La sortida sobtada del líder oficial de la nació del país sense un pla de successió clar podria haver provocat un caos d'inversió, lluites entre elits i el desenllaç en qüestió de mesos d'un sistema que havia construït durant dècades, a l'Uzbekistan després de la mort. de l'autòcrata de llarg servei Islam Karimov el 2016.
Per tal d'evitar aquest escenari de "sense acord" i assegurar la continuïtat de les seves polítiques, al març Nazarbayev va coreografiar acuradament la seva pròpia renúncia i l'elecció d'un successor triat a mà, el president Kassym-Jomart Tokayev, tot i que va conservar les posicions de pruna i poders per a si mateix.
L'assumpció de la presidència de Tokayev va anar acompanyada de manifestants als carrers, augment de la desigualtat de la riquesa, augment de la sinofòbia entre els kazakhs de base, una dependència econòmica difícil d'eliminar dels ingressos del petroli i una falta de claredat sobre quin líder, l'antic. o el nou president, en realitat seria el protagoniste. Però, enmig d'aquesta gran quantitat de preocupacions, com es va argumentar en un informe recent de Chatham House, Kazakhstan: provat per Transition, un punt brillant ha estat el creixement tangible de la cooperació entre l'Àsia central, amb el duo dirigent Nazarbayev-Tokayev que sembla ansiosos de millorar el diàleg regional.
El Kazakhstan ha modelat durant molt de temps la seva identitat com a estat euroasiàtic que ha actuat més com a intermediari entre Rússia i Àsia Central que com a part integral de la regió d'Àsia Central. Però des del 2017, en particular, Kazakhstan ha estat buscant cada cop més oportunitats per impulsar la cooperació fins ara feble amb els seus veïns d'Àsia Central. Tot i que això es deu, en primer lloc, a la liberalització del gran mercat d'Uzbekistan, hi ha altres factors en funcionament que tenen menys difusió.
Un d'aquests factors és una desvinculació perceptible de les direccions polítiques del Kremlin, ja que Kazakhstan ha arribat a veure la política exterior de Rússia com cada cop més neocolonial. L'exemple de la Unió Econòmica Eurasiàtica liderada per Rússia és en molts aspectes més desagradable que inspirador, i Nur-Sultan no vol quedar tancat fortament a l'òrbita econòmica de la unió. I en distanciar-se lleugerament de Moscou per limitar la influència russa en els seus assumptes, Nur-Sultan s'ha mostrat més obert a les iniciatives regionals d'Àsia Central.
Com a part del pla del lideratge per compensar la dependència del petroli, Kazakhstan aspira a convertir-se en el centre de transport, telecomunicacions i inversió per a la integració eurasiàtica. L'intens enfocament en la connectivitat i el desenvolupament d'artèries i infraestructures logístiques podria tenir l'efecte secundari d'impulsar el comerç a la regió d'Àsia Central i reduir els temps de trànsit, que actualment són més grans que a la majoria d'altres parts del món.
A més, les tendències demogràfiques i els canvis educatius que afavoreixen els kazakhs ètnics, juntament amb una narrativa etnonacionalista creixent, han permès que el lideratge de l'estat s'identifiqui més estretament amb l'herència comuna de l'Àsia Central i, per extensió, amb una regió comuna d'Àsia Central, tot i que el Kazakhstan. El lideratge encara està ansiós per demostrar que el país no és només un 'stan' més. L'arribada al poder del president Mirziyoyev a Uzbekistan sembla haver fet que el Kazakhstan sigui més conscient de la interconnexió dels dos països pel que fa a la ubicació geogràfica i les potencials complementarietats econòmiques, així com la cultura i la història.
No menys important, hi ha un reconeixement creixent entre els propis estats d'Àsia Central, inclòs fins a cert punt l'aïllacionista Turkmenistan, que l'aprofundiment del comerç regional és mútuament beneficiós, sobretot tenint en compte les limitacions associades als problemes econòmics de Rússia. L'enfortiment dels llaços de Kazakhstan amb Uzbekistan ha impulsat lentament la cooperació regional en el seu conjunt: la facturació comercial entre els estats d'Àsia Central el 2018 va créixer un 35% respecte l'any anterior.
Però tant Kazakhstan com Uzbekistan volen subratllar que no hi ha cap discussió sobre la integració o la institucionalització, sobretot perquè els intents anteriors d'integració han estat superats per Rússia, deixant l'Àsia Central sense el seu propi òrgan de coordinació.
El consens oficial al Kazakhstan és que les reformes econòmiques de l'Uzbekistan després d'anys d'aïllament estimularan "una sana rivalitat" i, en última instància, impulsaran la pròpia economia del Kazakhstan, en la mesura que la competència per a la inversió estrangera requerirà que ambdós països treballin més per millorar els seus respectius negocis i entorns normatius.
A nivell no oficial, però, alguns analistes kazakhs consideren que l'augment de l'Uzbekistan és potencialment no rendible, atesa la possible desviació d'algunes inversions i activitat del mercat de Kazakhstan a Uzbekistan. A més, l'Uzbekistan té l'avantatge d'haver experimentat un clar canvi d'executiu, mentre que encara no està clar quins avenços esperen al Kazakhstan un cop el primer president Nazarbayev abandoni definitivament l'escena.
Sens dubte, es pot argumentar que Uzbekistan representa una amenaça potencial a llarg termini per a la posició arrelada de Kazakhstan com a potència econòmica d'Àsia Central: la població d'Uzbekistan és una vegada i mitja més gran, fins i tot si el seu PIB nominal és tres vegades menor. Uzbekistan té un mercat més gran i un sector industrial ben desenvolupat, i ja és el líder regional en termes de seguretat. Però no és com si l'interès mundial es mogués de Kazakhstan a Uzbekistan; més aviat, Uzbekistan està en procés d'intentar posar-se al dia.
Malgrat aquesta imatge relativament optimista, el comerç combinat de Kazakhstan amb els altres estats d'Àsia Central representa menys del 5% del seu volum total de comerç exterior, una xifra que no pot començar a igualar el seu comerç amb Rússia, la Xina i Europa. En conseqüència, Kazakhstan continuarà donant més importància a posicionar-se com a actor global que com a líder regional.
Aquest article s'ha publicat originalment a El diplomàtic.
