Els incendis forestals mata almenys 60 a prop de #Atenen, les flames atrapen les famílies a mesura que fugen

“Havien intentat trobar una via d'escapament, però malauradament aquestes persones i els seus fills no van arribar a temps. Instintivament, en veure que s'acostava el final, es van abraçar", va dir Nikos Economopoulos, cap de la Creu Roja de Grècia, a Skai TV.

L'incendi va ser, amb diferència, el pitjor de Grècia des que les flames van devastar el sud de la península del Peloponès l'agost del 2007, i van matar desenes. Va esclatar a Mati dilluns a última hora de la tarda i encara estava cremant en algunes zones dimarts al matí.

Els vaixells de la guàrdia costanera estaven pentinant les platges per trobar els supervivents restants, amb els hospitals militars en plena alerta, va dir un portaveu del govern.

Un fotògraf de Reuters va veure almenys quatre morts en una carretera estreta atapeïda de cotxes que es dirigien a una platja i va sentir notícies de diverses víctimes més.

"Els residents i visitants de la zona no van escapar a temps encara que es trobaven a pocs metres del mar o a casa seva", va dir la portaveu dels bombers, Stavroula Maliri.

Mati es troba a la regió oriental de Rafina, un lloc popular per als turistes grecs, especialment els pensionistes i els nens dels campaments, a 29 km (18 milles) a l'est de la capital.

Les 26 morts es van sumar a les més de 20 que va informar el portaveu del govern Dimitris Tzanakopoulos dimarts abans.

Es pensava que una de les víctimes més joves era un nadó de sis mesos que va morir per inhalació de fum, van dir els funcionaris. De les 156 persones ferides, 11 estaven a cures intensives, van afegir.

La guàrdia costanera va dir que es van recuperar quatre cossos més del mar. En total, els guardacostes i altres vaixells van rescatar 696 persones que havien fugit a les platges. Els vaixells van treure de l'aigua 19 persones més vives.

El cos de bombers de Grècia va dir que la intensitat i la propagació de l'incendi forestal a Mati s'havien alentit dimarts a mesura que els vents van disminuir, però encara no estava completament controlat. El servei va instar els veïns a denunciar la desaparició de familiars i amics.

El fum blanc es va elevar a partir dels incendis a parts de Mati a primera hora de dimarts. Els cotxes cremats es van escampar fora de recintes tancats on edificis de tres i quatre pisos presentaven signes de danys per incendi.

Grècia va llançar una crida urgent per ajudar a combatre els incendis que van descontrolar en diversos llocs del país, destruint cases i interrompent els principals enllaços de transport.

Xipre i Espanya van oferir ajuda després que Grècia va dir que necessitava actius aeris i terrestres dels socis de la Unió Europea.

“Els nostres pensaments van a Grècia i a les víctimes dels terribles incendis. França i Europa expressen la seva solidaritat tant amb Suècia com amb Grècia i ofereixen ajuda", va dir el president francès, Emmanuel Macron, en tuits publicats en francès i grec. Suècia també ha patit incendis forestals.

Els diaris van imprimir titulars de pancartes que incloïen "Killer Fire" i "Hell" i van informar de la por que el nombre de morts augmentaria.

Les autoritats van dir que utilitzarien un dron no tripulat dels Estats Units per controlar i fer un seguiment de qualsevol activitat sospitosa.

Tsipras i els funcionaris grecs han expressat el seu recel pel fet que s'hagin desencadenat diversos incendis importants al mateix temps.

Els incendis forestals no són estranys a Grècia, i un hivern relativament sec va ajudar a crear les condicions actuals de la caixa d'esca. No es va saber de seguida què va encendre els focs.

Un vessant de cases va ser destruït per les flames a l'est d'Atenes. Un alcalde va dir que va veure com a mínim 100 habitatges i 200 vehicles cremant.

Dilluns a primera hora, les autoritats gregues van instar els residents d'una regió costanera a l'oest d'Atenes a abandonar les seves cases mentre un altre incendi forestal va cremar ferotgement, tancant una de les autopistes més transitades de Grècia, aturant els enllaços dels trens i enviant plomes de fum sobre la capital.