La pesca a l'Àfrica: un sector vital que necessita reformes profundes

El maig de 2024, la Unió Europea (UE) va emetre una "targeta groga" al Senegal per una presumpta manca de compromís en la lluita contra els efectes devastadors de la pesca il·legal, no declarada i no regulada (INDNR). Sis mesos després, la Delegació de la UE a Dakar va anunciar la retirada dels seus vaixells de les aigües senegaleses. La causa van ser els "errors" de les autoritats locals contra aquesta pesca fraudulenta. La reacció va ser gairebé immediata: el nou govern va anunciar les "noves orientacions estratègiques del govern per a la gestió sostenible dels nostres recursos", orientacions en què es prioritzarien els "interessos nacionals". Això va marcar el final (temporal?) d'una col·laboració segellada el 2014 i renovada el 2019..

La discrepància entre la UE i el Senegal en un àmbit tan vital és una crida d'atenció. Es podria veure com una instantània de les possibles dificultats latentes en els acords pesquers de Brussel·les amb altres països de l'Àfrica subsahariana. Mentre que el Senegal s'ha queixat d'una certa desigualtat en l'acord pesquer amb la UE, que fa deu anys que està en vigor, altres països podrien fer el mateix algun dia o altre. Hi ha un gran risc. Diversos milions de persones deriven la seva subsistència diària, directament i indirectament, de les activitats pesqueres als països costaners i a les de l'interior, com ara l'Àfrica Occidental. Les unitats industrials —grans, mitjanes i petites—, algunes de les quals són el resultat de milers de milions de francs CFA d'inversió, juntament amb estructures minúscules i força informals, proporcionen diversos milers de llocs de treball, la majoria dels quals donen suport a famílies i comunitats senceres en contextos que sovint voregen la pobresa. El sector no pot suportar per sempre una successió de crisis greus en la indústria pesquera sense que els països notin el greu impacte, sobretot en el front social.

Per tant, és important trobar, en el disseny i la implementació de les associacions bilaterals, un punt intermedi que preservi els interessos fonamentals d'aquests estats i les seves poblacions, alhora que faci possibles els objectius que la UE ha fixat legítimament per als seus vaixells a canvi de les seves inversions tècniques i financeres en els seus socis. Aquest acord beneficiosi per a tothom sembla, doncs, una oportunitat, especialment per als països socis africans de la Unió Europea, per fer de la pesca una àrea estratègica (finalment!) en les seves polítiques de desenvolupament econòmic i social. Des d'aquesta perspectiva, és crucial que la UE i els seus estats aliats treballin per acordar acords justos i equitatius, un dels criteris essencials dels quals seria promoure la renovació del recurs mitjançant disposicions legals estrictes i dissuasives. Aquesta perspectiva, és clar, és incompatible amb la visió desenfrenada orientada a la producció que és l'esport favorit dels vaixells de diverses nacionalitats. Aquests vaixells no respecten necessàriament les disposicions sobiranes i internacionals relatives als mètodes de pesca, la protecció de certes espècies, la delimitació de zones de pesca, etc. Aquesta situació, que posa de manifest la incapacitat de certs estats per combatre la complaença, és un dels principals arguments utilitzats per pressionar les autoritats públiques perquè combatin més eficaçment el fenomen de l'escassetat de recursos. Una batalla perduda? Potser no, fins i tot si la corrupció de funcionaris públics en connivència amb grups econòmics influents, poderosos i consolidats alimenta la delinqüència a l'ecosistema, especialment durant l'assignació de llicències de pesca.

Afrontant la realitat
Tot podria dependre, de fet, de les mesures correctives urgents que els estats estiguin decidits a implementar per abordar les disfuncions del sector. Perquè, es miri com es miri, la situació és crítica. En molts països regna el caos sota l'aparença de polítiques públiques impotents per imposar la llei i l'ordre. Els grans vaixells, que en realitat són les branques operatives de poderosos grups industrials, s'amaguen darrere d'empreses registrades al Senegal per pagar el mínim d'impostos i royalties possible. D'altres canvien els seus noms que sonen estrangers per uns que sonen més "locals". Alguns vaixells, però, opten per rastrejar els caladors més rics de les zones econòmiques exclusives, sabent que els estats no tenen els mitjans per supervisar aquests territoris marítims sobirans, sovint vastos. L'últim informe del Tribunal de Comptes del Senegal del 2023 va documentar totes aquestes realitats que estan debilitant el sector pesquer. En la mateixa línia, un país centreafricana com el Camerun també ha iniciat un procés de cotització d'empreses acreditades per operar la pesca industrial costanera, en particular per a l'any 2025. L'objectiu aquí és doble: d'una banda, combatre la pesca INN i, de l'altra, crear les condicions per a l'aparició d'una indústria pesquera local més eficient i capaç de contribuir a l'economia nacional.

En aquest sentit, és raonable creure que els fonaments mateixos de la pesca industrial mereixen ser revisats. La mida gegantina dels vaixells d'arrossegament estrangers, les seves excepcionals capacitats de captura i els mitjans de processament dels recursos disponibles a bord no condemnen en última instància la pesca artesanal a la mort en promoure la desaparició gradual de certes espècies de peixos? Per a molts països, inclòs el Senegal, que té uns 600,000 pescadors, o el 17% de la seva població activa, més de 20,000 piragues i 160 vaixells industrials (font: revista Reporterre), aquesta situació podria convertir-se en riscos polítics per a l'estat si no es controla la situació.

Migració per crisi pesquera a... Europa
En diversos països de l'Àfrica subsahariana, mentre d'alguna manera asseguraven una part de la seguretat alimentària a les seves comunitats, milers de joves, mal preparats per a la reciclatge en altres sectors d'activitat, prefereixen canviar els seus arts de pesca pels de migrants decidits a trobar un "futur millor" en altres climes com... Europa. Amb el risc de ser engolits per les profunditats del Mediterrani o de l'Oceà Atlàntic. La migració irregular (que, dit sigui de passada, dóna urticària als occidentals) es documenta així com una de les conseqüències dramàtiques del deteriorament continu de les condicions de la pesca artesanal, la disminució dels recursos, l'empobriment continu d'un segment important de la població amb un estatus social ja precari, etc.

La Unió Europea ja està dedicant diversos centenars de milions d'euros a intentar frenar el flux de migrants cap a les costes espanyoles, italianes i franceses. Però la qüestió és la següent: els acords específics signats amb Mauritània, Tunísia, Líbia i altres estats són eficaços per assolir els objectius d'aquestes grans inversions financeres, tècniques i logístiques quan els fluxos a l'exterior, sovint cíclics, no semblen disminuir en intensitat o magnitud?

Potser és hora que Europa i els seus socis subsaharians revisin a fons la història i els resultats de la cooperació, contra la immigració irregular que sembla condemnada a començar sempre de zero. En aquest sentit, les oportunitats que poden oferir la pesca industrial controlada i la pesca artesanal estructurada de manera eficient, tant per escapar del fenomen de la corrupció, semblen ser un potent antídot contra la inversió malgastada en projectes i programes que semblen clarament endarrerits per a les aspiracions dels possibles migrants. És l'agenda política i diplomàtica euroafricana per al 2025 i els anys vinents la que hauria de ser impactada per la qüestió pesquera i les seves connexions immediates, si la 7a Cimera Unió Europea-Unió Africana prevista per a aquest any s'orienta cap a una actualització profunda i estratègica de la relació Europa-Àfrica davant la dinàmica brutal que Donald Trump intenta imposar.

Comparteix aquest article: