Un camí pragmàtic per acabar amb el tabaquisme a Europa

Europa es troba en una cruïlla crítica en la lluita contra el tabaquisme. Un informe històric del Consell Europeu d'Innovació en Polítiques (EPIC) presenta arguments contundents per repensar les polítiques tradicionals de control del tabac. En lloc de seguir un camí prohibicionista, l'informe insta la Unió Europea a adoptar la innovació i les estratègies pragmàtiques de reducció de danys per salvar milions de vides, alhora que preserva la vitalitat econòmica.

Publicat a principis del 2025, EPIC "La fi del tabaquisme? Com ​​pot Europa salvar milions de vides alhora que impulsa el creixement econòmic" Les conclusions coincideixen amb un cor creixent d'experts i institucions que defensen enfocaments basats en la ciència i amigables per al consumidor per al consum de nicotina. L'informe destaca que l'actual guerra europea contra el tabac, marcada per prohibicions estrictes i impostos elevats, ha fet poc per eliminar el tabaquisme. Milions de persones encara fumen, no per ignorància, sinó a causa de l'addicció i la manca d'alternatives atractives. La regulació per si sola, argumenta EPIC, no pot esborrar comportaments profundament arrelats.

Qüestions plantejades a l'informe d'EPIC:

«La veritable pregunta és si les polítiques públiques finalment reconeixeran la realitat: abraçar la innovació, reduir els danys i tractar els fumadors com a individus a qui cal donar suport en lloc de consumidors que mereixen un càstig».

«A mesura que Europa s'enfronta a unes perspectives econòmiques i geopolítices complicades, entendre la interacció entre la demanda i la regulació és crucial per elaborar polítiques que siguin econòmicament sòlides i orientades a la salut pública.»

“En lloc de cedir la indústria a competidors estrangers i mercats il·lícits, la UE té l'oportunitat d'aprofitar la innovació, garantint que el creixement econòmic s'alineï amb els objectius sanitaris.”"

El que cal és un canvi cap a la reducció de danys, és a dir, fer que els productes de nicotina més segurs, com el tabac escalfat, les bossetes de nicotina i els cigarrets electrònics, siguin accessibles i assequibles. La història d'èxit de Suècia amb el snus, un producte de tabac sense fum, subratlla aquesta estratègia. Amb una de les taxes de tabaquisme més baixes d'Europa i taxes de càncer de pulmó en declivi, Suècia demostra que quan els fumadors reben alternatives viables, la salut pública guanya.

L'èxit de Suècia en la reducció de les taxes de tabaquisme es va basar en adoptar la reducció de danys com a part del seu control del tabac i estratègies més àmplies de salut pública, amb accés a alternatives regulades per als fumadors que volen deixar de fumar. Això no és el resultat de prohibicions o regulacions severes, sinó el fet que els responsables polítics suecs avalen mètodes de reducció de danys i permeten als consumidors adults triar alternatives menys arriscades als cigarrets convencionals.

L'argument econòmic és igual de convincent. El sector de la nicotina contribueix amb més de 215 milions d'euros al PIB de la UE —més que els sectors de les telecomunicacions i el tèxtil junts— i dóna feina a més d'1.6 milions de persones. Els impostos sobre el tabac generen 111.1 milions d'euros anuals, finançant serveis públics des de la defensa fins a la sanitat. La sobreregulació o la prohibició d'alternatives més segures no només corre el risc d'empènyer els consumidors cap als mercats negres no regulats, sinó que també provoca inestabilitat econòmica i pèrdua de llocs de treball.

Mentre la UE revisa la seva Directiva sobre productes del tabac (TPD) i la Directiva sobre l'impost sobre el tabac (TED), l'EPIC adverteix contra les restriccions generals que no distingeixen entre productes d'alt risc i de baix risc. Un enfocament continu de risc, on les regulacions siguin proporcionals als danys, és fonamental. Països com el Regne Unit, el Japó i Suècia ja han vist com les taxes de tabaquisme disminueixen gràcies a polítiques que donen suport a la innovació i la reducció de danys. La UE pot (i ha de) seguir l'exemple.

Hi ha exemples de múltiples països on la prohibició de vapejar ja ha tingut implicacions negatives o ho tindrà en el futur.

Una d'elles és l'Índia, que va signar el CMCT de l'OMS el 2003 i va prohibir el vapeig el 2019. La prohibició al país ha estat un fracàs important, ja que ha conduït els consumidors al mercat negre i els ha posat en risc de consumir productes més arriscats que els disponibles al mercat legal.

Experts internacionals i defensors de la salut pública reforcen la urgència d'alinear la regulació amb l'evidència i la realitat econòmica.

Professor Gerry Stimson, professor emèrit de l'Imperial College de Londres i defensor de la reducció de danys, emfatitza:

«Tot i que la nicotina és addictiva, és gairebé inofensiva per a la salut. És el fum del tabac el que és perjudicial. Els cigarrets electrònics tenen un risc insignificant per a la salut.»

Stimson ha estat una figura destacada en la promoció de productes de nicotina més segurs com a alternatives al tabac.

Professora Ann McNeill, professor d'addicció al tabac al King's College de Londres, afirma:

"Els cigarrets electrònics són al voltant d'un 95% menys nocius que fumar."

McNeill ha investigat àmpliament el control del tabac i va ser l'autor principal d'un informe del 2015 encarregat per Public Health England, que va concloure que els cigarrets electrònics eren significativament més perjudicials en comparació amb el tabaquisme tradicional.

Dr. Maciej Goniewicz, Investigador del control del tabac al Centre Oncològic Integral de Roswell Park, assenyala:

«Els cigarrets electrònics són un producte més atractiu per als fumadors. Encara inhalen nicotina, però és més segura. No la veuen com un medicament.»

Goniewicz destaca el potencial dels cigarrets electrònics com a eines efectives per deixar de fumar a causa del seu atractiu per als fumadors que busquen alternatives.

Aquestes opinions d'experts subratllen la importància dels enfocaments de reducció de danys en el control del tabac, defensant l'adopció de sistemes d'administració de nicotina més segurs per reduir els riscos per a la salut relacionats amb el tabaquisme.

L'elecció és clara: o bé persisteix amb polítiques obsoletes que han fracassat o bé innova amb audàcia. Fomentant alternatives, donant suport als mercats regulats i adoptant la reducció de danys, Europa pot acabar amb el tabaquisme com a crisi de salut pública alhora que reforça la seva resiliència econòmica per a les dècades vinents.

Reducció de danys: un imperatiu de salut pública

El principi de reducció de danys ja és àmpliament acceptat en altres àrees de la salut pública, des de programes d'intercanvi d'agulles per a consumidors de drogues fins a campanyes de moderació de l'alcohol. Tot i això, pel que fa al tabac, la UE continua aplicant un model punitiu que ignora la realitat de l'addicció i ignora el potencial de la innovació. En lloc de reconèixer que molts fumadors no volen o no poden deixar de fumar, l'actual postura reguladora limita el seu accés a alternatives de menor risc. L'informe d'EPIC demana un canvi racional: promoure productes menys nocius, regular-los proporcionalment i educar el públic sobre els seus riscos relatius. Només així es podrà reduir eficaçment la prevalença del tabaquisme a tota la UE.

Resiliència econòmica a través de la innovació

El panorama econòmic d'Europa està sota la pressió de la inflació, la competència internacional i la necessitat de renovar les inversions. La indústria tabaquera, especialment els seus productes de nova generació, ofereix una font resistent d'ingressos fiscals, ocupació i exportacions. L'informe EPIC destaca que més d'111 milions d'euros en ingressos fiscals provenen anualment dels productes del tabac. L'eliminació o la sobreregulació d'aquests productes corre el risc de soscavar els pressupostos nacionals. Pitjor encara, no adaptar-se a alternatives més segures pot desplaçar la demanda dels consumidors cap a mercats il·lícits, on la seguretat, la qualitat i la fiscalitat es veuen compromeses. En canvi, donar suport a la transició regulada cap a productes de risc reduït podria garantir una base imposable estable, salvaguardar els llocs de treball i millorar els resultats de salut pública.

Lliçons globals: el Regne Unit, el Japó i Suècia

Les històries d'èxit d'altres països serveixen com a prova sòlida a favor d'una estratègia equilibrada basada en la reducció de danys. La campanya "Swap to Stop" del Regne Unit integra el vapeig en la cessació del tabac, la qual cosa ha provocat una disminució constant de les taxes de tabaquisme. El Japó ha utilitzat polítiques fiscals diferencials per allunyar els fumadors dels cigarrets i inclinar-los cap als productes de tabac escalfats, reduint les vendes de cigarrets en més d'un 40% en només uns anys. Suècia, amb la seva llarga adopció del snus i ara de les bosses de nicotina, ja ha assolit l'objectiu de la UE per al 2040 d'un país sense fum, 16 anys abans del previst. Aquests models demostren que les alternatives ben regulades i de menor risc poden tenir èxit on la prohibició falla.

La cruïlla normativa

Se suposa que la UE està revisant tant la Directiva sobre productes del tabac (TPD) com la Directiva sobre l'impost sobre el tabac (TED), legislacions clau que configuraran el futur de la regulació de la nicotina a tot Europa. EPIC insta els responsables polítics a adoptar un enfocament a mida en lloc d'un enfocament únic. Els combustibles tradicionals haurien de seguir estretament regulats a causa dels seus elevats riscos per a la salut. No obstant això, els productes nous i demostrablement més segurs mereixen un marc diferent. La innovació no hauria de ser reprimida per la ideologia. En canvi, s'hauria d'introduir una regulació basada en el risc per donar suport als objectius de salut pública i alhora garantir el creixement econòmic. D'aquesta manera, la UE es pot posicionar com a líder mundial en política progressista de salut pública i competitivitat industrial.

Un futur intel·ligent a l'abast

Acabar amb el tabaquisme a Europa no és una fantasia, sinó una visió de salut pública factible que espera ser reivindicada. Però requereix coratge, polítiques basades en la ciència i la voluntat política de canviar. La reducció de danys no és una concessió a la indústria del tabac; és una demanda d'una regulació més intel·ligent que salvi vides alhora que protegeixi l'economia europea. Com conclou EPIC, la UE té una oportunitat històrica per canviar la situació, no lluitant contra els fumadors, sinó capacitant-los per prendre decisions més segures.

Comparteix aquest article: