Vaping: una benedicció o una maledicció?

Els estats membres de la UE van acordar a principis d'aquest mes a Brussel·les reduir l'exposició al fum passiu en alguns espais exteriors, com ara parcs infantils i patis de cafeteries. La recomanació aprovada demana als països de la UE que ampliïn les restriccions als cigarrets per cobrir productes com ara dispositius de tabac calent i cigarrets electrònics., escriu Colin Stevens.

La recomanació adoptada no és jurídicament vinculant, però ha donat lloc a un acalorat debat al Parlament Europeu. Una resolució no es va aprovar al ple del 28 de novembre. Molts eurodiputats, inclosos els de l'EPP, voldrien excloure de la recomanació els nous productes de tabac, com ara els dispositius de vaporització i els cigarrets electrònics.

En declaracions a Euronews, Laurent Castillo, eurodiputat francès del PPE va declarar: “Sóc metge, sóc professor de medicina i per a mi l'evidència científica és de la màxima importància. I vam donar suport a aquest canvi [a la resolució] perquè, avui, faltaven dues coses: un estudi d'impacte als llocs, sobretot a les terrasses, i després, la rellevància dels cigarrets electrònics. Un congrés [mèdic] molt recent acaba de demostrar que els cigarrets electrònics ajuden els pacients a deixar de fumar".

Un avenç de salut pública

En els darrers anys, el vaping s'ha convertit en un tema polèmic, amb debats que sovint eclipsen el seu benefici principal: reduir les morts relacionades amb el tabaquisme. Les discussions públiques se centren cada cop més en els perills potencials del vaping, mentre que sovint es passa per alt el dany devastador causat pel tabaquisme. El 2022, experts del Regne Unit va revisar l'evidència internacional i va trobar que "a curt i mitjà termini, el vaporització suposa una petita part dels riscos de fumar".

Els cigarrets alliberen milers de productes químics diferents quan es cremen; molts són verinosos i fins a 70 causen càncer. La majoria de les substàncies químiques nocives del fum de la cigarreta, inclòs el quitrà i el monòxid de carboni, no es troben en l'aerosol de vaporització.

Les persones que passen completament de fumar a vapear han reduït significativament l'exposició a toxines associades amb riscos de càncer, malalties pulmonars, malalties del cor i ictus.

Vaping es considera un dels mètodes més efectius per deixar de fumar, amb taxes d'èxit estimades entre el 60% i el 74%. Ha facilitat la transició dels cigarrets a milions de persones.

Segons informa el Regne Unit Acció sobre Tabaquisme i Salut - una organització benèfica independent de salut pública creada pel Royal College of Physicians per acabar amb el dany causat pel tabac - més de la meitat dels que van deixar de fumar amb èxit en els darrers cinc anys van utilitzar productes de vaporització, amb un total d'aproximadament 2.7 milions de persones.

No obstant això, les iniciatives dissenyades per limitar el vaping, incloses les restriccions de sabors, l'augment d'impostos i les prohibicions d'alguns nous productes de tabac, representen un risc significatiu per als avenços realitzats en l'abandonament del tabac.

Tot i que el vaporització no està totalment lliure de riscos, els seus perills són mínims en comparació amb els de fumar. Els estudis mostren que el risc de càncer de les emissions de cigarrets electrònics és inferior a l'1% del del fum del tabac. Tot i que alguns líquids de vaporització poden contenir petites quantitats de productes químics nocius com el formaldehid i les nitrosamines, aquests nivells són insignificants en comparació amb la barreja tòxica que es troba en el fum de la cigarreta, que inclou arsènic, monòxid de carboni i gairebé 70 carcinògens.

No obstant això, la desinformació continua estesa. Molts fumadors de la UE ara creuen erròniament que el vape és tan nociu, o fins i tot més, que fumar. Aquesta idea errònia pot dissuadir els fumadors de canviar a una alternativa més segura.

Paradigmas exitosos de reducció de danys de Suècia i Japó

Suècia és pionera mundial en la reducció de les taxes de tabaquisme, amb només un 5% dels adults encara fumant, una caiguda espectacular respecte al 20% de fa dues dècades. Aquest èxit s'atribueix a un enfocament progressiu de reducció de danys que promou alternatives com el snus (un producte de tabac sense fum), les bosses de nicotina i el vaporatge. El país ha aconseguit una disminució del 55% en les taxes de tabaquisme només durant els darrers deu anys, contribuint a un 44% menys de morts relacionades amb el tabac i un 41% menys de taxes de càncer en comparació amb altres nacions de la UE.

Polítiques innovadores com reduir els impostos sobre el snus i augmentar els sobre els cigarrets han canviat el comportament públic. Els estudis suggereixen que el snus ha salvat aproximadament 3,000 vides anuals a Suècia, proporcionant una alternativa més segura al tabaquisme. En particular, la taxa de tabaquisme juvenil de Suècia és només del 3% entre els joves d'entre 16 i 29 anys, cosa que garanteix una generació "lliure de fum".

L'estratègia de Suècia inclou una implementació estricta de mesures de control del tabac, però permet que les alternatives més segures prosperin. Aquest equilibri ha inspirat les crides perquè la UE adopti el model de reducció de danys de Suècia, demostrant que les alternatives accessibles i validades científicament poden millorar dràsticament els resultats de salut pública.

Al Japó, l'adopció de productes de tabac escalfat (HTP) ha revolucionat el seu panorama de tabac, amb una caiguda de les vendes de cigarrets gairebé un 50% entre 2014 i 2024. Actualment, més del 30% dels fumadors japonesos s'han canviat als HTP, la qual cosa ha provocat una de les caigudes més fortes. en les taxes de tabaquisme a nivell mundial. Els HTP emeten fins a un 90% menys de productes químics nocius en comparació amb els cigarrets tradicionals, reduint significativament l'exposició a substàncies tòxiques.

El govern japonès ha facilitat aquest canvi classificant els HTP per separat dels cigarrets i permetent que es comercialitzin com a opcions de menor risc. Mentrestant, els cigarrets electrònics que contenen nicotina continuen restringits, cosa que subratlla la preferència del país per les eines de reducció de danys regulades i recolzades per proves. A partir del 2024, el Japó té una de les taxes de prevalença de tabaquisme més baixes del món.

Els experts en salut pública destaquen l'èxit del Japó com a model per als països que pretenen reduir el dany del tabac sense fer complir les prohibicions. Les polítiques nacionals de reducció del dany del tabac demostren que els productes innovadors, recolzats per una regulació adequada, poden reduir dràsticament les taxes de tabaquisme alhora que es conserven l'elecció del consumidor.

Moving Forward

El pànic moral que envolta el vaping podria desfer anys de progrés en salut pública. Tot i que regular el vaporitzador per protegir els joves és essencial, aquests esforços no han d'obstaculitzar que els fumadors adults accedeixin a una alternativa més segura. En equilibrar la regulació amb l'educació, la Unió Europea hauria de fer passos decisius per garantir que el vapeo continuï jugant un paper crític en la lluita contra el tabaquisme.

Comparteix aquest article: