Els temors d'un potencial incident nuclear a Ucraïna fan augmentar la demanda de fàrmacs antiradiatoris

Els funcionaris d'intel·ligència nord-americans van informar recentment que les tropes russes ho havien fet començat a retirar-se del Cherncentral nuclear d'obyl a Ucraïna, que és la ubicació del món pitjor accident nuclear civil.

La retirada de Txernòbil arriba poques setmanes després que els treballadors de la planta afirmessin que els soldats russos havien actuat de manera irresponsable en zones altament radioactives. Això inclou conduir vehicles blindats sense protecció per una zona de prohibició coneguda com el "Bosc Roig", que és una zona de bosc tan altament contaminada que l'accés també està restringit per al personal responsable de l'emmagatzematge segur del combustible nuclear gastat de la planta. En no haver pres les precaucions adequades, alguns informes inicials ho han fet suggerir que les tropes russes també poden haver patit una intoxicació aguda per radiació, accelerant la seva retirada.

Per als europeus, ja estan al límit després de veure imatges de les forces armades russes bombardejant sense cura Zaporizhzhia central nuclear, els informes emergents sobre l'enfocament cavalier de l'exèrcit als protocols de seguretat crítics a Txernòbil no faran gaire per reduir els temors que el conflicte russo-ucraïnès provoqui un accident radiològic que podria tenir conseqüències devastadores per a tot el continent. Com a tal, cada cop és més important que els responsables europeus prenguin les precaucions adequades en cas d'un incident d'aquest tipus, inclòs mitjançant la creació d'un estoc estratègic de medicaments que s'han mostrat prometedors en el tractament de l'enverinament per radiació.

La guerra augmenta la demanda de iodur de potassi

En resposta a les pors creixents sobre el potencial d'un accident nuclear, els ciutadans europeus comuns s'han anat fent proveïments iodur de potassi tauletes. El tractament serveix per reduir el risc de desenvolupament càncer de tiroide inundant la glàndula tiroide amb iode farmacèutic i bloquejant l'absorció del perillós iode radioactiu.

No és sorprenent que els esdeveniments a Ucraïna ja hagin afectat el preu global i la disponibilitat del iodur de potassi: vendes de productes de marca ThyroSafe han passat pel sostre tal com han anunciat els seus distribuïdors retards a la cadena de subministrament. S'han informat pics de demanda a molts dels països fronterers amb Ucraïna, inclosos Romania i Polònia.

La pressa per adquirir iodur de potassi durant les últimes setmanes reflecteix de prop la compra de pànic presenciada el 2011, quan l'incident a la planta japonesa de Fukushima va alimentar por a la intoxicació per radiació per als que viuen a la costa del Pacífic dels Estats Units. Aleshores, les advertències oficials que només s'havia de prendre el medicament en cas d'exposició van fer poc per evitar que la gent l'acumulés, cosa que, al seu torn, va provocar el subministrament. escassetat al Japó.

Fins i tot sense considerar els problemes logístics que es deriven d'haver de distribuir els fàrmacs ràpidament a les zones afectades, el iodur de potassi ofereix una protecció relativament limitada en cas d'emergència radiològica. D'una banda, només iodur de potassi protegeix contra el iode radioactiu i no ofereix protecció contra altres tipus de radiacions; la majoria de les emergències nuclears implicaran altres tipus de radiació a més del iode radioactiu. A més, el iodur de potassi s'ha de prendre dins d'una finestra estreta per ser més efectiu, concretament, dins de les 24 hores anteriors o 4 hores després de l'exposició a radiacions perilloses.

La recerca de nous fàrmacs ofereix diverses opcions prometedores

Davant d'aquests reptes, s'ha continuat la recerca per trobar medicaments alternatius que poguessin contrarestar de manera més eficaç els efectes de l'enverinament per radiació d'un accident nuclear.

Un dels medicaments potencials és la leucina (sargramostim), fabricat per Partner Therapeutics, amb seu a Massachusetts; en resposta al conflicte que actualment afecta Europa, Partner Therapeutics i el seu distribuïdor internacional Tanner Pharma Group ho són augmentar el subministrament de la droga a Europa.

Tot i que inicialment desenvolupat i aprovat pels reguladors per ajudar a enfortir el sistema immunitari dels pacients sotmesos a trasplantaments de medul·la òssia, Leukine també es pot utilitzar com a tractament que salva vides per a la intoxicació aguda per radiació en els pocs dies posteriors a l'exposició. S'ha trobat que el fàrmac, que s'adreça a una àmplia gamma de glòbuls blancs (neutròfils, plaquetes, macròfags, limfòcits i cèl·lules dendrítiques) millora les taxes de supervivència quan s'administra en les 48-96 hores posteriors a la irradiació corporal, i va ser aprovat per la Food and Drug Administration (FDA) dels EUA el 2018 per al tractament de la síndrome de radiació aguda.

Com recentment destacar a CNN, Leukine es va utilitzar per tractar les víctimes de l'incident original de Txernòbil, així com després de l'accident nuclear de Tokaimura al Japó tretze anys més tard. El govern dels EUA també ha pres nota del potencial de Leukine com a contramesura en cas d'accident o atac nuclear i ha mantingut una reserva de Leukine amb aquesta finalitat des del 2013, que ha tornat a adquirir dues vegades, el 2016 i el 2019.

En la seva recerca d'estar el més preparat possible per a la eventualitat d'un accident nuclear, la FDA també ha aprovat altres fàrmacs, molts dels quals es van dissenyar originalment per tractar altres problemes mèdics, però han demostrat potencial contra l'enverinament per radiació.

Entre ells hi ha Nplaca (romiplostim). Originalment concebut com un tractament per a la malaltia de la trombocitopènia immune, es creu que Nplate podria ajudar a augmentar les taxes de supervivència després d'una lesió aguda per radiació augmentant el recompte de plaquetes a les cèl·lules de la medul·la òssia, reduint per tant el risc d'hemorràgia induïda per radiació. De la mateixa manera, Neupogen (filgrastim), un fàrmac utilitzat per accelerar el procés d'estimulació dels neutròfils en pacients amb càncer, fent-los menys vulnerables a les infeccions, podria ajudar els pacients amb danys a la medul·la òssia induït per radiació. Ambdós règims de fàrmacs han estat aprovats per la FDA per millorar la supervivència després d'una intoxicació per radiació.

La necessitat d'estar preparat

Si bé els Estats Units han anat fent grans avenços cap al desenvolupament i l'emmagatzematge d'una varietat de fàrmacs per combatre l'enverinament per radiació, Europa ha anat molt enrere. En la llarga absència de grans incidents radiològics i conflictes entre grans potències, la complaença sembla haver-se apoderat.

No obstant això, els esdeveniments a Ucraïna han despertat cruament el Vell Continent a la possibilitat molt real de possibles accidents o atacs nuclears. Com que la demanda sense precedents de pastilles de iodur de potassi genera dubtes sobre la preparació del continent en cas d'emergència, Europa seria prudent construir un estoc estratègic de medicaments que poguessin mitigar els efectes, si es produís un esdeveniment nuclear important en el futur.

Comparteix aquest article: