Kourou: la porta d’entrada d’Europa a la galàxia

Situat entre Brasil i Surinam, es troba la Guaiana Francesa, la porta d’entrada d’Europa a la galàxia. Pot presumir d’una majestuosa selva tropical, però com a territori francès segueix formant part de la Unió Europea i fins i tot utilitza l’euro com a moneda. Un centre espacial es va localitzar a prop de Kourou fa més de 50 anys per aprofitar la ubicació de la Guaiana Francesa a prop de l’equador, és a dir, els coets espacials llançats des d’aquí es beneficien d’una velocitat extra de 460 metres per segon quan es llancen cap a l’est.

El Guiana Space Center (CSG) de Kourou, a 7,300 quilòmetres de Brussel·les, representa una finestra a l’espai. Amb mitja dotzena de llançaments cada any, tota la ciutat depèn d’activitats relacionades amb l’espai. Tècnics de tot el món arriben a Korou, en funció de la nacionalitat dels satèl·lits de comunicació destinats a desafiar la gravetat a bord del coet europeu Ariane 5.
"Aquí mateix, podeu trobar-vos amb alemanys, italians o espanyols", va dir Emmanuel Toko, conseller delegat del club de premsa de Kourou. "Gràcies a CSG, Kourou sembla una ciutat europea típica". Va afegir: “Ens considerem indígenes amazònics, guyanes, francesos i, finalment, però no menys important, europeus. Els joves ho entenen i senten avui. I quan et sents europeu, no hi ha cap raó per la qual no puguis conquerir el món ".

Durant els darrers tres anys, el centre espacial també ha treballat amb coets russos Soyuz i coets italians Vega, cosa que reforça la presència d’Europa. I els projectes són nombrosos.
"Teníem por de que amb un únic llançador es pogués acabar el desenvolupament de l'espai", va dir Jacquy Pierre-Marie, vicepresidenta de la cambra d'indústria i comerç de la Guiana, responsable de les relacions internacionals. "Avui podem ser molt més optimistes ja que ara tenim tres llançadors diferents".

Els satèl·lits Galileo, desenvolupats com a part d’un programa europeu de 5 milions d’euros, també s’estan llançant des de Kourou. Permetran que Europa tingui el seu propi sistema de navegació global, ja que no depèn del sistema GPS dels EUA. Amb el llançament d’un total de 28 satèl·lits, aquest nou sistema d’ubicació hauria d’oferir un posicionament de precisió a menys d’un metre. Altres iniciatives europees, com Copèrnic, inclouen el seguiment de deixalles espacials, la millora de la predicció del temps i la vigilància ambiental amb satèl·lits específics. El Sentinel-1A, l’últim en entrar en òrbita, pot veure la Terra dia i nit, independentment dels núvols, proporcionant alertes de temps extrem i problemes de seguretat.
"Res no seria el mateix sense tota aquesta activitat europea", va dir Pierre-Marie. "Són empreses poderoses i sòlides que inverteixen i creen llocs de treball locals i permeten que les botigues locals es mantinguin al negoci".

L'Agència Espacial Europea (ESA) també es complau de tenir una base de llançament a la Guaiana Francesa i no només per motius pràctics. "Des d'una perspectiva simbòlica, és molt important que hàgim trepitjat el terreny sud-americà", va explicar Fernando Doblas, cap de comunicació de l'ESA. "Mirant des de les estrelles no veiem fronteres".