COVID pot aprofundir en el cost humà i econòmic ocult de l’artritis

President de la Lliga Europea contra el Reumatisme (EULAR), professor Iain McInnes destaca els reptes i les oportunitats del lloc de treball destacats per COVID-19 el Dia Mundial de l'Artritis (12 d'octubre). La pandèmia ha augmentat l'amenaça d'atur a tota la societat, però per a les comunitats que ja viuen amb precarietat laboral relacionada amb la salut, l'impacte dels riscos de COVID-19 és molt més agut. COVID ha posat a prova els nostres sistemes a pressió i les línies de falla que ha exposat s’han d’abordar per donar suport a la recuperació d’Europa i garantir que, davant d’un envelliment de la població i la força de treball, puguem reduir el cost humà i econòmic ocult de l’exclusió laboral.

Es calcula que més de 100 milions de persones a Europa viuen amb malalties reumàtiques i musculoesquelètiques (RMD), un grup divers de malalties que afecten habitualment les articulacions, però que també poden afectar qualsevol òrgan del cos. Hi ha més de 200 RMD diferents i inclouen malalties com l’artrosi, l’artritis reumatoide, la fibromiàlgia i l’osteoporosi.¹

El cost per a la productivitat, l’ocupació i els ciutadans a Europa

Els RMD es consideren erròniament una malaltia de la persona gran, tot i que solen afectar en gran quantitat a la població jove i en edat laboral. En èpoques normals, les RMD són la principal malaltia professional i representen aproximadament el 60% de tots els problemes de salut en el lloc de treball.² Són la causa més important de baixa per malaltia i jubilació prematura per discapacitat laboral a Europa. Per exemple, fins a un 70% de les persones amb artritis reumatoide tenen discapacitat laboral en un període de 5 a 10 anys des de l’aparició dels símptomes.³

L’exclusió dels pacients amb RMD del lloc de treball afecta les seves finances, autoestima i salut mental. També té un cost econòmic i social molt important. ⁴ El cost anual total dels RMD relacionats amb el treball per a Europa s’estima en més de 163 milions d’euros, i amb un envelliment de la població i la força de treball s’incrementarà dràsticament.

Vells i nous reptes laborals

Donat l’impacte que poden tenir les RMD sobre l’assistència i la productivitat al lloc de treball, molta gent té por d’informar els seus empresaris de la seva situació. De fet, un de cada tres empleats amb condicions a llarg termini no ha discutit la seva condició amb el seu empresari⁵. Al seu torn, això significa que moltes persones no reben el suport òptim al lloc de treball, des de seients ergonòmics fins a flexibilitat horària, per ajudar-los a gestionar millor la seva malaltia. Això pot augmentar els factors estressants del cos i agreujar els símptomes i l'absentisme.

anunci

COVID ha creat nous reptes. Algunes de les afeccions que signifiquen una elevada vulnerabilitat al COVID-19, com ara càncers, malalties cardiovasculars, malalties gastrointestinals, diabetis, són comorbiditats habituals per als que pateixen RMD. A més, els pacients amb RMD inflamatoris que prenen dosis elevades d’esteroides i immunosupressors tenen un risc més elevat de COVID-19 i estan molt preocupats per si han de continuar o no amb els seus tractaments.

Aquestes persones també s’enfronten al dilema extremadament difícil de saber si tornar a la feina si treballen en atenció sanitària o en altres professions amb contacte humà directe o si es desplacen amb transport públic. Aquest dilema s’agreuja amb els temors a l’atur en una recessió mundial.

La resposta política global a COVID també ha reduït l’accés a algunes instal·lacions i tractaments sanitaris, cosa que ha conduït a l’exacerbació d’algunes afeccions. Com a conseqüència de les mesures de distanciament social i els tancaments, els hospitals, les cirurgies dels metges i serveis com la fisioteràpia han estat més difícils d’accedir.

Les persones amb lupus i artritis reumatoide, afeccions mèdiques atenuades per la hidroxicloroquina, també van informar d’escassetat en parts d’Europa durant una escalada campanya internacional per desplegar-la contra el coronavirus. Això podria ser un precursor de l'escassetat mèdica creada per les interrupcions de la cadena de subministrament i l'erecció de més barreres mundials comercials com a resposta a la pandèmia.

Els revestiments de plata de la pandèmia apunten a solucions futures

La pandèmia ha accelerat l’adopció de patrons de treball flexibles i solucions digitals de salut i llocs de treball que s’han demostrat extremadament beneficiosos per a moltes persones amb RMD. Aquest experiment en directe ha demostrat que la tecnologia i el treball flexible poden satisfer les necessitats tant dels que pateixen RMD com dels empresaris.

Per aprofitar aquesta oportunitat, necessitem polítiques i programes que creen una cultura oberta, positiva i solidària entre pacients, col·legues i empresaris; inclosa una forta protecció contra la discriminació en el lloc de treball. També hem de crear llocs de treball ergonòmics per augmentar la comoditat i reduir el risc d’accidents i brots, i promoure horaris de treball flexibles i teletreball.

La UE pot jugar un paper important assegurant que la seva estratègia de discapacitat posterior al 2020 respongui millor a les necessitats d’ocupació de les persones amb RMD. Hauria de col·laborar amb els estats membres per establir objectius i terminis clars i garantir que hi hagi recursos adequats per implementar aquesta estratègia.

No obstant això, l’estratègia de la discapacitat hauria de formar part d’un esforç global més ampli per afrontar els reptes de les RMD, amb la UE orientant i donant suport als estats membres mentre desenvolupen estratègies per oferir una promoció, prevenció, tractament i rehabilitació de la salut relacionats amb la RMD més eficaços.

La pandèmia ha exposat la vulnerabilitat de les persones que pateixen RMD a l’exclusió laboral. Però també ha demostrat el que és possible i que nosaltres (les autoritats sanitàries, el govern, les empreses, tothom) podem actuar amb rapidesa i decisió per fer front al cost humà i econòmic ocult d’excloure els malalts de RMD del lloc de treball.

Comparteix aquest article: