Per aquest acte apassionat de desafiament, per defensar els fills d’Europa, Eglantyne va ser arrestat. L’expressió de la dissidència pública cap al bloqueig equival a la traïció. No obstant això, el jutge en el seu cas estava tan impressionat per la seva valentia i la justícia de la seva causa, que va pagar la multa que es va imposar contra ella fora de la seva butxaca. Aquests diners podrien considerar-se la primera donació a Save the Children, que Eglantyne va arribar a trobar.
Des de llavors, hem realitzat alguns progressos increïbles per als nens. Quan es va fundar Save the Children, els nens de 30 de tots els 100 van morir tràgicament en els seus primers anys. Avui és inferior a cinc. També va succeir que només els nens de 30 en tots els 100 aprenguessin a llegir i escriure. Avui, les taxes d'alfabetització mundial són al voltant de 85%. Però malgrat tots aquests grans passos, molts milions de nens encara s'han quedat molt enrere. De fet, sabem que aquesta és la destinació d'almenys milions de nens de 700, que és el resultat central del nostre nou informe "Infància robada".
Aquest informe, el primer d’una sèrie anual, analitza amb deteniment els esdeveniments que roben la infància als nens. Aquests "finalistes de la infància" representen un assalt al futur dels nens i inclouen mala salut, conflictes, violència, matrimoni infantil, embarassos primerencs, desnutrició, exclusió de l'educació i treball infantil. Hem utilitzat aquests factors per construir una eina única: l’índex de finalització de la infància, que classifica 172 països en funció del lloc on la infància està més intacta i on està més erosionada. Mostra quins països tenen èxit o no en proporcionar condicions que alimenten i protegeixen els seus ciutadans més joves.
La majoria d’aquests nens, per descomptat, viuen en comunitats desfavorides dels països en desenvolupament. Tots els països de les deu primeres posicions es troben a l'Àfrica subsahariana. També és sorprenent que els països europeus ocupin els deu primers llocs. Tot i que els fills d’Europa són alguns dels més saludables, millor educats i millor protegits del món, no hem d’oblidar que hi viuen també alguns dels nens més desfavorits. L’any passat, Save the Children va revelar que alguns nens 26 milions d’Europa es troben en un gran risc de pobresa i exclusió social. Entre ells es troben els nens extremadament vulnerables que s'han vist obligats a fugir a Europa des dels països més pobres del món, en molts casos pel seu compte, i sovint estan subjectes a abús i explotació fins i tot dins de les nostres fronteres.
Això és el que impulsa Save the Children ara. Una determinació per arribar als nens més difícils d’aconseguir, que han estat exclosos o deixats enrere pel progrés, tant si viuen a Somàlia, Sudan del Sud o Suècia. Tots els nens mereixen una infància d’amor, cura i protecció perquè puguin desenvolupar tot el seu potencial. Com a Save the Children, hem promès fer tot el que calgui perquè això passi. Aquesta és la manifestació actual de la nostra missió quasi centenària. Tot i això, en contrast amb la veu solitària d'Eglantyne Jebb, que es va escoltar a Trafalgar Square fa tots aquells anys, tot el món s'ha reunit ara per donar suport als nens més vulnerables.
El 2015, els líders mundials es van reunir a les Nacions Unides per subscriure-se als objectius de desenvolupament sostenible. Això va suposar un compromís global que tots els nens gaudirien dels seus drets a la salut, l’educació i la protecció (en definitiva, el seu dret a la infància) i la promesa que s’aconseguiria primer els més allunyats, els més exclosos de la societat. Aquesta promesa és la garantia més àmplia i universal per als nens del món que hem vist mai fer la comunitat internacional. És una oportunitat històrica que no podem deixar escapar.
Com a campió dels drets humans i un important donant humanitari i de desenvolupament, la Unió Europea té una gran responsabilitat per garantir que no ho fem. Però de manera preocupant, en els últims temps s'ha enfrontat a alguns grans reptes que estan provant la seva capacitat per complir aquesta responsabilitat. L’augment de les arribades de refugiats i migrants a la UE, els atacs terroristes i els conflictes al seu barri ha provocat un major enfocament en la seguretat i la defensa. El començament de les negociacions perquè el Regne Unit deixi la UE dominarà la política de la UE i la UE s'enfronta a una crisi de confiança entre els seus ciutadans enmig d’un context de creixent desigualtat i l’augment de l’euroscepticisme.
Totes aquestes pressions creen una temptació d’arribar a solucions de solucions ràpides o centrar-se només en el millor per a un país a costa d’altres. Tanmateix, de la mateixa manera que Eglantyne es va enfrontar a la lògica del bloqueig dels aliats, avui la resposta ha de ser més cooperació, no menys, i més voluntat de treballar junts per mantenir el paper d'Europa com a força per al bé al món.
Hem de seguir centrats a abordar les causes fonamentals de la pobresa, els conflictes i l’exclusió que són els motors de la majoria dels problemes que assetgen el nostre continent; invertir en nens, la propera generació, ha de ser una part important de la solució. Això significa treballar decididament cap als Objectius de Desenvolupament Sostenible i construir un món on tots els darrers nens, ja siguin dins o fora de les fronteres de la UE, puguin sobreviure, aprendre i prosperar. Invertint en nens invertim en un món més igualitari, estable i pròsper: un món que finalment s’assemblaria a l’atrevida visió d’aquella dona valenta arrestada a Trafalgar Square.
COMENTARI
La UE hauria de considerar l'impacte de l'austeritat en els nens
Jana Hainsworth és secretària general d'Eurochild
La Unió Europea afirma ser un defensor mundial dels drets humans. Però a l’hora d’ordenar la seva pròpia casa té alguns reptes greus.
Es pot dir que les polítiques macroeconòmiques pròpies de la UE i les seves eines de vigilància han afavorit, en el millor dels casos, l’austeritat dels estats membres. A 2010, la UE va introduir una vigilància pressupostària molt més estricta, en particular a tota la zona euro, establint límits estrictes als dèficits públics i al deute públic. Això es veu reforçat a través del procés del semestre europeu, el mecanisme de coordinació macroeconòmica de la UE, les recomanacions dels quals als estats membres han estat interpretades sovint com a llum verda per reduir la despesa pública.
Segons UNICEF, els nens han estat afectats de manera desproporcionada per l’austeritat. Des de la 2008, la despesa en beneficis familiars s'ha reduït a la majoria de països de la UE. Els estudis de l'OCDE també mostren una preocupant tendència a la disminució de la despesa en educació. En més de dos terços dels països de l’OCDE la despesa en educació primària a terciària com a proporció dels pressupostos del govern es va reduir entre 2005 i 2014. Els pressupostos de salut, seguretat social i comunitat local han estat afectats, limitant la capacitat dels governs per frenar la marea creixent de la desigualtat.
Actualment, a la Unió Europea, un fill sobre quatre s'estima en la pobresa. L’experiència de la pobresa en la infància és especialment perjudicial, sovint afecta les possibilitats de vida i es transmet a la generació següent. No es tracta només de la reducció dels mitjans financers d'una família: la pobresa limita la participació en la societat i disminueix les possibilitats d'un nen de desenvolupar tot el seu potencial. Necessitem un fort compromís polític dels nostres líders nacionals per canviar-ho.
Tot i que algunes de les culpes es poden atribuir a intervencions excessivament celoses de les institucions de la UE, una altra part de la UE ha defensat aferrissadament la inversió social i els esforços per combatre la pobresa infantil. El febrer de 2013, la Comissió Europea va adoptar la seva Recomanació sobre "Invertir en nens: trencar el cicle del desavantatge". Això anima els estats membres a abordar la pobresa infantil i l’exclusió social mitjançant la implementació d’estratègies multidimensionals i a utilitzar els fons estructurals de la UE disponibles amb aquest propòsit.
Una avaluació recent del seu impacte informa que no és sorprenent que el progrés sigui modest i “insuficient en comparació amb l’escala del problema”. Això potser es deu a les contradiccions inherents entre les polítiques macroeconòmiques i fiscals i la inversió real necessària per revertir les desigualtats creixents i la pobresa infantil. En última instància, és una qüestió de priorització política dels nens i els seus drets.
Dues novetats recents ofereixen llums d’esperança. El primer és, per descomptat, els objectius de desenvolupament sostenible. A diferència dels seus predecessors (els Objectius de Desenvolupament del Mil·lenni), aquests són universals. La UE no hauria de perdre l’oportunitat d’alinear la seva visió posterior al 2020 amb aquests compromisos globals a un món millor. El segon és el pilar europeu de drets socials: una nova iniciativa de la Comissió Juncker. Si bé les comissions anteriors han intentat enfortir la dimensió social europea, aquesta és la primera vegada que el president defensa una iniciativa. Si funciona, portarà els resultats socials, inclosos els esforços per reduir la pobresa infantil, al capdavant i al centre de la política econòmica. En el futur, els estats membres de la UE haurien de ser jutjats no només per la seva disciplina fiscal, sinó també per les seves normes socials.
El temps dirà si aquestes iniciatives canvien la tendència a l’augment de la desigualtat i a la pobresa infantil consolidada a Europa. Creiem fermament que en depèn la prosperitat i l'estabilitat a llarg termini d'Europa.