La UE i la Gran Bretanya intenten aconseguir un acord durant les properes tres setmanes per evitar danyar 900 milions de dòlars en el comerç anual quan Gran Bretanya abandoni el mercat únic del bloc l'1 de gener de 2021. La pesca es troba entre els obstacles més importants.
Macron ha adoptat públicament una línia dura en matèria de pesca, dient que França no acceptaria cap pacte del Brexit que "sacrificés els nostres pescadors". Va rebutjar la demanda de Londres de negociacions anuals sobre les quotes de peix a les aigües britàniques, i va dir que perjudica la indústria de la UE.
Tanmateix, en un primer senyal d’un suavitzant provisional de la postura de París, Macron va dir després de la cimera de líders nacionals de la UE dedicada al Brexit la setmana passada que la indústria francesa deixarà de trobar-se en la mateixa situació que avui després de finalitzar l’any.
En privat, el seu govern ha anat més enllà, dient sense embuts a la indústria pesquera de influència política francesa que defensés l’impacte, segons van dir fonts a Reuters, en comentaris que van augmentar instantàniament els rendiments dels bons esterlins i britànics.
França té un total de 20,000 pescadors, a més de 10,000 llocs de treball de processament de peix. De mitjana, entre el 2011 i el 2015, es van capturar unes 98,000 tones de peix a les aigües britàniques, cosa que representa 171 milions d'euros de facturació i 2,566 llocs de treball directes.
Una quarta part de les captures de França al nord-est de l'Atlàntic es va trobar en aigües britàniques, segons un informe parlamentari francès.
Mentre la cimera de la UE es convocava a Brussel·les la setmana passada, el ministre europeu de Macron va publicar imatges d’una visita a la ciutat costanera francesa de Port-en-Bessin.
"Un únic objectiu: defensar i protegir els interessos dels pescadors", va dir Clement Beaune a Twitter. "Estem lluitant ... per la pesca francesa".
Però, en intercanvis que no es van informar prèviament, Jerome Vicquelin, membre dels grups de pressió locals de pesca que van assistir a la reunió, va dir que el missatge del ministre era més sever quan se li va preguntar fora de càmera si França cediria.
"Vaig ser bastant contundent i vaig dir:" Estàs molt bé que vas venir, però estic preocupat perquè ... només una reducció del 10-15% de la facturació ... seria un desastre a llarg termini ", va dir Vicquelin va dir als enviats de París a la timoneria del vaixell pesquer que van trucar amb encert L'Europe.
“També eren contundents. Van dir que no serà el mateix que abans. Per a mi és clar, només volen intentar limitar al màxim els danys i perjudicis ", va dir Vicquelin a Reuters.
Preguntat per comentar el relat de Vicquelin sobre la reunió, Beaune va dir a Reuters que havia dit als representants de la indústria que ja no esperessin mantenir "l'statu quo".
L’intercanvi il·lustra l’estratègia bessona de França en la negociació del Brexit: parlar dur en públic mentre es prepara tranquil·lament per pescar menys a les aigües britàniques a partir del 2021.
En un altre exemple de París que observava un possible compromís, una font pesquera va dir a Reuters per separat que el govern francès ja va preguntar a la indústria quines concessions serien acceptables per a ells.
"Ens van preguntar si estàvem preparats per fer concessions", va dir la font, que va rebutjar ser nomenada. "Ens van demanar que ho penséssim".
Molts vaixells francesos i d'altres de la UE ara pesquen a les riques aigües britàniques que estarien fora d'abast si no hi ha acord. Qualsevol acord hauria de fixar quotes de captura de més de 100 espècies.
En una primera indicació del moviment de les indústries pesqueres des de Londres, el mes passat la Gran Bretanya va oferir un període de transició a partir del 2021 per augmentar les seves captures gradualment en lloc de la nit.
Però els bàndols es mantenen separats pel que fa a la participació de Gran Bretanya al final.
Gran Bretanya diu que es convertiria en un "estat costaner independent" que controlarà les seves aigües i que hi pescarà un cop finalitzi la seva transició fora de la UE.
Estats pesquers de la UE, inclosos Alemanya i Irlanda, donen suport a França. Però és Macron, que s’enfronta a les eleccions presidencials del 2022, qui lidera la retòrica dura i serà fonamental per assolir un pacte pesquer.
Ha de sopesar el risc d’enfadar una indústria petita, però pròspera i vocal, amb la de bloquejar el nou pacte del Brexit, que comportaria que els aranzels i les quotes afectessin el comerç bilateral.
"Macron és la clau", va dir un diplomàtic de la UE després del Brexit. "Si França baixa, podrem aconseguir un acord".
Licitant un accés continuat a les aigües pesqueres del Regne Unit, la UE també està en desacord amb Londres per les condicions per mantenir obert el mercat comú de 450 milions de consumidors del bloc a les empreses britàniques. Els dos només es poden resoldre junts, si escau.
Un altre diplomàtic va dir que Michel Barnier, negociador de la UE sobre el Brexit, aquesta setmana "no estava preocupat per res més que pels peixos".
"Va dir que Macron ha de fer el programa polític ja que el 20% dels seus pescadors o vaixells estan" sense feina "si no obtenen les seves quotes", va dir la persona sobre una reunió a porta tancada amb Barnier.
“Macron ha de lluitar per no tenir els pescadors al carrer. Per això, els francesos segueixen públicament en plena acceleració ”.
