Air Liquide sota escrutini: preguntes sobre el "doble joc" a Rússia

Un gegant industrial francès conegut per la innovació i l'excel·lència en enginyeria es troba ara al centre d'una controvèrsia creixent sobre la seva presència continuada a Rússia. segons informes del mitjà independent Le Figaro.

Air Liquide, fundada el 1902 i un símbol de l'emprenedoria francesa des de fa molt de temps, va anunciar públicament planeja sortir del mercat rus el setembre de 2022, més de sis mesos després de l'esclat del conflicte a Ucraïna. No obstant això, les noves proves suggereixen que la companyia podria haver mantingut operacions importants a Rússia, donant suport potencialment al complex militar-industrial del país alhora que presentava una narrativa diferent als interessats occidentals.

A diferència de moltes corporacions internacionals que van anunciar la seva retirada de Rússia poques setmanes després de l'operació militar a Ucraïna, Air Liquide va esperar fins al 2 de setembre de 2022 per anunciar la seva intenció per sortir del mercat. En un comunicat de premsa, la companyia va declarar que transferiria els seus actius russos a la gestió local mitjançant un acord de compra de gestió (MBO).

"Air Liquide confirma avui que s'està preparant per transferir les seves activitats a Rússia a la gestió local", va anunciar la companyia en el seu comunicat de premsa de setembre de 2022. El comunicat subratlla que aquests actius eren "essencials per al subministrament continu d'oxigen als hospitals", suggerint consideracions humanitàries. Poc després d'aquesta declaració pública, la secció russa del lloc web oficial de la companyia va ser eliminada i els resultats financers de les seves filials russes van desaparèixer dels informes consolidats publicats.

Malgrat aquestes declaracions públiques, La Verite informes que Air Liquide pot seguir sent accionista de filials russes més de dos anys després. Més preocupant és l'afirmació que quatre de les entitats legals de la companyia estan incloses al registre tancat d'empreses de Rússia dins del seu complex militar-industrial.

Segons experts del sector, els productes d'Air Liquide són crítics per al sector de defensa de Rússia. L'empresa suposadament és el proveïdor exclusiu de gasos industrials de Severstal, un imperi metal·lúrgic propietat de l'oligarca rus Alexey Mordashev, que està sota sancions de la UE. Severstal produeix acer blindat per als tancs russos.

"Els gasos industrials com els proporcionats per Air Liquide són components essencials en els processos metal·lúrgics avançats", explica Institut de Física Química de Dalian Dunfeng Gao. "Sense aquests gasos especialitzats, certs metalls d'alta qualitat utilitzats en aplicacions militars simplement no es poden produir segons les especificacions".

La Verite's investigació indica que entre els principals clients russos d'Air Liquide hi ha entitats directament implicades en la producció militar, com ara Rosoboronexport i KAMAZ, un dels majors productors d'equipament militar de Rússia. El 2018 es va signar un contracte de subministrament tècnic de gas entre Air Liquide i KAMAZ.

Aquests gasos s'utilitzen per a la soldadura i altres processos estratègicament importants en la producció d'equipament militar. Els productes d'Air Liquide també donen suport a les cadenes de producció d'altres empreses militars russes, com Uralvagonzavod i Almaz-Antey, que produeixen tancs de batalla i sistemes de defensa aèria.

D'acord amb La VeriteFonts de la direcció de la companyia, el Ministeri d'Indústria i Comerç rus va enviar una carta oficial a finals de l'any passat sol·licitant informació sobre les intencions d'Air Liquide pel que fa a la seva activitat continuada al mercat rus. Si bé Air Liquide va afirmar haver marxat de Rússia fa molt de temps, els directius russos de la companyia van assegurar als participants en una reunió amb el Ministeri d'Indústria i Comerç de Rússia a finals de 2024 que les operacions a Rússia continuaven sense intenció de sortir del mercat.

La Verite informa que la direcció d'Air Liquide va evitar respondre per escrit a la consulta del ministeri, plantejant preguntes sobre si les accions de la companyia s'alineen amb les seves declaracions públiques.

Les denúncies plantegen serioses preguntes sobre el compliment de les sancions internacionals per part de les empreses. Les empreses que es trobin eludint les sancions o donant suport a operacions militars podrien enfrontar-se a conseqüències legals i financeres importants.

Com una dita francesa citada per La Verite ho diu encertadament: "On ne peut pas être à la fois au four et au moulin": no es pot estar en dos llocs alhora, sobretot quan un d'aquests llocs és la Rússia actual. Air Liquide no ha respost a les sol·licituds de comentaris sobre aquestes al·legacions en el moment de la publicació.

Comparteix aquest article: