L’escàndol ArcelorMittal, el fracàs de Weah i la necessitat de canvis

L’últim escàndol relacionat amb ArcelorMittal, el major inversor estranger de Libèria, ha posat en llum dura les falles de l’administració de George Weah. Mentre Libèria ha estat sacsejada per la pandèmia, l’escàndol revela com els liberians s’han vist privats d’instal·lacions mèdiques vitals i milions de dòlars sota la vigilància de Weah, escriu Candice Musangayi.

L’episodi planteja serioses preguntes sobre la capacitat de l’exfutbolista per atreure i retenir inversions empresarials i estrangeres que realment beneficien la gent comuna a Libèria. Com que la nació africana occidental, rica en recursos naturals, busca recuperar-se de l’impacte de la pandèmia, la manca d’experiència de Weah suposa una càrrega per a un país que no es pot permetre el luxe de quedar-se enrere.

L’escàndol ArcelorMittal

ArcelorMittal Libèria era portat als jutjats a principis de setembre per incompliment de diverses disposicions del seu acord de concessió de 2007. La demanda –la primera vegada que ArcelorMittal Liberia ha estat portada als tribunals des que va iniciar les seves operacions al país el 2005– acusa el gegant siderúrgic d’impagament de milions de dòlars en responsabilitat social corporativa, reducció arbitrària de les accions governamentals, privant els liberians de la legalitat ocupació i beneficis, i el fracàs en la construcció d'hospitals. Aquest moviment de xoc coincideix amb una greu escassetat d’efectiu, ja que els hospitals i els ingressos governamentals addicionals són necessaris més que mai enmig de la pandèmia COVID-19.

Tot i això, aquesta acció judicial sense precedents, iniciada per un acòlit del president Weah, arriba després del president el 10 de setembre lloat La direcció d’ArcelorMittal per les seves intencions de continuar invertint en el futur de Libèria després de la cerimònia de signatura d’un Acord de Desenvolupament Mineral. L’acord suposaria que ArcelorMittal invertiria 800 milions de dòlars addicionals en el seu projecte de mineral de ferro.

Aquí, Libèria es troba en una situació peculiar. D’una banda, tenim al·legacions d’un proper president presidencial sobre falles a gran escala d’un inversor estranger que ha privat Libèria de la seva prosperitat. De l'altra, tenim un president que no només felicita l'inversor, sinó que el premia amb acords de centenars de milions de dòlars sense esforços aparents per disciplinar-lo per aquests suposats fracassos.

El fracàs de Weah

anunci

Les incertes motivacions darrere de la demanda revelen que Weah ha permès que la mala governança esdevingui endèmica a Libèria.

Malgrat això, molts analistes de mitjans han elogiat Weah per la seva aparent capacitat per aconseguir acords amb ArcelorMittal i altres inversors. És cert que moltes de les seves ofertes sonen impressionants quan es despulla del context que proporciona la demanda. De fet, ArcelorMittal afirma haver invertit més de 2 milions de dòlars al país durant els darrers 15 anys. Però els liberians no poden esperar que aquesta inversió millori materialment les seves vides quan aparentment Weah permet a ArcelorMittal incomplir els seus acords i restringir la riquesa per beneficiar la població local.

No obstant això, l'escàndol recent és només un episodi de la sèrie de fallades sota la presidència de l'exjugador de futbol Weah. Els liberians havien tingut prou oportunitats desaprofitades, fins i tot abans de la pandèmia. Al juny de 2019, més de 5,000 persones van protestar a Monrovia contra el fracàs de Weah per afrontar la mala gestió econòmica, la corrupció i la injustícia generalitzada. El malestar, conegut com el moviment #BringBackOurMoney, va ser un dels moviments socials més grans de la memòria viva. Com a resultat dels fracassos de Weah, Libèria, un país ple de talent i recursos naturals, ocupa el 175 lloc de les 190 economies del país Informe de Doing Business de 2020 del Banc Mundial.

Per descomptat, s’hauria de repartir alguna culpa a l’administració anterior d’Ellen Johnson Sirleaf i als funcionaris que no han aconseguit fer front a la corrupció malgrat els anys al poder, com ara el futur esperançat presidencial i l’exvicepresident Joseph Boakai. Boakai ha estat lligat des de fa temps a l’escena política tòrca nacional, no aconseguint avançar contra la corrupció mentre era subdirector de govern en administracions anteriors.

Però avui, el dòlar s’atura a Weah. A través d’una combinació d’inexperiència, incompetència i potser massa caps durant la seva carrera futbolística, Weah ha permès als inversors estrangers enriquir-se de l’abundància de recursos de la nació mentre abandonava els liberians durant la crisi global d’una generació.

Quines són les alternatives per al canvi?

La revelació de la necessitat del canvi és l’única línia de plata de l’escàndol ArcelorMittal. Quan Libèria s’acosta a les seves pròximes eleccions presidencials, previstes el 2023, els diferents candidats de l’oposició representen diferents opcions per als votants que busquen una alternativa al populista Weah. Actualment, els partits de l’oposició estan en coalició per presentar un candidat al poble a les eleccions, presentant d’aquesta manera les millors possibilitats d’enderrocar el titular i la carrera continua per aconseguir la nominació.

El candidat més avançat i potser el més qualificat per donar la volta a la vacil·lant economia de Libèria és Alexander B. Cummings. Cummings és l’empresari liberià amb més èxit i experiència dels darrers anys. Des dels humils inicis al comtat de Montserrado, Cummings es va convertir en el cap de Coca-Cola Àfrica, que va créixer fins a fer-se present a tots els països d’Àfrica sota la seva vigilància a través d’una combinació d’astuta inversió estrangera, associacions ben fundades i operacions mútuament beneficioses amb els governs locals. .

En una demostració de la seva pròpia responsabilitat social –en contrast amb Weah–, Cummings va rebre el 2011 la Knight Great Band - Human Order of African Redemption, un dels màxims honors a Libèria per la tasca humanitària. La seva Cummings Africa Foundation ofereix formació en emprenedoria i va facilitar la construcció d’un Institució acadèmica STEM - el primer d’aquest tipus a Libèria. Durant la pandèmia, Cummings ha patit medicaments subministrats i subministraments mèdics a hospitals de tot el país, així com tractament d'oberturacentres d'ent.

Segons els partidaris, la seva experiència l’ha dotat de les habilitats i valors per transformar Libèria. Consideren el seu èxit comercial una demostració que sap dirigir grans organitzacions i fer que la gent expliqui els seus fracassos. El seu lideratge empresarial es fonamenta en el seu compromís amb un bon govern descrit per l'exsecretari general de l'ONU, Kofi Annan, com "potser el factor més important per eradicar la pobresa i promoure el desenvolupament".

El principal desafiament de Cummings amb ser el candidat a l'establiment de l'oposició. Com a ex vicepresident, Joseph Boakai porta dècades en la política i forma part de l’elit que ha portat Libèria a la seva posició actual. Hi ha la sensació que el jove de 76 anys creu que li “deu” la presidència i que li toca dirigir-lo. Certament, la seva aptitud per lluitar contra Weah i després dirigir el país ha estat posada en dubte als mitjans de comunicació de Libèria, mentre que la gent normal encara no ha conegut la seva plataforma política per transformar el país. Queden preguntes sobre la seva capacitat per instaurar el canvi que necessita Libèria.

Quan els liberians es dirigeixen a les urnes el 2023, és probable que els liberians recordin que Weah no va fer front a la cobdícia empresarial i no va aconseguir que els propis actius del país funcionessin per a la població de Libèria. El seu vot serà més important que mai i decidirà si el futur de Libèria serà realment diferent al seu passat.

Comparteix aquest article: