Nutri-Score és una distracció que Europa no es pot permetre ara mateix

Aquesta setmana són 90 dies inesperats fer una pausa dels plans aranzels dels EUA ha provocat alleujament als mercats globals. Els funcionaris europeus, que ja preparen mesures de represàlia, estan ara en els llimbs, sense estar segurs de si es tracta d'una autèntica desescalada o només una finta més en el comportament impredictible de Donald Trump. El que està clar, però, és que el risc d'una confrontació comercial prolongada continua sent molt real. Les cadenes de subministrament estan tenses, la inflació és alta i la inseguretat alimentària augmenta. I tanmateix, enmig de tot això, els grans supermercats europeus estan centrats en les etiquetes dels aliments.

minorista holandès Albert Heijn recentment va anunciar que ampliaria l'etiquetatge Nutri-Score a tots els seus productes. Carrefour està pressionant els proveïdors perquè facin el mateix, amenaçant amb avergonyir públicament els que resisteixen. El missatge és clar: l'etiquetatge dels aliments, no l'assequibilitat, és la prioritat.

És difícil exagerar com de desconnectat està això de les crisis reals que es desenvolupen. Els aranzels dels Estats Units sota el segon mandat de Trump ja han afectat l'acer i l'alumini europeus. Fins i tot amb la pausa recent, encara es planteja una guerra comercial més àmplia, que promet preus més alts, menys llocs de treball i empitjora la inseguretat alimentària. Aquest és el context en què els minoristes més grans d'Europa defensen Nutri-Score, un sistema d'etiquetatge que continua dividir els científics, alienar els productors d'aliments i confondre els compradors.

La idea darrere de Nutri-Score és seductorament senzilla: un grau A-to-E codificat per colors a la part frontal dels envasos d'aliments per ajudar els consumidors a prendre decisions "més saludables". Però la senzillesa és precisament el problema. L'algoritme darrere de la puntuació sovint penalitza productes tradicionals, mínimament processats, com l'oli d'oliva, el formatge i la xarcuteria, alhora que premien els aliments manipulats i reformulats per assolir objectius nutricionals arbitraris. Redueix els aliments a una fórmula matemàtica i suposa que els consumidors es beneficiaran d'una orientació molt simplificada. Aquesta suposició està lluny de demostrar-se.

El que és pitjor, Nutri-Score distreu problemes molt més urgents. Milions de llars de baixos ingressos ja es veuen obligades a triar entre qualitat i preu. En aquest entorn, el repte més urgent no és com s'etiqueten els aliments, sinó si la gent se'ls pot permetre.

Supermercats com Carrefour i Albert Heijn han optat per moralitzar en lloc d'adaptar-se. Han pressionat els proveïdors perquè compleixin amb un règim d'etiquetatge que és voluntari i científicament impugnat. Danone, una vegada un gran defensor, ara ha abandonat Nutri-Score en diversos productes després que els canvis a l'algorisme van agrupar les begudes lactis i vegetals amb refrescos. La companyia va advertir que la puntuació actualitzada "crea una gran inconsistència", una manera diplomàtica de dir que el sistema és defectuós. Els productors més petits, especialment els del sud d'Europa, han protestat de manera més contundent, argumentant que Nutri-Score soscava les cultures alimentàries tradicionals i penalitza els productes del patrimoni.

Això no ha impedit que els principals minoristes avancessin. Carrefour ha arribat a amenaçar amb calcular i publicar el Nutri-Score dels proveïdors que es neguen a col·laborar. Aquest enfocament coercitiu revela què és realment Nutri-Score: un exercici de marca disfressat de política de salut pública.

No és difícil veure per què als supermercats els agrada aquesta idea. Els proporciona un punt de conversa fàcil sobre salut i sostenibilitat, alhora que trasllada la càrrega i la culpa als productors. Però els consumidors no es beneficien. Una etiqueta verda "A" en una barra de cereals no la fa saludable, de la mateixa manera que una "E" vermella en una falca de Parmigiano Reggiano no vol dir que s'hagi d'evitar. Aquestes etiquetes corren el risc de crear confusió allà on cal matisar.

La fixació en Nutri-Score també arriba en el pitjor moment possible. Europa entra en un període d'incertesa econòmica que no s'havia vist des de la crisi financera. Fins i tot si les amenaces aranzelàries de Trump s'han suavitzat momentàniament, el patró més ampli és clar: el proteccionisme ha tornat i Europa es veurà atrapada en el foc creuat. Les cadenes de subministrament ja són fràgils. Els costos energètics segueixen sent alts. Afegiu-hi una probable caiguda dels ingressos disponibles i l'assequibilitat dels aliments esdevindrà un tema definitiu per als propers mesos.

En lloc d'impulsar etiquetes pseudocientífiques, els supermercats i els responsables polítics haurien de centrar-se a assegurar les cadenes de subministrament d'aliments, donar suport als productors en dificultats i oferir als consumidors un valor real. Això significa invertir en l'agricultura local, reduir la dependència de les importacions i esmorteir l'impacte dels xocs de preus globals. Significa ampliar les línies de descompte, promoure cadenes de subministrament curtes i resistir la necessitat de descarregar els costos de la reformulació als consumidors.

També significa reconèixer que les etiquetes frontals de l'envàs no resoldran els problemes estructurals que condueixen a l'obesitat o la mala nutrició. La salut pública no és una qüestió de logotips i colors, sinó que requereix una inversió sostinguda en educació, suport comunitari i accés a aliments frescos. Requereix polítiques de preus que facin que les opcions saludables siguin assequibles, no només visibles. I sobretot, requereix resistir la temptació de confondre visibilitat amb valor.

Europa s'enorgulleix de ser un bastió de la previsió normativa, sovint amb raó. Però, en aquest cas, es dedica a una forma de teatre polític que afegeix poc a la vida dels ciutadans corrents. Si Brussel·les es pren seriosament a l'hora de protegir els consumidors, hauria de començar per protegir les seves carteres. Els supermercats també han de decidir quin tipus de responsabilitat volen reclamar: la responsabilitat de conferències o la responsabilitat d'alimentar.

En un món de pressupostos reduïts i d'inseguretat creixent, la resposta hauria de ser òbvia. Però als passadissos brillants dels supermercats d'Europa sembla que la claredat és més difícil d'aconseguir.

Comparteix aquest article: