Horeca té un futur brillant, diu el cap de la millor marca d'hostaleria

El cap d'una marca líder d'hostaleria diu que la indústria encara s'enfronta a "dificultats" després de la pandèmia de coronavirus, però que no només sobreviurà, sinó que prosperarà en els propers anys.

Laurent Gardinier (a la foto), el nou president de Relais & Chateaux, va expressar l'optimisme que la indústria pot suportar els reptes actuals i futurs i que segueix sent una opció de carrera "molt atractiva" per als joves.

El sector ha patit un gran atropellament en els últims anys, lluitant per fer front a una crisi energètica i sanitària i als costos laborals cada cop més elevats. Alguns restos de Bèlgica han anat al mur mentre que altres diuen que és una lluita per sobreviure.

En una àmplia entrevista, l'empresari francès, en un esdeveniment a Bèlgica, va acceptar que la indústria, sobretot les agències de viatges tradicionals, haurà d'"evolucionar i adaptar-se" i per tenir èxit en el futur.

En el cas dels restaurants, això podria significar, per exemple, obrir un o dos dies menys i oferir menys serveis que en el passat per tal de reduir costos.

Però Gardinier, propietari de dues adreces més ben valorades a França: Domaine Les Crayeres a Reims i el restaurant Le Taillevent a París, insisteix que els membres de la seva associació estan "molt ben situats" per liderar la indústria en temps "difícils".

Això inclou, va dir a aquest lloc web, les quatre propietats Relais & Chateaux a Bèlgica: dos restaurants a Brussel·les, un hotel a Bruges i Kasteel van Ordingen a Sint-Truiden.

També hi ha 40 propietats Relais & Chateaux al Regne Unit que van des d'hotels spa en entorns de poble fins a escapades romàntiques al país i hotels boutique al centre de la ciutat. Tot i que tots els seus hotels del Regne Unit tenen restaurants de luxe, també hi ha diversos restaurants gastronòmics autònoms. 

El president, parlant des de Kasteel van Ordingen a Sint-Truiden, Bèlgica, va dir: "No estic dient que, després de la pandèmia, encara no hi hagi dificultats per al sector", va reconèixer, però va afegir: "Però n'hi ha, però el mercat del luxe, que representem, en general va bé".

"Horeca segueix sent, sens dubte, una indústria fantàstica i ofereix grans oportunitats, inclosos els joves participants, per a aquells que estan preparats per treballar dur".

Relais & Chateaux, amb seu a París, és una marca de luxe que ha passat d'orígens relativament modestos a l'organització d'aquest tipus més gran del món, amb membres que s'incorporen tot el temps (30 nous només el 2024). Reuneix una col·lecció de prestigi d'hotels i restauracions, tots gestionats per propietaris independents.

L'organisme de networking, creat el 1954, compta ara amb 580 membres a tot el món amb unes vendes anuals combinades d'uns 3.3 milions d'euros. Ocupen 42,000 persones, la meitat treballant en aliments i begudes i la resta en hostaleria.

L'aliança va celebrar el seu 70è aniversari l'any passat després d'haver començat amb 50 propietats a França. Els seus primers membres no francesos provenien de Bèlgica, que Gardinier descriu com un "mercat molt important per a nosaltres".

Kasteel van Ordingen, una finca extensa situada al cor d'una zona de cultiu de fruites a Limburg, a l'est de Bèlgica, va ser, va dir, un "excel·lent exemple" dels "valors" que la seva associació pretén fomentar.

Aquests valors inclouen donar suport a les comunitats locals en els seus esforços per preservar i desenvolupar el seu patrimoni cultural i artesanal.

Després de cinc anys d'elaboració, Relais i Chateaux van redactar l'any passat un conjunt actualitzat de compromisos, descrits com a "manaments" per Forbes, com a guia per als seus membres a tot el món. Aquests compromisos i els seus 12 pilars, va dir Gardinier, serviran de pautes per a ell i el seu equip en totes les accions que duu a terme la marca.

L'associació, que compta amb membres a 65 països, s'ha associat amb la UNESCO, l'Organització de les Nacions Unides per a l'Educació, la Ciència i la Cultura que té com a objectiu promoure la pau i la seguretat mitjançant la cooperació internacional en educació, arts, ciències i cultura.

Gardinier, el grup familiar del qual té una trajectòria impressionant en l'art de l'hospitalitat, va dir que es va reunir la setmana passada amb la secretària general de la UNESCO, Audrey Azoulay, on va reforçar el compromís de la seva associació amb la protecció del planeta.

Azoulay va retre homenatge als esforços de l'associació, dient que "els seus compromisos subratllen clarament la importància de la interconnexió entre l'alimentació, la salut i el medi ambient".

"Amb una sola veu, la UNESCO i Relais & Chateaux ens demanen a tots que canviem les nostres perspectives i pràctiques pel que fa a l'alimentació".

L'associació acaba d'acordar una nova iniciativa: el llançament al setembre d'una nova “eina digital” dissenyada per ajudar els socis de Relais & Chateaux a reduir la seva petjada de carboni, un tema especialment proper al cor del seu president.

"Aquest", va assenyalar, "és un desenvolupament important, ja que pot tenir un impacte molt útil i positiu a tot el món".

La sostenibilitat s'ha convertit en una paraula de moda per a la indústria en els darrers anys, però va dir que la seva associació i els seus membres no només ho fan de boca, sinó que, més aviat, implementen mesures pràctiques i "concretes" en el dia a dia en la gestió d'hotels i restaurants.

Per fer-ho possible, és necessària la cooperació i això ha d'incloure totes les parts interessades, inclosos els proveïdors, els productors i també els mateixos convidats, diu.

"La UNESCO ha recolzat de tot cor els nostres compromisos en aquest sentit perquè sap que ens fem seriosos a l'hora d'aplicar-los", ha afegit.

L'any 2019, es va presentar una petició, signada pels xefs de l'associació, al Parlament Europeu demanant la prohibició de la pesca d'arrossegament amb polsos elèctrics. La controvertida tècnica de pesca va ser prohibida dos anys després.

Gardinier, que també ha exercit diversos mandats com a polític electe, va assenyalar que totes les propietats de Relais & Chateaux estan subjectes a una "llista de verificació" exhaustiva i cada cop més refinada de 500 punts que està dissenyada per posar les seves credencials de sostenibilitat a la prova més severa possible. L'objectiu, va dir, és preservar "el nostre ADN excepcional".

Depenent de la seva mida, els seus membres poden pagar desenes de milers d'euros per ser soci, però la subscripció a Relais & Chateaux ofereix un prestigi mundial important i avantatges pràctics a un hotel o restaurant. L'associació compta amb la xarxa de restauració estrellada més gran del món i compta amb 377 estrelles a la guia Michelin.

El mantra de la sostenibilitat és un que persegueixen activament les propietats que representa, alguns dels quals van enviar representants a Bèlgica per a la conferència als mitjans a Kasteel van Ordingen.

Aquests inclouen l'Hotel Grad Ototcec a Eslovènia que, segons Gorazd Soster, té el seu propi hort orgànic per obtenir el seu restaurant i que dóna feina a apicultors per produir mel.

Una altra propietat de Relais & Chateaux representada a l'esdeveniment d'un dia va ser la finca familiar Zornitza, prop de Sandanski, a Bulgària, el director general de la qual, Yavor Kirov, va dir: "És fàcil parlar de sostenibilitat, però significa tot per a nosaltres i per a la nostra manera d'operar".

Els seus comentaris es van fer ressò per Jane Drotter, directora general de La Maison Bleue a Egipte, que va dir que els propietaris cultiven els seus propis productes orgànics frescos, inclosos tomàquets, herbes i cogombres mitjançant "agricultura vertical i sistemes hidropònics". jo

També disposa d'un hivernacle propi per a la producció d'ingredients per al restaurant de l'hotel, una mostra més de “que fa el seu granet de sorra” per alinear-se amb els valors de l'associació.

L'advocat convertit en empresari Florian Amereller és l'home darrere de la sorprenent transformació d'Al Moudira, un hotel de luxe d'Egipte, que es trobava entre els 15 membres de la delegació de Relais & Chateaux que van assistir a l'esdeveniment. 

En els tres anys que ha estat propietari de la propietat de 54 habitacions, va guanyar diversos premis, inclòs ser votat com un dels millors hotels del món pel diari Telegraph al Regne Unit, en part pel seu compromís amb la sostenibilitat.

Florian va dir a aquest lloc: "Intentem tenir-ho molt present en tot el que fem".

Exemples d'aquesta aposta són una sèrie de tallers al costat de la propietat que és un espai per a tot, des de fusters i tapissers fins a teixidors, paperers i un sastre, tot en quarts subvencionats per l'hotel. Una part de la superfície restant es destina a l'energia solar i l'objectiu és que l'hotel funcioni amb energia 100% renovable d'aquí a dos anys més. 

Comparteix aquest article: