Més important encara, els sistemes de telecomunicacions més nous, principalment dirigits pels Estats Units, són molt més flexibles, oberts a molts més proveïdors, fàcilment actualitzables i menys costosos que qualsevol de les ofertes basades en el maquinari. Malgrat les interrupcions econòmiques arran de la pandèmia, aquests dissenys de sistemes emergents estan augmentant l’acceptació a tot el món i estan aconseguint una segona mirada per part de la Casa Blanca, la comunitat política dels Estats Units i els operadors de telecomunicacions de tot el món.

El dos tecnologies relacionades són Open RAN (xarxes d'accés de ràdio) i xarxes virtualitzades (VN). Utilitzen programari i informàtica en núvol per substituir bona part de les xarxes integrades de maquinari característiques de Huawei i els tres principals competidors. Estan oberts en el sentit que utilitzen components fora de la plataforma de qualsevol proveïdor que compleixi els estàndards habituals, a diferència de les xarxes de maquinari propietàries integrades verticalment i que confien en una única font tant de maquinari com de programari.

Es virtualitzen en el sentit que utilitzen connexions a Internet i programari fàcilment canviable com a arquitectura operativa en lloc de sistemes operatius preprogramats incrustats al maquinari des d’una sola font. Com a tal, aquests sistemes més nous es poden actualitzar i adaptar de manera molt més ràpida i econòmica per a les noves aplicacions i canvis en l'estratègia de funcionament. El líder d'una de les empreses pioneres Open RAN, Mavenir, va destacar recentment beneficis de la competència: "En donar als operadors de telefonia mòbil més flexibilitat a l’hora d’escollir el proveïdor més adequat a les seves necessitats, desencadenem la competència i facilitem més innovació en el rendiment de la xarxa, desplegament més ràpid i actualitzacions de xarxa i xarxes més resistents."

Els tres integradors més avançats i agressius del sistema, que dissenyen les noves arquitectures mitjançant diversos proveïdors de ràdio, telèfon mòbil, ordinador, núvol i programari, tenen base americana, però treballen amb diversos proveïdors de tot el món. Japó, Taiwan, Corea i cada vegada més Índia tenen tots proveïdors de components i empreses operatives sense fils que treballen amb els principals integradors sense fils, Altiostar, Mavenir i Paral·lel. IBM també ofereix serveis d’integració de sistemes.

D'acord amb una enquesta recent, els operadors mundials de telecomunicacions que representen el 22% de tots els clients sense fils ara introdueixen o funcionen xarxes Open Ran i VN. Els projectes de la firma d’investigació IGR augmentaran fins al 47 per cent fins al 2024. L’experiència primerenca amb els nous sistemes suggereix que un estalvi mitjà respecte als sistemes de maquinari tradicionals i integrats com Huawei o Ericsson se situa al voltant del 40% de les despeses inicials de capital per construir les xarxes. Les estimacions d’estalvi total oscil·len entre el 31 i el 49%, incloses les despeses d’explotació en curs.

També és important tenir en compte que els nous processos inicials de les noves tecnologies inclouen entorns urbans i rurals densos, i molts s’integren endarrerits de manera que no cal eliminar totalment els equips de xarxa existents. Molts dels primers adaptadors dominats per la ciutat, com Rakuten al Japó i Vodafone al Regne Unit, comencen amb sistemes 4G, amb les actualitzacions a 5G previstes en un futur proper.

Una xarxa turca, amb Parallel Wireless com a integrador de sistemes, es construeix en els sistemes 2G, 3G i 4G existents, desglossant els components de maquinari i programari. Aquest complex complex també es pot actualitzar a 5G sense substituir tots els components heretats, aportant l’avantatge del cost. Una altra característica dels nous sistemes, com ara l'operador rural dels Estats Units Cel·lular interior a Mountain West, s’etiqueta com a “xarxa autoorganitzadora” (SON) que utilitza ordinadors i programari per adaptar automàticament el servei segons la demanda de la xarxa i solucionar els colls d’ampolla, estalviant el temps i el cost de la intervenció humana.

anunci

El sistema més important de "greenfield" és Rakuten al Japó, que ara opera un VN 4G al Japó, i que és preveu il·luminar el servei 5G aquest any. Rakuten, que inverteix a Altiostar, també comercialitza les seves pròpies tecnologies i serveis amb aquesta empresa a altres proveïdors com a alternativa explícita a Huawei i als proveïdors de maquinari heretats. L’empresa Alaska OptimERA, que dóna servei a les zones de pesca costanera disperses al voltant de Dutch Harbor, integra subsistemes anteriors de 2G a 4G mitjançant arquitectures Open RAN per a la seva actualització de 5G prevista. El gegant espanyol Telephonica va construir amb èxit una xarxa Open RAN al Perú.

A l'Índia s'estan realitzant xarxes de més gran escala que utilitzen les noves tecnologies, que és el major mercat mundial de telecomunicacions mòbils per nombre d'usuaris i als Estats Units. A l’Índia, les tres xarxes mòbils més grans, Reliance Jio, Bharti Airtel i Vodafone Idea, que col·lectivament tenen més d’1 mil milions d’usuaris, estan experimentant amb alguna versió de les noves tecnologies Open RAN i VN. Vodafone està treballant amb Mavenir i Bharti Airtel amb Altiostar.

Reliance Jio s'ha compromès amb Open RAN i està desenvolupant el seu propi sistema integrat, però també està treballant amb el líder 5G nord-americà Qualcomm i amb Google per a telèfons. Als Estats Units, els tres grans operadors de xarxes mòbils implementen totes les xarxes especialitzades específiques de l'empresa i sistemes de consum més amplis mitjançant les noves tecnologies. Als Estats Units, l'operador de satèl·lits DISH té una gran quantitat d'espectre disponible i l'explotaran per construir un sistema 5G. Això va derivar en part d’un acord amb la Comissió Federal de Comunicacions (FCC). En el recent acord amb el Departament de Justícia nord-americà per esborrar la fusió Sprint-T-Mobile, DISH també va adquirir l’important negoci pre-pagat d’aquestes dues empreses per afegir-li als seus plans sense fil.

En el seu acord amb la FCC, DISH es va comprometre a proporcionar un servei de 5G al 70 per cent de la població nord-americana el juny de 2023. En un dels principals impuls a la tecnologia Open RAN, DISH ha escollit aquesta tecnologia per a la seva xarxa 5G i està treballant amb la plataforma basada en núvol de Mavenir, Altiostar i VMware per implementar-la.

L’avanç VN i Open RAN pot ser eventualment comparable a la revolució d’ordinadors personals i d’internet que va desestimar el domini de l’ordinador central que va caracteritzar la informàtica des dels anys 1940 fins als anys setanta. Però la resistència resulta de l’atractiu econòmic del negoci Huawei subvencionat i de la realitat que la majoria de les empreses operatives actuals tenen sistemes antics, amb una quantitat enorme de capital invertit que s’ha d’amortitzar. El creixent reconeixement a tot el món arran de la supressió xinesa de la democràcia de Hong Kong i les seves incursions militars a l'Índia, ha augmentat l'impuls per trobar una alternativa a Huawei. Això és especialment cert a Europa i a l’Índia.

A mesura que les tecnologies més noves es demostren tant en entorns urbans com rurals i en tant que integradors aprenen a adaptar almenys una part dels sistemes existents existents a les tecnologies virtualitzades, i a mesura que es reconeix l’economia i la flexibilitat superiors de les noves ofertes, la resistència al canvi. erosionarà. Els llançaments Rakuten, DISH, Bharti Airtel i Vodafone de 4G i 5G també seran importants per demostrar les noves tecnologies a escala. Però, en paraules de a estudiar per als tres grans integradors de sistemes nord-americans: "És evident que Open RAN ja no és un experiment científic, ni un que només s'aplica a operadors de camp verd o MNOs (operadors sense fils) de les regions en desenvolupament del món".