament de Justícia dels Estats Units estava investigant la relació entre Barclays, amb seu a Londres, i el príncep Turki bin Abdullah, que aleshores ocupava el poderós càrrec de governador de Riad. El Departament de Justícia volia saber si Barclays va violar la Llei de pràctiques corruptes a l'estranger dels EUA que prohibeix suborns o regals en espècie a canvi de negocis lucratius.

La investigació se centra al voltant d'un incident que va ocórrer l'any 2002 que va involucrar Barclays i Turki. L'empresa del príncep, Al-Obayya Corp. ha actuat durant anys com a soci local per a empreses estrangeres que busquen expandir-se al complicat i opac mercat saudita.

Barclays està sota investigació per pagaments a Turki a través d'Al Obayya per destruir la solvència del filàntrop i empresari saudita Sheikh Mohammed bin Issa Al Jaber. L'empresa de construcció d'Al Jaber, Jadawel, havia construït dos complexos de ciutats prop de Riad i Al Khobar a la província de l'Est als anys noranta que solien allotjar personal militar dels Estats Units. El 1990, el govern saudita va incompliment de pagaments a Al Jaber, la qual cosa va provocar l'enfonsament de l'estructura creditícia de prop de mil milions de dòlars que va implicar un consorci de bancs japonesos, britànics, alemanys i nord-americans.

Els investigadors de Riad han identificat Turki bin Abdullah i Ibrahim Al-Assaf com els principals beneficiaris de la decisió inexplicable del govern saudita d'incompliment. Aparentment, estaven treballant en connivència amb Barclays, que ha admès que el banc va treballar amb Prince Turki i Al Obayya per assessorar-lo sobre "qüestions estratègiques" a l'Aràbia Saudita. Però el banc va dir que no tenia coneixement de cap pagament indegut fet a Al Obayya o Turki. Més tard, Al Jaber es va veure obligat a vendre els dos compostos per una fracció del seu valor de mercat.

El príncep Turki també és cofundador de Petrosaudi, l'empresa implicada en l'escàndol 1Malaysia Development Bhd. Petrosaudi va passar de la gestió de perforacions i jaciments petroliers a la comercialització, obrint oficines al districte de Mayfair de Londres. Els Estats Units també estan investigant la malversació multimilionària de fons públics en aquest projecte.

Les autoritats saudites també acusen Turki d'aprofitar la seva influència com a governador de Riad per agafar una gran comissió en el costós projecte de construcció de la xarxa de trens urbans de la ciutat.

Tot i que les investigacions actuals trigaran mesos a completar-se, no hi ha cap possibilitat que la majoria dels detinguts d'alt perfil surtin il·lesos. Els saudites comuns, almenys, esperen que les detencions representin un canvi radical en la llarga tradició del país de pagar per la família reial corrupta.

Comparteix aquest article: