Els productes no segurs estan inundant els mercats mentre que la supervisió es queda enrere

Els productes d'ús quotidià (aquells amb què cuinem, netegem, portem o donem als nostres fills) haurien de ser segurs sens dubte. Tanmateix, els darrers anys han mostrat un augment preocupant de les retirades de productes que desafien aquesta expectativa bàsica. Lexology destaca que les retirades de productes estan creixent a nivell mundial perquè els consumidors estan més preocupats per la salut, la tecnologia i la seguretat ambiental.

Això exposa un patró en què les mercaderies perilloses passen desapercebudes a través de controls febles, respostes retardades i una aplicació irregular de la llei. Què hi ha darrere de l'augment de les retirades de productes. Per què els sistemes defectuosos continuen deixant passar productes de risc i com recauen els costos sobre les persones.

Un augment en les retirades de productes d'ús diari

Les retirades de productes han augmentat en múltiples categories, cosa que genera preocupacions sobre la seguretat dels consumidors i l'eficiència reguladora. L'abast és ampli: aliments, joguines, electrònica, cosmètics i productes per a nadons estan afectats.

Europa va patir un pic similar al dels EUA. Segons PRNewswire, el 2023, Europa va registrar 12,498 retirades de productes, cosa que va suposar el cinquè any consecutiu d'augments. Aquest va ser un nou rècord, amb un augment del 18.5% respecte al màxim anterior de 10,545 retirades del 2022. La majoria d'aquestes retirades estaven relacionades amb riscos d'asfíxia, avaries elèctriques i exposició a productes químics nocius.

Les joguines encapçalaven la llista d'articles detectats. Moltes es van trobar amb petites peces desmuntables o pintura tòxica que representaven una amenaça immediata per als nens. Els productes cosmètics no es van quedar enrere. Diverses marques van ser detectades per contenir nivells perillosos de substàncies prohibides com el butilfenil metilpropional, un al·lergen conegut.

Una tendència particularment alarmant té a veure amb els productes per a nadons. Els portabebès, els caminadors i les fórmules infantils van ser retirats del mercat per problemes de salut greus. Per exemple, la fórmula Enfamil a base de llet de vaca augmenta el risc d'encefalopatia endotelial (NEC) en nadons prematurs en comparació amb la llet materna.

Reuters informa que l'encefalopatia neonatal és un problema de salut greu que té una taxa de mortalitat del 15% al ​​40% entre els nadons prematurs. Tot i que l'escrutini del producte va augmentar, va arribar massa tard per a algunes famílies, cosa que les va obligar a presentar la sol·licitud. Demanda d'EnfamilLa primera demanda va ser presentada pels pares el nadó prematur dels quals va morir de NEC després de rebre llet artificial Enfamil. 

Segons TorHoerman Law, les famílies que presenten aquestes demandes al·leguen que el fabricant hauria d'haver advertit adequadament sobre els possibles riscos d'aquesta fórmula. Aquest augment de productes defectuosos soscava la confiança pública. Els consumidors es pregunten si els articles bàsics per a la llar són realment segurs per al seu ús. 

Sense una intervenció oportuna i regulacions prèvies a la comercialització més estrictes, és probable que la tendència continuï, exposant les famílies a danys evitables.

Per què ens arriben tan fàcilment productes no segurs? 

Malgrat els avenços en la innovació de productes, l'aplicació de les normes de seguretat no ha aconseguit mantenir el ritme. Molts productes que entren a les llars avui dia ignoren la regulació i les proves i cauen en buits d'aplicació que abasten els nivells local, nacional i internacional. 

Als Estats Units, les revisions de productes químics i materials per part de l'Agència de Protecció Ambiental i l'Administració d'Aliments i Medicaments poden trigar molt de temps. Aquest retard deixa els consumidors exposats a possibles riscos per a la salut molt abans de qualsevol retirada o avís.

De la mateixa manera, els retards en l'aplicació de la llei després del Brexit han empitjorat la supervisió de la seguretat dels productes al Regne Unit. A la UE, el nombre de mercaderies d'alt risc que passen per la duana continua creixent. Els productes sovint entren als mercats amb controls de seguretat mínims o cap. L'aplicació de la llei varia molt entre els països membres, cosa que dificulta la coherència.

El comerç electrònic ha agreujat encara més aquest problema. Fox Business informa que els legisladors nord-americans han expressat la seva preocupació pel fet que encara es venen a Facebook productes per a nadons retirats del mercat relacionats amb morts infantils. 

Plataformes com Amazon, Temu i Shein contribueixen encara més a aquest problema permetent que els venedors externs publiquin productes sense verificar el compliment de les normes. Aquests venedors poden canviar els noms, evitar responsabilitats i sovint tornar a publicar articles retirats amb nous codis de producte.

Els costos que tots paguem

Cada producte insegur que passa desapercebut té un preu elevat, que va molt més enllà de la persona perjudicada. Measurlabs destaca que les autoritats nacionals de la UE van trobar 3,130 alertes de riscos greus per productes. Això representa un augment del 63% respecte a les 1,923 alertes del 2022. Aquest fort augment es va deure principalment a més de 1,000 productes cosmètics que contenien BMHCA (Lilial), un ingredient de fragàncies recentment prohibit.

Les factures mèdiques, la rehabilitació i la pèrdua d'ingressos s'acumulen ràpidament per a les víctimes i les seves famílies. Un sol incident pot obligar algú a prendre's un permís laboral o fins i tot perdre la feina completament. En alguns casos, les famílies s'enfronten a necessitats d'atenció a llarg termini o a despeses funeràries devastadores quan es perden vides. Aquests són costos que la majoria de les llars no estan preparades per gestionar pel seu compte.

Alhora, el cost emocional de les famílies afectades no es pot mesurar en dòlars. Quan un nen resulta ferit per una joguina defectuosa, el trauma sovint persisteix molt després que les ferides físiques es curin. Les famílies han de superar el dol, la ira i l'ansietat de no saber si el mateix podria tornar a passar.

L'aplicació inconsistent de la normativa i la lenta resposta normativa permeten que aquests perills persisteixin. Les retirades de productes a causa de greus riscos per a la seguretat continuen ressorgint en línia o en botigues de descompte, on els consumidors sovint compren per preus assequibles. Això manté el cicle, exposant més persones a danys alhora que agreuja les conseqüències financeres i emocionals.

Què ha de passar després

Calen accions més contundents a tots els nivells per evitar que els productes no segurs arribin a les llars. La supervisió federal s'ha de modernitzar per reflectir la rapidesa amb què es mouen els productes avui dia. Per exemple, ManufacturingDive destaca que la Llei de control de substàncies tòxiques (TSCA) se sotmetrà a una revisió de 10 anys l'any que ve. Això es deu al fet que el procés de revisió dels nous productes químics sovint triga més dels 90 dies promesos.

Amb el temps, les empreses químiques es van frustrar amb la manera com s'implementava la llei. Això obre la porta perquè els fabricants de productes químics suggereixin reformes per millorar la llei. 

A més, una detecció més ràpida dels riscos dels productes és essencial. Els sistemes de vigilància del mercat s'han d'estendre més enllà del comerç minorista tradicional. Ara que cada cop es compren més productes en línia, la supervisió ha d'incloure plataformes digitals.

Els fabricants han de retre comptes de manera que reflecteixin l'impacte en el món real. Les sancions econòmiques han d'ajustar-se a l'abast dels danys causats, no només servir com a cost de fer negocis. Una aplicació estricta de la llei pot actuar com a element dissuasiu i impulsar les empreses a invertir en millors proves de productes abans del seu llançament.

Per construir mercats més segurs, aquests canvis no poden esperar. Una regulació coordinada, unes sancions més dures i una informació de fàcil accés són passos fonamentals. Només llavors es podrà començar a recuperar la confiança en els sistemes de seguretat dels consumidors.

Preguntes freqüents

Com saps si un producte és segur?

Per saber si un producte és segur, consulteu les certificacions d'organismes reguladors, com ara la FDA o la CE. Llegiu les etiquetes, les instruccions i els avisos, així com les revisions d'investigacions i les retirades del mercat. Assegureu-vos que compleixi els estàndards de seguretat i consulteu experts, especialment per a productes mèdics o tècnics.

Com informar de productes defectuosos?

Per informar d'un producte defectuós, contacteu directament amb el fabricant o el distribuïdor amb detalls com el nom del producte, el problema i la data de compra. També podeu presentar una queixa a les agències de protecció del consumidor, com ara la Comissió de Seguretat de Productes de Consum o a l'autoritat reguladora local.

Quin és el motiu principal de les retirades de productes?

El motiu més comú de les retirades de productes és la presència d'al·lèrgens no declarats, com ara fruits secs, lactis o blat, en productes alimentaris. Aquests al·lèrgens, quan no es detallen correctament a les etiquetes, poden suposar greus riscos per a la salut de les persones sensibles. Això porta a retirades freqüents de productes per protegir els consumidors.

La creixent retirada de productes reflecteix un sistema que respon després que les persones ja estiguin ferides. Exposa un cicle on la seguretat només esdevé una prioritat després que es produeixi un dany. Aquest enfocament reactiu continua posant en risc milions de persones.

Els consumidors no haurien de patir per les llacunes en la supervisió. Per evitar més danys, la supervisió ha d'evolucionar amb la velocitat del mercat. Fins que això passi, els consumidors informats i les respostes legals fermes continuen sent la millor defensa contra els productes no segurs.

Comparteix aquest article: