Els mitjans convencionals corren el risc de convertir-se en una amenaça per a la salut pública

En les últimes setmanes, la controvertida afirmació que la pandèmia podria haver-se filtrat d'un laboratori xinès - un cop rebutjada per molts com una teoria de la conspiració marginal - ha anat guanyant força. Ara, el president dels Estats Units, Joe Biden, ha anunciat una investigació urgent que examinarà la teoria com un possible origen de la malaltia, escriu Henry St. George.

La sospita va sorgir a principis del 2020 per raons òbvies, ja que el virus va sorgir a la mateixa ciutat xinesa que l’Institut de Virologia de Wuhan (WIV), que estudia els coronavirus en ratpenats des de fa més d’una dècada. El laboratori es troba a pocs quilòmetres del mercat humit de Huanan, on va sorgir el primer cúmul d’infeccions a Wuhan.

Tot i la flagrant coincidència, molts mitjans de comunicació i la política van descartar la idea directament com una teoria de la conspiració i es van negar a considerar-la seriosament durant l'any passat. Però aquesta setmana ha sorgit que un informe elaborat el maig de 2020 pel laboratori nacional Lawrence Livermore de Califòrnia havia conclòs que la hipòtesi que afirmava que el virus es va filtrar d’un laboratori xinès de Wuhan era plausible i mereixia una investigació posterior.

Llavors, per què es va descartar de forma aclaparadora la teoria de les fuites de laboratori? No hi ha dubte que des de la perspectiva dels principals mitjans de comunicació, la idea va quedar tacada per l’associació amb el president Donald Trump. És cert que l’escepticisme sobre les afirmacions del president entorn de qualsevol aspecte de la pandèmia hauria estat justificat en gairebé qualsevol etapa. Per dir-ho eufemísticament, Trump s’havia mostrat a si mateix com un narrador poc fiable.

Durant el transcurs de la pandèmia, Trump va rebutjar la gravetat del COVID-19 repetidament, va impulsar remeis no demostrats i potencialment perillosos com la hidroxicloroquina, i fins i tot va suggerir en un memorable informe de premsa que injectar lleixiu podria ajudar.

Els periodistes també temien raonablement les similituds amb la narrativa de les armes de destrucció massiva a l'Iraq, en què es citaven grans amenaces i es donaven suposicions a una teoria antagònica amb massa poques proves que la recolzessin.

No obstant això, és impossible ignorar el fet que un animus general sentit cap a Trump per grans bandes de mitjans de comunicació va provocar una renúncia a gran escala del deure i el fracàs de mantenir els estàndards objectius del periodisme i de la ciència. En realitat, el Lab Leak mai no va ser una teoria de la conspiració, sinó una hipòtesi vàlida durant tot el temps.

anunci

També es van anul·lar sumàriament els suggeriments del contrari per part de les figures antiestabliment a la Xina. Ja al setembre del 2020, la "Fundació de l'Estat de Dret", relacionada amb el destacat dissident xinès Miles Kwok, va aparèixer a la portada un estudi que al·legava que el coronavirus era un patogen artificial. La llarga oposició del Sr. Kwok al PCCh va ser suficient per garantir que la idea no es prengués seriosament.

Amb la pretensió que estaven combatent la desinformació, els monopolis de les xarxes socials fins i tot van censurar les publicacions sobre la hipòtesi de fugues de laboratori. Només ara, després que gairebé tots els mitjans de comunicació importants, així com els serveis de seguretat britànics i nord-americans, hagin confirmat que és una possibilitat factible, s’han vist obligats a fer marxa enrere.

"A la llum de les investigacions en curs sobre l'origen del COVID-19 i en consulta amb experts en salut pública", va dir un portaveu de Facebook, "ja no retirarem de les nostres aplicacions l'afirmació que COVID-19 és fabricat o fabricat per l'home". Dit d’una altra manera, Facebook creu que la censura de milions de publicacions dels mesos anteriors s’havia produït per error.

Les conseqüències de la no presa de la idea seriosament són profundes. Hi ha proves que el laboratori en qüestió podria haver estat duent a terme el que s'anomena investigació sobre "guany de funció", una innovació perillosa en què les malalties es fan deliberadament més virulents com a part de la investigació científica.

Com a tal, si la teoria del laboratori és realment certa, el món s’ha mantingut deliberadament a les fosques sobre els orígens genètics d’un virus que ha matat més de 3.7 milions de persones fins ara. Es podrien haver salvat centenars de milers de vides si les propietats clau del virus i la seva propensió a mutar s’haguessin entès més aviat i millor.

Les ramificacions culturals d’aquest descobriment no es poden exagerar. Si la hipòtesi és certa, la constatació aviat es concretarà en què l’error fonamental del món no va ser una reverència insuficient per als científics, ni un respecte inadequat a l’experiència, sinó un examen suficient dels mitjans de comunicació i massa censura a Facebook. El nostre principal fracàs haurà estat la incapacitat de pensar críticament i de reconèixer que no existeix l'experiència absoluta.

Comparteix aquest article: