Fins ara, la resposta no ha estat, bé, res. Ja que la UE ha estat considerada des de fa temps (sobretot pels seus detractors) com una entitat que ha esdevingut massa poderosa, capaç d’establir unes regles que els parlaments nacionals han d’acceptar, aplicant estàndards a tot el bloc que s’han de complir, aquesta pandèmia està demostrant la exactament al contrari: que, davant d’una crisi mundial en la qual els estats nació lideren la resposta, una força multinacional com la UE és en gran mesura impotent. Com que s'han anul·lat les normes per contenir el coronavirus, la UE, que està basada i es consolida, promovent i mantenint un ordre basat en regles, s'ha mostrat incapaç de mantenir-se.
Al brot del coronavirus i a la malaltia es propaga, COVID-19, que ha infectat més que 950,000 persones a tot el mónEntre els quals hi ha almenys 585 persones a Hongria — Orbán ha trobat un pretext ideal per a la seva última presa de poder. Sota la nova legislació d’emergència, el seu partit d’extrema dreta Fidesz pot governar eficaçment sense contestar, passant per alt tant el Parlament com les lleis existents. També permet al govern dictar penes de presó per a aquells que es consideren que estan difonent informació. Tot i que altres països han imposat les seves pròpies mesures d'emergència per combatre la crisi, Hongria és una de les més àmplies i les més permanents. Tot i que el govern hongarès insisteix que aquestes mesures només duraran durant la crisi, la durada correspon fins a Orbán. Al cap i a la fi, els poders d’emergència només es poden elevar amb el suport de dos terços del Parlament (majoria que té Orbán).
Llegiu: Els responsables veuen una oportunitat
La crisi hongaresa probablement no va poder arribar a un moment més difícil per a la UE, que, a més de fer front a un enorme desastre de salut pública, ha de lluitar ara amb un dels seus membres aprofitant la pandèmia. Fins ara, la resposta del bloc ha estat relativament silenciada. La presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen preocupació expressada sobre la situació a Hongria, dient als periodistes d'avui que les mesures d'emergència han de ser proporcionals a la pandèmia i sotmetre's a escrutini (un notable pas de la seva inicial) declaració sobre aquest tema, en què no esmentava Hongria pel seu nom). A declaració per 13 països de la UE, ni tan sols la majoria dels estats membres del bloc, van advertir que aquestes mesures podrien perjudicar l'estat de dret, la democràcia i els drets fonamentals (encara que aquesta afirmació tampoc va mencionar específicament Hongria).
Una part de la vacil·lació de la UE per provocar Hongria és política. Orbán extreu una gran quantitat del bloc, inclosos diners (la majoria dels quals ho és va sifonar als seus cronistes). Però també es beneficia de la pertinença de Fidesz al Partit Popular Europeu (PPE), un grup de dreta-dreta al Parlament Europeu que també inclou la cancellera alemanya Angela Merkel, el primer ministre irlandès Leo Varadkar, i els actuals i expresidents de la Comissió Europea. . Fins ara, el PPE ha estat relativament reticent a castigar Fidesz o Orbán, preocupat per aïllar-lo políticament o forçar-lo, com va ser trucat per aquesta setmana per Donald Tusk, líder del PPE i ex president del Consell Europeu, podria arriscar-se perjudicar la influència general del grup. "A la seva família política, a la PPE, hi ha una visió que Orbán lliura un gran nombre de vots", em va dir Mujtaba Rahman, el director general d'Europa del grup Eurasia, una firma de consultoria i consultoria. Aïllar Orbán revocant la seva pertinença al PPE, per exemple, també aniria en contra del consens que ha governat la manera en què la UE ha respost al retrocés democràtic d’Hongria fins ara: planteja simplement “mantenir els teus enemics a prop”, va dir Rahman. “La posició alemanya fa molt temps que hem de treballar com a unitat. Polònia ha estat a la deriva, Hongria ha estat a la deriva, però finalment entraran al plec europeu. "
De la mateixa manera, les altres opcions a disposició de la UE són plenes. Tot i que el bloc podria limitar la quantitat de finançament assignat a Hongria en el proper pressupost a llarg termini, que és actualment s’està negociant, no és tan senzill. Per una, "la Comissió Europea no té els poders pertinents" per retenir els fons unilateralment, va dir Walshe. Es requeriria el suport dels caps d’estat de la UE i del Parlament Europeu, cosa que comporta nous reptes. "Si introduïu un mecanisme que pugui limitar el finançament a Hongria o desviar el finançament de Hongria, altres països ho estudiaran i preguntaran: 'Bé, en algun moment del futur em pot passar?" Va dir Rahman. "I aquí és on entra la reticència."
Una última alternativa per a la UE seria iniciar procediments d’infracció contra Hongria, és a dir, portar Hongria als tribunals. La Comissió Europea pot remetre la qüestió al Tribunal de Justícia Europeu, el màxim òrgan jurídic del bloc, que al seu torn podria imposar sancions financeres. (Les multes anteriors han estat de fins a €100,000o, aproximadament, 110,000 dòlars al dia.) El problema d’aquest plantejament és que es necessita temps, moment en què l’acció puntual pot ser massa poc, massa tard. "El temps està al costat dels governs autocràtics", va dir Petra Bárd, professora de dret i investigadora de la Universitat Central Europea, que en el passat ha estat objectiu per Orbán, em va dir. "Una vegada que es produeixi una captura constitucional, és molt difícil desfer-la."
Llegiu: Una carta de França de guerra
Europa ha estat al centre d’aquesta crisi sanitària, i països com França, Itàlia i Espanya lluiten per afrontar-la. No obstant això, sens dubte també és una crisi existencial per a la UE. Al cap i a la fi, és desafiar predicar els valors de la democràcia i de l’estat de dret quan un dels teus els aboca de manera oberta. No hi ha res per impedir que els polítics d’altres estats membres de la UE, com el Matteo Salvini, italià que ara es troba a l’oposició, però un cop viceprimer ministre del país i que ara busca el primer ministre, pensin que pot ser que un dia siguin capaços de fer el mateix. Potser una pregunta millor que què hauria de fer la UE per evitar que Hongria minés la democràcia és si el bloc és fins i tot capaç de fer-ho.
"La UE sembla ser un tigre de paper", va dir Bárd. "El que hem vist durant els darrers deu anys a Hongria és que hi ha hagut un continu declivi ... Crec que la UE ja va deixar la seva renúncia a Hongria fa molt de temps".