Donald Trump creu que les seves relacions personals amb Vladímir Putin són un actiu que s'ha d'utilitzar en un nou enfocament cap a Rússia, i és en interès del Kremlin alimentar la idea que si només els nord-americans "compliquéssin", es podrien fer acords. Les bones relacions no són, tanmateix, una política en si mateixes, sinó quelcom que es realitza amb el temps a mesura que creix la cooperació en diferents qüestions, escriu Sir Andrew Wood. La pregunta, per tant, no és si els Estats Units haurien de parlar amb les autoritats russes, cosa que ja ho fa, sovint de manera desagradable, sinó què es pot esperar de manera realista de la resposta de Moscou?Washington encara ha de desenvolupar un conjunt coherent de polítiques o objectius cap a Moscou, o per establir clarament qui podria ser responsable d'aquesta tasca. El Kremlin de Putin, en canvi, segueix lligat per tres conviccions immutables. Rússia ha de mantenir, de fet reforçar, el seu "poder vertical"; insistir en el seu estatus autodefinit com a Gran Potència; i defensar-se del que Putin i el seu cercle veuen com uns Estats Units inherentment malignes.
L'eliminació de les sancions relacionades amb Ucraïna s'ajustaria al primer dels criteris anteriors. Això facilitaria, encara que no solucionaria, les actuals dificultats econòmiques de Rússia. Putin té les seves pròpies raons que li impedeixen començar a participar en els canvis econòmics i polítics necessaris per promoure la prosperitat del seu país a llarg termini. Però l'acció sense un progrés sostenible cap a una retirada russa d'Ucraïna seria una victòria per a Putin i seria vista per molts a Ucraïna i a la comunitat política euroatlàntica com una justificació de l'agressió russa contra aquest país.
Probablement, Rússia es dirigeix a un període de digestió en els seus esforços per establir-se com una gran potència. Les perspectives a mitjà o llarg termini de Rússia a l'Orient Mitjà després de la seva intervenció a Síria segueixen sent incertes. Crimea encara s'ha d'establir com a part legítima de Rússia o com a actiu econòmic. L'intent de Rússia de prendre el control de l'est d'Ucraïna no ha estat a l'altura de les esperances inicials de Putin. L'ambició de llarga data del Kremlin d'obligar Ucraïna a acceptar l'estatus de vassall encara no ha donat els seus fruits.
Però fins i tot si els límits de l'abast de Rússia s'han establert, almenys de moment, i Moscou podria donar la benvinguda a una millora tàctica en les relacions amb els Estats Units, no hi ha proves d'un canvi en la percepció subjacent del Kremlin que Rússia està tancada en una lluita. pel poder amb Amèrica. El cercle íntim de Putin veu Ucraïna com l'objecte d'una competició geopolítica el destí de la qual s'hauria de decidir entre Washington i Moscou, o de manera més grandiloqüent encara que no menys falsa, entre Occident i "Euràsia" (sigui el que sigui). La realitat d'Ucraïna com a país independent sota la pressió dels seus ciutadans per consolidar un ordre polític basat en regles radicalment diferent del model rus és una realitat que el Kremlin no pot acceptar. No obstant això, és una veritat que hauria de ser principal en les ments occidentals. Ucraïna no és d'Occident per regalar.
Hi ha, però, la qüestió de com o fins i tot si la nova administració nord-americana establirà una política coherent cap a Rússia. Això podria provocar problemes. Putin i els seus col·legues continuaran augmentant el poder militar de Rússia. Agrairien la dissidència a l'OTAN i més dificultats dins de la UE. Moscou farà un seguiment de les tensions entre Washington i les capitals europees amb cura. Els beneficis per a la Rússia de Putin d'un altre restabliment dels Estats Units que perdonen són prou evidents, però tret que hom suposa, contra l'evidència, que la paciència i els somriures canviaran la Rússia de Putin al final, no és gens evident què rebrà Occident a canvi.
Putin decideix per ell mateix qui és un terrorista i quin pot ser. El seu ministre d'Afers Exteriors ha dit repetidament que la cooperació amb altres ha de ser sense importar valors estrangers, "alguns dels quals s'han contaminat". Els esforços per treballar amb els russos en aquest àmbit han tingut resultats minsos. El mateix passa amb altres idees que s'han emès recentment com a possibles projectes conjunts, des d'arribar a acords problemes cibernètics, nuclear or un altre desarmament, a Seguretat europea. És poc probable que Rússia estigui del costat dels EUA en un putatiu intent nord-americà de frenar la Xina o de pressionar més el company de Rússia a Síria, l'Iran. Els llaços econòmics entre els EUA i Rússia han estat febles en el millor dels moments i no hi ha cap perspectiva que això canviï ara.
Pot ser temptador creure que les concessions nord-americanes o occidentals més amples sobre, per exemple, Ucraïna induirien per bona voluntat una contraacció russa desitjable i rentable. Però l'experiència diu que aquest no és l'enfocament de Rússia a l'art de l'acord.
