Va ser un espectacle impressionant, però també ofereix serioses lliçons sobre la planificació i la preparació militar de Rússia i la seva posició diplomàtica tant amb la Xina com amb Occident.
La dimensió militar
L'exercici Vostok 2018 va formar part d'un cicle de vida pre-planificat d'exercicis massius que es van produir a tots els comandaments militars de Rússia que tenen com a objectiu reforçar el comandament i el control (C2) i la integració de les forces. De la mateixa manera que Zapad-2017, Vostok és més que la "fase calenta" observada per les càmeres internacionals entre l'11 i el 17 de setembre. Va començar des del 20 d'agost, quan les forces armades van passar per proves de preparació per al combat, inspeccions instantànies i exercicis de les unitats de suport.
Com les iteracions anteriors el 2010 i el 2014, els exercicis tenien com a objectiu provar i millorar la preparació de les tropes, la mobilitat estratègica, la logística militar i les operacions conjuntes entre branques de l'exèrcit. Un element naval destacat aquest any en tres teatres d'operacions al mar d'Okhotsk, al mar de Bering i a les badies d'Avacha i Kronotsky. a Kamtxatka, il·lustrant que Rússia està provant la seva capacitat per dur a terme operacions en diversos teatres.
Els exercicis del 2018 van posar èmfasi en el desplaçament de tropes a llargues distàncies: s'ha informat que 297,000 soldats dels districtes militars centrals i orientals es van desplegar durant la setmana en nou camps d'entrenament diferents situats a l'extrem orient de Rússia. Segons el Ministeri de Defensa rus, aquest va representar l'exercici militar més gran des de Zapad-1981, quan les forces del Pacte de Varsòvia van assajar la invasió de Polònia.
Però és probable que el nombre de tropes s'ha inflat en gran part, com a part de la retòrica del sabre del Kremlin. Aquest èmfasi en les xifres, més que en les capacitats i les intencions, alimenta encara més la fixació occidental per la mida de les forces russes, així com la narrativa del "gran poder" de Moscou a casa seva.
La pràctica fa la perfecció... de nou
Tot i així, l'amplitud de l'exercici va ser impressionant. Va involucrar de manera única diversos districtes militars importants, ja que les tropes del Districte Militar Central i la Flota del Nord es van enfrontar al Districte Militar de l'Est i a la Flota del Pacífic. Després d'establir vincles de comunicació i organitzar les forces, els trets reals entre el 13 i el 17 de setembre van incloure atacs aeris, operacions de defensa aèria, maniobres i incursions terrestres, assalts i desembarcaments marítims, defensa costanera i guerra electrònica.
L'exèrcit rus també va desplegar el seu maquinari militar més avançat. Les forces de defensa aèria van provar un nou sistema de comandament i control unificat que connecta els sistemes S-300, S-400 i Pantsir-S1 a la mateixa xarxa. permetent una automatització sense precedents. Com que la logística militar és cada cop més important en aquest tipus d'operacions, l'exercici va incloure nombroses Unitats de Suport Logístic (MTO) i unitats de sapadors, que s'encarreguen de donar suport als primers avenços de les tropes.
No a diferència de Zapad-2017, les unitats d'assalt aerotransportat (VDV) van continuar jugant un paper clau en les primeres etapes de la fase activa dels exercicis, quan les unitats d'assalt aeri van practicar l'aterratge tàctic i el reconeixement en força. Tres unitats VDV provat conjuntament una "estructura organitzativa experimental" amb comandament i control integrats i nou maquinari.
Les lliçons apreses del camp de batalla sirià (i a Ucraïna) van tenir un lloc destacat durant la durada dels exercicis. Aquestes incloïen les millors pràctiques sobre el manteniment en directe del maquinari militar, amb el desplegament d'enginyers d'empreses militar-industrials clau, així com capacitats de guerra electrònica antidrons i el desplegament de molts sistemes autònoms aeris i urbans.
L'angle de la Xina
Vostok-2018 va oferir nous coneixements estratègics sobre l'abast de la relació entre Rússia i la Xina. Per primera vegada, els exercicis de Vostok van acollir tropes de l'Exèrcit Popular d'Alliberament (PLA) al camp militar de Tsugol al Krai de Zabaykalsky. La Xina va desplegar uns 3,200 soldats i nombrosos equips. Tots dos exèrcits van dur a terme operacions de tir conjuntes i van provar encara més la seva interoperabilitat.
Convidar el PLA representa un cop de relacions públiques ben organitzat per al Kremlin. Iteracions anteriors de Vostok van assajar la defensa de l'extrem orient rus contra a invasió estrangera" o diversos "grups terroristes" a les seves fronteres orientals. Sense anomenar obertament la Xina com una amenaça, Vostok sol intentar-ho protegir Rússia (Obre en una altra finestra) d'un PLA militarment assertiu.
Aquest any, l'escenari s'ha adaptat per convertir en un exercici estratègic exercicis militars que en el passat tenien el gust d'una agenda antixinesa. amb Xina. Incloure el PLA va ajudar a minimitzar encara més aquest element i emfatitzar que els exercicis no van dirigits contra Pequín.
La presència de la Xina va permetre a les forces armades russes jutjar in situ el nivell de preparació i adaptació a la guerra moderna d'un país que no ha tingut experiència en combat en dècades, i treure conclusions. El mateix es pot dir de Pequín, ja que hi ha molts sectors on tots dos exèrcits poden aprendre l'un de l'altre i explorar més enllà (Obre en una altra finestra) cooperació militar i tècnica.Vostok també va lluir la de Rússia Maquinari militar "provat en combat"., que podria ajudar-lo a assegurar contractes de defensa addicionals amb Pequín.
Senyalització a Occident
D'acord amb Mitjans de comunicació russos, Vostok-2018 va consagrar la creació d'una "aliança militar antiamericana". Per portar el punt a casa, va coincidir amb l'inici de la fase activa de l'exercici una reunió entre els presidents Vladimir Putin i Xi Jinping al marge del Fòrum Econòmic de l'Est de Vladivostok.
La creació d'una aliança militar entre la Xina i Rússia, però, ha de ser tractada amb escepticisme. Sens dubte, Moscou i Pequín gaudeixen d'una relació bilateral "especial", encara que pragmàtica, però és poc probable que una aliança tan formal es produeixi aviat. A més, Vostok-2018 no va ser simplement un exercici bilateral, tot i que un testimoni simbòlic, els exercicis van implicar tropes de Mongòlia, i Turquia també va ser convidada a participar, però es va negar educadament, enviant observadors.
El senyal destinat als EUA i Occident és força clar: en temps de tensió entre Rússia i Occident, Moscou no està aïllat militarment i pot comptar amb la Xina com a aliat. Mentrestant, l'OTAN i els EUA no poden fer exercicis militars més gran i millor que el Vostok d'enguany.
Això no vol dir que Rússia es prepari per a la guerra contra Occident. És més un element d'espectacle, un cop de pit per al públic estranger i nacional. Però malgrat això, i els límits de la relació Rússia-Xina en evolució, Vostok-2018 ha deixat molt per a Occident per vigilar.
