La fe religiosa ha tingut un impacte molt positiu. Ajuda a les persones a donar sentit a la vida i també proporciona comoditat en moments de dificultat. Encara més important, els valors de compassió –que tenen en comú les grans religions– han modelat millor la nostra actitud envers els altres i envers la societat en conjunt.
El desig de cuidar els menys afortunats que nosaltres no es limita, per descomptat, als de fe. Però les creences religioses han estat i segueixen sent un dels principals motors de la tasca benèfica, tal com subratllen avui moltes de les persones i organitzacions que atenen les víctimes de desastres humanitaris arreu del món.
El paper positiu que juga la religió en la vida de milers de milions de persones i en l'enfortiment dels llaços de la comunitat és per això que una relació sòlida i clara entre l'estat i la religió és essencial. Tots ens beneficiem, siguin religiosos o no, si els que tenen fe tenen l'oportunitat de fer la seva plena contribució a la societat.
Al mateix temps, però, hem de reconèixer que les creences religioses poden ser distorsionades i explotades. No és quelcom restringit, de cap manera, als temps moderns o a una religió. Hi ha hagut molts exemples, al llarg dels segles, dels terribles danys causats per l'odi i la divisió desfermats per l'extremisme religiós.
Però tampoc no hi ha dubte que les ideologies deformades i violentes basades en distorsions de la religió es troben entre les amenaces més greus de tots els continents i regions actuals. També hem vist arreu del món com s'utilitzen interpretacions radicals de les creences religioses per dividir comunitats, fomentar la discriminació i, en ocasions, fomentar l'incompliment de la llei.
El repte per a tots els països és com aconseguir l'equilibri entre alimentar tot el bé que aporten les creences religioses i protegir-nos de la forma en què es pot abusar per sembrar la divisió i l'odi. Aconseguir l'equilibri correcte és fonamental per a l'estabilitat a llarg termini de les societats i la seguretat dels nostres ciutadans.
Això és especialment important per a un país com el Kazakhstan. En una regió on, lamentablement, l'extremisme religiós té una forta implantació, ens enorgulleixem d'haver construït una societat estable, tolerant i moderada a partir d'una població diversa de diferents confessions i orígens.
Els ciutadans del Kazakhstan poden ser en gran part musulmans, però l'estat és laic i els que pertanyen a totes les grans religions tenen el mateix respecte i igualtat davant la llei. És una part important de la identitat i l'èxit de Kazakhstan.
Però, com hem vist tristament arreu del món, cap país, per estable que sigui, es pot permetre el luxe de relaxar-se davant l'extremisme religiós i el terrorisme. En els últims anys, Kazakhstan també ha estat víctima del terrorisme arrelat en versions retorçades de l'extremisme religiós, inclòs l'atac mortal a Aktobe fa un any. Com en molts altres països, també un petit nombre dels nostres joves s'ha vist atret per les ideologies salvatges de grups com Daesh.
A una escala més àmplia, també, hem vist en algunes comunitats s'apoderaven d'interpretacions més extremes de la religió, que són totalment alienes a la història i les tradicions del poble kazakh. Amenacen la naturalesa secular del nostre estat, danyen l'educació dels nostres fills i promouen la desigualtat de gènere perjudicial.
És per contrarestar aquesta amenaça, especialment per als joves, alhora que es protegeix el dret de l'aclaparadora majoria pacífica a adorar lliurement, o a no adorar en absolut, que Kazakhstan ha desenvolupat un nou marc sobre la relació entre la religió i l'estat, anomenat Concepte de política d'Estat en l'àmbit religiós per al període 2017-2020. És un aspecte clau per ajudar a garantir que Kazakhstan continuï tenint una identitat moderna forta i una societat estable i cohesionada, equipada per afrontar els reptes i les oportunitats de les properes dècades.
Es tracta d'un marc que es basa en gran mesura en les tradicions i èxits nacionals del Kazakhstan, però també analitza com els socis tan diversos com els Estats Units, la Unió Europea, la Xina i Rússia han respost a aquests reptes. Subratlla el caràcter laic del nostre estat –que ha estat el fonament de la nostra estabilitat– alhora que subratlla el paper important que juga la religió en la nostra vida nacional i promou les bones relacions entre les 18 confessions seguides al nostre país.
El marc estableix clarament a la llei el respecte a les creences religioses i la llibertat continuada de culte per a les persones i el treball de més de 3,500 associacions religioses. Com ha dit el ministre d'Afers Religiosos Nurlan Yermekbayev, no és el paper del govern o l'estat interferir en el funcionament intern de les religions. Però és la seva responsabilitat assegurar-se que no es doni suport a aquells que prediquen l'odi o la divisió.
Una major transparència sobre les finances ajudarà a prevenir qualsevol ús indegut del finançament per donar suport a l'extremisme religiós. També ha de ser correcte evitar que la religió s'utilitzi com a excusa per infringir la llei. Hauríem d'esperar que tots els matrimonis, per exemple, estiguin registrats legalment per l'estat. Tampoc es pot utilitzar la religió com a excusa per no vacunar els nens.
Però les noves normes i regulacions per identificar i eliminar l'abús només poden arribar tan lluny per fer front a aquesta amenaça. Han d'anar combinats amb programes educatius efectius a nivell nacional i local.
El marc estableix com es reforçarà l'educació per contrarestar l'atractiu de l'extremisme religiós i millorar la comprensió de les diferents religions. És la ignorància, la que proporciona un terreny fèrtil per als extremistes religiosos. Els valors religiosos haurien d'ajudar a unir les persones i no a separar-les, per això és tan important que els líders religiosos s'impliquin plenament en aquestes iniciatives educatives.
Ara tenim l'oportunitat de posar les relacions entre l'estat i la religió en una base més sòlida. Si millorem la llibertat de culte i garantim que la petita majoria dels extremistes no abusin de les creences religioses, podem protegir l'estabilitat del nostre país, millorar la seguretat dels nostres ciutadans i construir una relació fidel al caràcter i la història del Kazakhstan.
