Pròxima gran oportunitat d'inversió per a # Àfrica - #RuralDigitalization

Els inversors aprofiten el potencial digital d'Àfrica. Sobre la base de la quantitat rècord de finançament de l'any passat assegurada per les start-ups africanes, aquest mes d'abril Jumia, "l'Amazona d'Àfrica", va ser valorada en més de 1.9 milions de dòlars a la Borsa de Nova York. Mentrestant, Airtel Africa, que és el segon operador mòbil més gran del continent, ha confirmat la seva propera oferta pública inicial i té com a objectiu una valoració de fins a 3.6 milions de lliures esterlines. Escriu el doctor Ousmane Badiane, copresident del Panell de Malabo Montpellier i director d'Àfrica de l'Institut Internacional d'Investigació en Política Alimentària (IFPRI).

El motiu d'aquest entusiasme? Àfrica s'està connectant.

Àfrica està superant tots els altres continents en el creixement de noves connexions mòbils i a Internet. Aquestes noves connexions representen grans quantitats de nous usuaris i clients per als serveis digitals.

En particular, la gran població rural d'Àfrica presenta un mercat massiu sense explotar d'eines i tecnologies digitals. Al cap i a la fi, l'agricultura dóna feina a més del 60% de la població a l'Àfrica al sud del Sàhara i representa el 15% del PIB de tot el continent. Amb una població en ràpid augment i economies en creixement, actualment no es produeixen prou aliments per alimentar o nodrir a tothom al continent. Malgrat haver aconseguit les taxes de creixement de la producció agrícola més ràpides que qualsevol altra regió durant les dues últimes dècades, els rendiments mitjans són els més baixos del món.

La digitalització pot abordar molts dels reptes als quals s'enfronta el sector agrícola. Un és que no hi ha prou joves cultivant o fent-ho de manera productiva, malgrat que tres cinquenes parts dels africans tenen menys de 24 anys.

La digitalització proporciona un incentiu perquè els africans ambiciosos i més joves s'impliquin en l'agricultura, especialment aquells amb formació en ciència, tecnologia, enginyeria, negocis o màrqueting. També promet millorar enormement la producció agrícola. El Banc Mundial estima que el valor de l'agricultura africana es multiplicarà per quatre entre el 2010 i el 2030, fins als 500 milions de dòlars.

Això podria representar un bon retorn de la inversió.

anunci

Les start-ups del camp justifiquen aquest optimisme inicial, i demostren que un negoci d'èxit pot venir d'una cosa tan senzilla com donar als agricultors accés a la informació sobre la seva terra. Zenvus, una start-up nigeriana, ofereix un servei anomenat SmartFarm, que utilitza un sensor d'energia solar per recopilar informació sobre la nutrició del sòl, la humitat i la llum solar per a una millor gestió de la granja.

Altres start-ups estan demostrant que hi ha una oportunitat de proporcionar als agricultors les eines per accedir a productes financers per millorar les seves explotacions, els rendiments i els ingressos. Per exemple, FarmDrive de Kenya recopila dades dels agricultors a través del telèfon mòbil per generar puntuacions de crèdit mitjançant un algorisme d'aprenentatge automàtic, cosa que permet a les institucions financeres oferir-los préstecs per primera vegada.

A tot el continent estan sorgint serveis per proporcionar dades útils als agricultors, millorant el seu accés a finançament i mercats i ajudar-los a ser més eficients que mai. En el passat, aquests serveis només podien ser proporcionats per una infraestructura complexa i costosa i els recursos institucionals dels quals l'Àfrica mancava en gran mesura. Amb els serveis digitals, Àfrica pot superar aquestes llacunes més ràpidament i a un cost molt inferior.

Els inversors confien que la digitalització obtindrà grans beneficis. Però com poden canalitzar millor aquesta energia?

Es poden trobar idees d'un nou informe del Panell de Malabo Montpeller, que ha examinat moltes iniciatives de governs d'arreu del continent per fomentar l'economia rural digital. Tres estratègies per fomentar la digitalització rural destaquen com a especialment efectives.

En primer lloc, cal donar suport als empresaris africans per desenvolupar els serveis digitals que necessitaran els agricultors. El govern de Ruanda, per exemple, està construint un centre d'innovació digital anomenat Kigali Innovation City. Es tracta d'una empresa panafricana que reuneix universitats, empreses tecnològiques i emprenedors per crear el que ja s'està promocionant com el "Silicon Valley of Africa".

En segon lloc, cal invertir en les infraestructures necessàries per connectar l'economia rural amb aquests serveis. L'electricitat accessible, l'accés a Internet i la infraestructura de comunicacions s'han de desplegar a tot el continent. El Senegal ha pres la iniciativa en aquest front, creant accés a xarxes mòbils a tot el país. El govern ha treballat amb nous operadors de xarxes mòbils per millorar la cobertura 3G i 4G en un 63% interanual.

En tercer lloc, la inversió per fomentar l'economia digital també ha d'accelerar l'entrada al mercat proporcionant incentius als proveïdors de serveis i als consumidors per comerciar entre ells. Això podria ser reduint temporalment els drets d'importació, proporcionant un accés a Internet més assequible, promulgant estàndards de competència més justos o buscant maneres de reduir el preu global dels serveis digitals i els seus productes associats.

Si es fan les inversions adequades, Àfrica té l'oportunitat de saltar a les pràctiques agrícoles modernes. Per als inversors i la població africana, aquesta és una oportunitat sense precedents.

Comparteix aquest article: