La Comissió aprova 133 milions d'euros de suport de liquiditat portuguesa a la companyia aèria #SATA; obre investigacions sobre altres mesures de suport públic

SATA és una companyia de transport aeri controlada en última instància per la Comunitat Autònoma de les Açores portugueses. Juntament amb una altra companyia pertanyent al mateix grup (SATA Internacional - Azores Airlines), SATA proporciona serveis de càrrega de passatgers i de càrrega per a transport aeri dins de les Açores i des de i cap a diverses destinacions nacionals i internacionals. Pel que fa a determinades rutes, se li ha confiat l’obligació de servei públic d’assegurar la connectivitat de les illes. SATA també ofereix altres serveis essencials, per exemple, la gestió i explotació de cinc petits aeroports a diferents illes de les Açores.

SATA ja s’ha enfrontat a dificultats financeres abans del brot de coronavirus, és a dir, el 31 de desembre de 2019. Des de almenys 2014, la companyia ha experimentat pèrdues d’explotació i ha reportat patrimoni negatiu en els darrers anys, que s’ha vist agreujada pels efectes del brot de coronavirus. . Actualment, l’empresa afronta necessitats urgents de liquiditat.

La mesura de suport a la liquiditat portuguesa

Portugal va notificar a la Comissió la seva intenció d’atorgar suport urgent a SATA, amb l’objectiu de proporcionar a l’empresa recursos suficients per atendre les seves necessitats urgents i immediates de liquiditat fins a finals de gener de 2021.

SATA no és elegible per rebre ajut en virtut del marc temporal d'ajuts estatals de la Comissió, dirigit a empreses que encara no tenien dificultats el 31 de desembre de 2019. Per tant, la Comissió ha avaluat la mesura segons altres normes sobre ajuts estatals, és a dir, la 2014 Directrius sobre ajuts estatals per a rescat i reestructuració. Aquests permeten als estats membres concedir ajudes temporals de liquiditat als proveïdors de serveis d’interès econòmic general per mantenir i preservar serveis essencials com, per exemple, la connectivitat del transport aeri i la gestió aeroportuària. Aquesta possibilitat també està disponible en cas d'ajuts concedits per l'estat membre a la mateixa empresa en dificultats per ser investigats per la Comissió.

Les autoritats portugueses van estimar que les necessitats de liquiditat de SATA per als propers sis mesos en relació amb les obligacions de serveis públics i serveis essencials de SATA ascendeixen aproximadament a 133 milions d'euros.

La Comissió va constatar que l’ajut individual a l’empresa en forma de garantia pública de fins a aproximadament 133 M € en préstec temporal es relaciona estrictament amb necessitats urgents de liquiditat vinculades a la prestació per part de SATA de serveis essencials, incloent rutes sotmeses a obligacions de servei públic i serveis d'interès econòmic general als aeroports locals. Es va trobar que l'ajut és necessari per permetre que l'empresa continuï prestant aquests serveis.

anunci

Sobre aquesta base, la Comissió va aprovar la mesura segons les regles de la UE sobre ajuts estatals.

Obertura de la investigació sobre altres mesures de suport

Per separat, la Comissió ha decidit obrir una investigació per avaluar si determinades mesures de suport a favor del SATA estan en línia amb la 2014 Directrius sobre ajudes estatals per a rescat i reestructuració.

Des del 2017, la regió autònoma de les Açores, propietària total de SATA, va aprovar tres ampliacions de capital per solucionar parcialment les deficiències de capital de la companyia. Sembla que la majoria de les quantitats ja s’han pagat. Les autoritats portugueses afirmen que les ampliacions de capital en qüestió no constitueixen ajudes estatals segons la normativa de la UE, ja que el Govern regional de les Açores, com a únic accionista de SATA, actuava com a inversor privat que operava en condicions de mercat.

Ara la Comissió investigarà més si les ampliacions de capital constitueixen ajuda d’estat que haurien d’haver estat notificades a la Comissió i, si és així, si les mesures de suport passades satisfan les condicions de la 2014 Directrius sobre ajuts estatals per a rescat i reestructuració. L’obertura d’una investigació en profunditat permet que Portugal i altres parts interessades puguin fer comentaris. No perjudica el resultat de la investigació.

Fons

La Comunitat Autònoma de les Açores és un arxipèlag format per nou illes volcàniques i 245,000 habitants. La Regió de les Açores es considera com una regió més externa de la Unió Europea, situada a l’oceà Atlàntic Nord, a uns 1,400 km del Portugal continental. Les illes es poden arribar des de terra ferma en dos a tres dies per mar o dues hores amb avió. La Regió depèn del transport aeri de passatgers i càrrega, especialment durant la temporada d'hivern, quan les condicions meteorològiques solen fer que el transport marítim no estigui disponible.

Segons les normes d’ajuts estatals de la UE, les intervencions públiques a favor de les empreses es poden considerar lliures d’ajudes estatals quan es fan en condicions que un operador privat hauria acceptat en condicions de mercat (principi d’operador d’economia de mercat - MEOP). Si no es respecta aquest principi, les intervencions públiques impliquen ajudes estatals en el sentit de Article 107 del Tractat de Funcionament de la Unió Europea, perquè confereixen al beneficiari un avantatge econòmic que els seus competidors no tenen. Els criteris d 'avaluació de les intervencions públiques en empreses en dificultat es recullen a la documentació 2014 Directrius sobre ajudes estatals per a rescat i reestructuració.

Sota la Comissió 2014 Directrius sobre ajudes estatals per a rescat i reestructuració, les empreses en dificultats financeres poden rebre ajuts estatals sempre que compleixin determinades condicions. Es pot concedir ajuda per un període de fins a sis mesos ("ajuda de rescat"). Més enllà d'aquest període, cal reemborsar l'ajut o bé s'ha de notificar a la Comissió un pla de reestructuració perquè s'aprovi l'ajut ("ajut a la reestructuració"). El pla ha de garantir que es restableixi la viabilitat a llarg termini de l’empresa sense més suport estatal, que l’empresa contribueixi a un nivell adequat als costos de la seva reestructuració i que les distorsions de la competència creades per l’ajut s’abordin mitjançant mesures compensatòries.

Garantint el compliment d’aquestes condicions, la Comissió manté una competència justa i efectiva entre diferents empreses del mercat del transport aeri, com en altres sectors.

L’article 349 del Tractat sobre el funcionament de la Unió Europea reconeix les restriccions específiques de les regions més ultraperifèriques i preveu l’adopció de mesures específiques en la legislació de la UE per ajudar aquestes regions a afrontar els principals reptes a què s’enfronten a causa de la seva llunyania, insularitat i petites dimensions. , topografia i clima difícils, i dependència econòmica d’un nombre reduït de productes.

La versió no confidencial de la decisió s'ha fet disponible sota el nombre de cas al SA.58101 Registre d'ajudes estatals sobre la Comissió competència lloc web una vegada resolts els problemes de confidencialitat. Les decisions d’ajut estatal recentment publicades al Diari Oficial i a Internet es troben a la llista State Aid Weekly e-News.