#GeorgeSoros: Com salvar Europa

És bo estar aquí. Gràcies. Crec que aquest és el lloc adequat per debatre sobre com salvar Europa.

La Unió Europea es troba en una crisi existencial. Tot el que podria sortir malament ha anat malament. Primer explicaré breument com va passar això i després exploraré què es pot fer per revertir la tendència.

A la meva joventut, una petita banda de visionaris liderats per Jean Monnet va transformar la Comunitat Europea del Carbó i l’Acer en el Mercat Comú Europeu i després en la Unió Europea. Les persones de la meva generació eren partidaris entusiastes del procés.

Personalment vaig considerar la Unió Europea com l’encarnació de la idea d’Open Society. Va ser una associació voluntària d’estats iguals que es van agrupar i van sacrificar part de la seva sobirania pel bé comú. La idea d’Europa com una societat oberta continua inspirant-me.

Però des de la crisi financera del 2008, la Unió Europea sembla haver perdut el camí. Va adoptar un programa de reducció fiscal que va conduir a la crisi de l'euro. Això va transformar l'eurozona en una relació entre els creditors i els deutors on els creditors establien les condicions que havien de complir els deutors. Els deutors no podien complir aquestes condicions i això va crear una relació que no és ni voluntària ni igual.

Com a resultat, molts joves consideren avui la Unió Europea com un enemic que els ha privat de llocs de treball i d’un futur segur i prometedor. Els polítics populistes van explotar els ressentiments i van formar partits i moviments antieuropeus.

Després va venir la crisi dels refugiats del 2015. Al principi, la majoria de la gent simpatitzava amb la situació dels refugiats que fugien de la repressió política o la guerra civil, però no volien que la seva vida quotidiana es veiés interrompuda per un trencament dels serveis socials. També es van decebre del fracàs de les autoritats per fer front a la crisi.

Quan això va passar a Alemanya, l'AfD va ser apoderada i es va convertir en el partit d'oposició més gran. Itàlia ha patit una experiència similar recentment i les repercussions polítiques han estat encara més desastroses: els partits anti-europeus gairebé es van fer càrrec del govern. Itàlia afronta ara eleccions enmig del caos polític.

De fet, tota Europa ha estat pertorbada per la crisi dels refugiats. Els líders sense escrúpols ho han explotat fins i tot en països que amb prou feines han acceptat refugiats. A Hongria, Victor Orban va basar la seva campanya de reelecció en acusar-me falsament de planejar inundar Europa, inclosa Hongria, amb refugiats musulmans.

Ara es fa passar pel defensor de la seva versió d’una Europa cristiana que desafia els valors sobre els quals es va fundar la Unió Europea. Intenta fer-se càrrec de la direcció dels partits demòcrates cristians, que formen la majoria al Parlament Europeu.

En les darreres setmanes, no només Europa, sinó tot el món s’ha mostrat commocionat per les accions del president Trump. S'ha retirat unilateralment d'un tractat d'armes nuclears amb l'Iran, destruint efectivament l'aliança transatlàntica. Aquest desenvolupament exercirà una pressió addicional de força imprevisible sobre una Europa ja assetjada. Ja no és una figura del discurs dir que Europa corre un perill existencial; és la crua realitat.

Europa s’enfronta a tres problemes urgents: la crisi dels refugiats; les desintegracions territorials com exemplifica el Brexit; i la política d’austeritat que ha obstaculitzat el desenvolupament econòmic europeu. Controlar la crisi dels refugiats pot ser el millor lloc per començar.

Sempre he defensat que l'assignació de refugiats a Europa hauria de ser totalment voluntària. Els estats membres no s’han de veure obligats a acceptar refugiats que no volen i els refugiats no s’han d’obligar a establir-se en països on no volen anar.

El principi voluntari hauria de guiar la política migratòria europea. Europa també ha de reformar o derogar amb urgència l’anomenat Reglament de Dublín que ha suposat una càrrega injusta sobre Itàlia i altres països mediterranis amb desastroses conseqüències polítiques.

La UE ha de protegir les seves fronteres exteriors però mantenir-les obertes per als immigrants legals. Al seu torn, els estats membres no han de tancar les seves fronteres internes. La idea d'una "fortalesa europea" tancada tant als refugiats polítics com als immigrants econòmics viola la legislació europea i internacional i, en tot cas, és totalment poc realista.

Europa vol estendre la seva mà cap a l’Àfrica (i altres parts del món en desenvolupament) oferint una ajuda substancial als règims inclinats democràticament. Això els permetria proporcionar educació i ocupació als seus ciutadans. Serien menys propensos a marxar i els que ho fessin no es qualificarien com a refugiats. Al mateix temps, els països europeus podrien acollir els immigrants d’aquests i d’altres països per satisfer les seves necessitats econòmiques mitjançant un procés ordenat. D'aquesta manera, la migració seria voluntària tant per part dels migrants com dels estats receptors. Aquest "pla Marshall" també ajudaria a reduir el nombre de refugiats polítics reforçant els règims democràtics al món en desenvolupament.

La realitat actual queda substancialment inferior a aquest ideal. Primer i més important, la Unió Europea encara no té una política migratòria unificada. Cada estat membre té la seva pròpia política, que sovint contrasta amb els interessos d'altres estats.

En segon lloc, l'objectiu principal de la majoria de països europeus no és afavorir el desenvolupament democràtic, sinó frenar el flux de migrants. Això desvia una gran part dels fons disponibles a tractes bruts amb dictadors, subornant-los per evitar que els migrants passin pel seu territori o per utilitzar mesures repressives per evitar que els seus ciutadans marxin. A la llarga, això generarà més refugiats polítics.

En tercer lloc, hi ha una penosa escassetat de recursos financers. Calculem que un pla Marshall significatiu per a Àfrica requeriria almenys €30 milions anuals durant diversos anys. Els estats membres només podrien contribuir amb una petita fracció d’aquesta quantitat, encara que estiguessin disposats a fer-ho.

Com es podria finançar aquest pla? És important reconèixer que la crisi dels refugiats és un problema europeu i que necessita una solució europea. La Unió Europea té una qualificació creditícia elevada i la seva capacitat d’endeutament no s’utilitza en gran mesura. Quan s’ha d’utilitzar aquesta capacitat si no en una crisi existencial? Al llarg de la història, el deute nacional sempre va créixer en temps de guerra. És cert que afegir al deute nacional és contrari a l’addicció imperant a l’austeritat; però la política d’austeritat és un factor que contribueix a la crisi en què es troba Europa.

Fins fa poc es podia argumentar que l’austeritat funciona i que hem de perseverar perquè l’economia europea millora lentament. Però, mirant cap al futur, ens trobem davant la finalització del tractat d’armes nuclears amb l’Iran i la destrucció de l’aliança transatlàntica. Això probablement tindrà un efecte negatiu sobre l'economia europea i provocarà altres dislocacions. La fortalesa del dòlar ja precipita una fugida de les monedes dels mercats emergents. Potser ens dirigirem cap a una altra crisi financera important. L’estímul econòmic d’un pla Marshall hauria d’iniciar-se just al moment adequat.

Això és el que m'ha portat a presentar una proposta de finançament immediata. No entraré en els detalls, però vull assenyalar que la proposta conté un enginyós dispositiu que permetria a la Unió Europea demanar préstecs al mercat a un ritme molt avantatjós sense incórrer en una obligació directa per a ella mateixa ni per als seus estats membres. . Això també ofereix avantatges comptables considerables. A més, tot i que es tracta d’una proposta pròpia de la caixa, ja s’ha utilitzat amb èxit en altres contextos, principalment en bons municipals d’ingressos generals als Estats Units i també en finançament per a malalties infeccioses.

***

Però el meu punt principal és que una crisi existencial ja no és una figura del discurs, sinó la dura realitat. Europa ha de fer alguna cosa dràstica per fugir-ne. Cal reinventar-se.

Això és el que el president Macron va intentar iniciar proposant el que ell anomena Consultes ciutadanes. Aquesta iniciativa ha de ser un autèntic esforç de base. La transformació de la comunitat del carbó i l’acer en la Unió Europea va suposar un esforç de dalt a baix i va fer meravelles. Però els temps han canviat. La gent normal se sent exclosa i ignorada. Ara necessitem un esforç de col·laboració que combini l’enfocament de dalt a baix de les institucions europees amb les iniciatives de baix a dalt que són necessàries per involucrar l’electorat.

***

He esmentat tres problemes urgents. N’he abordat dues: la migració i l’austeritat. Això deixa la desintegració territorial exemplificada pel Brexit. No tinc temps de tractar amb altres exemples, sobretot als Balcans. Ho faré en un article a part que es publicarà la setmana que ve.

El Brexit és un procés immensament perjudicial, perjudicial per a les dues parts. La majoria dels danys se senten ara mateix quan la Unió Europea es troba en una crisi existencial, però la seva atenció es desvia cap a la negociació d’un acord de separació amb Gran Bretanya. Aquesta és una proposta de pèrdua-pèrdua, però es pot convertir en una situació de guanyar-guanyar.

El divorci serà un procés llarg, que probablement trigarà més de cinc anys. Cinc anys és una eternitat en la política, especialment en temps revolucionaris com l’actual. En definitiva, correspon al poble britànic decidir què vol fer. Seria millor, però, que prenguessin una decisió més aviat que tard. Aquest és l'objectiu d'una iniciativa anomenada "Best for Britain", que recolzo.

El millor per a Gran Bretanya va lluitar i va ajudar a guanyar un vot parlamentari significatiu que inclou l’opció de no deixar-se gens. Això seria bo per a Gran Bretanya, però també ho seria converteix Europa en un gran servei anul·lant el Brexit i no creant un forat difícil d’omplir en el pressupost europeu. Però el públic britànic ha d’expressar-ho suport per un marge convincent per tal que Europa es prengui seriosament. Això és el que pretén el Best for Britain mitjançant la participació de l’electorat. Publicarà el seu manifest en els propers dies.

El cas econòmic per mantenir-se membre de la UE és fort, però trigarà temps a enfonsar-se. Durant aquest temps, la UE ha de transformar-se en una associació a la qual voldrien adherir-se països com Gran Bretanya, per tal de reforçar-la. el cas polític.

Aquesta Europa es diferenciaria dels acords actuals en dos aspectes clau. En primer lloc, distingiria clarament entre la Unió Europea i la zona euro. En segon lloc, reconeixeria que l'euro té molts problemes sense resoldre i que no se'ls ha de permetre que destrueixin la Unió Europea.

La UE es regeix per tractats obsolets que afirmen que s’espera que tots els estats membres s’uneixin a l’euro si i quan es qualifiquen. Això ha creat una situació absurda en què països com Suècia, Polònia i la República Txeca han deixat clar que no tenen cap intenció d’adherir-se, tot i que encara se’ls descriu i els tracta com a “preins”.

L’efecte no és purament cosmètic. Ha convertit la UE en una organització en què l’eurozona constitueix el nucli intern i els altres membres queden relegats a una posició inferior. Aquí hi ha una suposició oculta, és a dir, que diversos estats membres poden avançar a velocitats diferents, però tots es dirigeixen al mateix destí. Això ha donat lloc a la reivindicació d'una "unió cada vegada més estreta" que ha estat explícitament rebutjada per diversos països.

Aquesta reclamació s’ha d’abandonar. En lloc d’una Europa de diverses velocitats, hauríem d’orientar-nos cap a una “Europa de diverses vies” que permeti als estats membres una varietat d’opcions més àmplia. Això tindria un efecte beneficiós de gran abast. Ara mateix, les actituds cap a la cooperació són negatives: els estats membres volen reafirmar la seva sobirania en lloc de rendir-ne més. Però si la cooperació produeix resultats positius, les actituds poden millorar i alguns objectius, com ara la defensa, que actualment persegueixen millor les coalicions de voluntaris, es poden qualificar per a la participació universal.

La crua realitat pot obligar els estats membres a deixar de banda els seus interessos nacionals per preservar la Unió Europea. Això és el que instava el president Macron en el seu discurs de Aquisgrà i va ser recolzat amb cautela per la cancellera Merkel, que és conscient dolorosament de l'oposició que té a casa.

Si Macron i Merkel tinguessin èxit malgrat tots els obstacles, seguirien els passos de Jean Monnet i la seva petita banda de visionaris. Com he dit abans, cal substituir aquesta petita banda per un gran augment d’iniciatives proeuropees de base. Jo i la meva xarxa de Fundacions de Societat Oberta farem tot el que estigui al nostre abast per ajudar a donar suport a aquestes iniciatives.

Gràcies.