El cas enfronta països més rics amb companys més pobres que volen preservar les regles actuals que permeten als seus ciutadans treballar a altres llocs del bloc per sous més alts que els que tindrien a casa, però encara inferiors a la força de treball local.

Macron ha posat la reforma de l'anomenada directiva de desplaçament de treballadors en un lloc destacat de l'agenda de la UE i compta amb el suport d'Alemanya, Bèlgica, Luxemburg i els Països Baixos, entre d'altres.

"Estic a favor de la llibertat de moviment, però s'ha d'organitzar de manera justa... El mercat interior es basa en regles, no és una selva".

No hi va haver cap acord després de la primera sessió durant la qual gairebé tots els estats de la UE van parlar sobre el tema. Els funcionaris i els diplomàtics van dir, però, que l'actual president del bloc, Estònia, oferirà més propostes de compromís més tard aquest dia per intentar arribar a un acord.

Un punt clau de la discordia és mantenir el transport internacional per carretera cobert sota les noves normes de publicació, tal com busquen Berlín i París, entre d'altres.

Espanya, Irlanda, Portugal i diversos estats del flanc oriental de la UE volen que això estigui exempt i subjecte a una llei separada. En aquest darrer grup, Polònia és el major exportador de mà d'obra barata de la UE.

Mentre que un camp diu que l'accés fàcil per als treballadors barats als seus mercats està pesant sobre els sous i soscavant el mercat laboral, l'altre diu que endurir les regles suposa proteccionisme i debilita la competència.

Polònia, la República Txeca, Romania i altres orientals diuen que se'ls hauria de permetre competir amb salaris més baixos per posar-se al dia amb l'oest més ric després de dècades de malestar comunista.

Encara s'han de salvar les diferències quant a la durada del temps de transició entre l'acord sobre la reforma i la seva entrada en vigor. Les opcions sobre la taula oscil·len entre dos i cinc anys.

Una altra cosa que els ministres intentaran trencar durant un nou debat a la tarda cobreix el període màxim d'enviament de treballadors a l'estranger sota normes de desplaçament abans que estiguin subjectes a les lleis laborals del país d'acollida.

Els ministres van rebutjar la proposta d'Estònia de fixar-lo en 20 mesos, un esforç per trobar punts en comú entre els països que busquen almenys 24 mesos i altres que opten per un límit de 12 mesos.

Altres temes que encara romanen oberts inclouen les normes retributives exactes per al desplaçament de treballadors, que és rendible per a les empreses a causa de la bretxa salarial existent a la UE.

Per a Macron, la reforma es considera crucial per convèncer els seus votants de la necessitat de reformes econòmiques difícils a casa, demostrant que defensa els seus interessos a la UE.

Dilluns no hi haurà votació formal però, si no hi ha massa objeccions a una altra proposta que s'esperen d'Estònia, els ministres poden donar llum verda a l'obertura de negociacions sobre la reforma amb el Parlament Europeu.