Regulació, no prohibició: un camí més intel·ligent per a la salut pública i la reducció de danys

Quan es tracta de salut pública i hàbits de consum, l'evidència és clara: la regulació és molt més efectiva que la prohibició. Els desenvolupaments recents tant als Estats Units com a Suècia ofereixen un cas convincent per a aquest enfocament, especialment per a les polítiques de reducció de danys que pretenen mitigar els perills del consum de tabac i nicotina.

Als Estats Units, la Food and Drug Administration (FDA) ha fet un pas innovador en reconèixer determinats productes de tabac de risc modificat (MRTP), com les bosses de nicotina i el snus (un producte de tabac sense fum), com a alternatives als cigarrets per als fumadors adults que no pot o no vol sortir. Aquesta decisió reflecteix un reconeixement pragmàtic del comportament del consumidor: prohibir els productes rarament elimina el seu ús; en canvi, una regulació atenta pot guiar els consumidors cap a alternatives més segures.

L'èxit del snus a Suècia exemplifica aquest principi. Amb el snus i altres alternatives sense fum àmpliament disponibles, Suècia ha aconseguit les taxes de consum de cigarrets més baixes de la UE. Els resultats de salut pública són sorprenents: Suècia informa un 21% menys de morts relacionades amb el tabaquisme, un 31% menys de morts per càncer i un 36% menys de morts per càncer de pulmó en comparació amb la mitjana de la UE. Aquest progrés demostra que l'accés regulat a alternatives de reducció de danys pot salvar vides sense comprometre la seguretat pública. Suècia és pionera mundial en la reducció de les taxes de tabaquisme, amb només un 5% dels adults encara fumant.

Europa hauria de considerar els exemples de Suècia i els Estats Units. Tots dos països han demostrat que la regulació basada en l'evidència, més que la prohibició, pot aportar beneficis notables per a la salut pública. L'èxit de Suècia a l'hora de reduir les taxes de tabaquisme mitjançant la disponibilitat de snus i altres alternatives sense fum ha proporcionat un pla clar: apoderar els consumidors adults amb alternatives més segures redueix el dany, salva vides i alleuja les càrregues de salut pública a llarg termini.

Mentrestant, l'Administració d'Aliments i Medicaments dels Estats Units (FDA) ha establert un precedent global avaluant i autoritzant rigorosament els productes que compleixen els estrictes estàndards de productes de tabac de risc modificat (MRTP). Aquestes decisions es basen en l'evidència científica i el comportament dels consumidors del món real, reconeixent que, tot i que deixar-ho completament és ideal, molts fumadors adults no poden o no volen fer-ho. En reconèixer aquesta realitat, la FDA ha fet possible que els consumidors adults accedeixin a alternatives menys nocives mentre implementa mesures per prevenir el mal ús, especialment entre els joves.

Europa, però, continua endarrerida, aferrada a polítiques obsoletes que no aconsegueixen afrontar els reptes de salut pública actuals. La prohibició del snus de 1992, imposada a tota la UE amb l'excepció de Suècia, és un clar exemple d'inèrcia política que prioritza la prohibició per sobre de la reducció de danys. Aquest enfocament no només ignora l'evidència científica aclaparadora, sinó que també nega a milions de fumadors adults l'oportunitat de prendre millors decisions per a la seva salut. Com a resultat, les taxes de tabaquisme a Europa es mantenen tossudament elevades, carregant els sistemes sanitaris i contribuint a les morts evitables.

Englobar polítiques basades en l'evidència permetria a la Unió capgirar el dany relacionat amb el tabaquisme. Mitjançant la legalització i la regulació d'alternatives sense fum com ara el snus i les bosses de nicotina, la UE podria reflectir els èxits de salut pública de Suècia: reduir la prevalença del tabaquisme, reduir les malalties relacionades amb el tabac i, finalment, salvar milers de vides. La regulació també proporcionaria una major supervisió i responsabilitat, garantint que els productes compleixin els estàndards de seguretat, el màrqueting segueixi sent responsable i l'accés està restringit als consumidors d'edat legal.

A més, adoptar un enfocament de reducció de danys no vol dir comprometre els objectius de salut pública. Significa innovar i evolucionar per abordar els reptes del món real de manera pragmàtica. Europa té l'oportunitat de donar exemple, mostrant com les polítiques progressistes poden equilibrar les llibertats individuals, l'elecció dels consumidors i la protecció de la salut pública. Països com Suècia ja han demostrat que la reducció de danys funciona; els Estats Units ho han reforçat integrant polítiques recolzades per la ciència a la regulació.

Brussel·les podria abandonar les prohibicions anacròniques i donar suport a polítiques modernes basades en evidències. Això no només millorarà els resultats de salut pública sinó que també fomentarà una societat més informada i responsable. Això no és només una qüestió de reforma normativa; és un imperatiu moral garantir que els fumadors adults tinguin millors opcions i que els sistemes de salut pública d'Europa estiguin equipats per a un futur més saludable i sense fum.

La lliçó aquí és senzilla: prohibir els productes els condueix a la clandestinitat, augmentant els riscos i reduint la supervisió. Per contra, la regulació permet als governs fer complir les normes de seguretat, promoure la reducció de danys i salvaguardar la salut pública. És hora que Europa doni la benvinguda a un enfocament més productiu i reconegui que la regulació, no la prohibició, és la clau del progrés. Seguint els exemples de Suècia i els Estats Units, la UE pot crear una societat més segura i saludable, una on la salut pública i les llibertats individuals funcionin en harmonia.

Foto: Rafael Andrés on Unsplash

Comparteix aquest article: