Els científics no estan impressionats per l'ensurt "enganyós" de l'OMS

L'Organització Mundial de la Salut (OMS) va publicar aquest mes un comunicat classificant l'aspartam, un edulcorant baix en calories i sense sucre, com "possiblement cancerígen per als humans".

L'anunci ha reactivat un debat de dècades sobre els efectes de l'edulcorant per a la salut.

Segons l'Agència Internacional d'Investigació sobre el Càncer (IARC) de l'OMS, la classificació prové de les "evidències" que relacionen l'aspartam amb el càncer, en particular un tipus de càncer de fetge. Es va assignar l'aspartam, un ingredient comú en refrescs dietètics i altres productes sense sucre. al Grup 2B: "possiblement carcinogènic per als humans" en el sistema de cinc nivells de l'IARC per avaluar els riscos cancerígens.

Tanmateix, en el mateix anunci, el Comitè Conjunt d'Experts en Additius Alimentaris (JECFA) de l'OMS va concloure que l'associació entre el consum d'aspartam i el càncer en humans no és convincent. Van mantenir la ingesta diària acceptable (IDA) d'aspartam en 40 mil·ligrams per quilogram de pes corporal.

Segons els informes, experts de la indústria i organismes reguladors, inclosa l'Administració d'Aliments i Medicaments dels Estats Units (FDA), l'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) i Health Canada, han qüestionat l'avaluació de l'IARC. La FDA va emetre una declaració destacant "deficiències importants" en els estudis en què es basa l'IARC i va reiterar la seva posició que l'aspartam continua sent segur per al consum als nivells actuals.

Hi ha diferències incrustades entre l'enfocament europeu i nord-americà. El primer és famós per la seva adopció del "principi de precaució", pel qual qualsevol perill identificat podria enfrontar-se a regulació o prohibició, independentment de si presenta algun risc concret. Als EUA, i la majoria del món desenvolupat, s'utilitza un equilibri d'evidència científica i avaluació de l'aplicabilitat al món real per gestionar el risc de qualsevol substància en particular. En el cas de l'aspartam, fins i tot l'enfocament prudent de la Unió Europea el considera segur.

Els experts no tenen clar què ha motivat la classificació. El professor Andy Smith de la Universitat de Cambridge escriu "no està clar com l'aspartam podria causar càncer, ja que es descompone completament en molècules naturals abans de l'absorció".

anunci

El professor Kevin McConway, professor d'Estadística Aplicada a la Universitat Oberta, va argumentar que la classificació de l'IARC s'està malentès àmpliament dient que "les classificacions de la IARC es basen en el perill, no en el risc".

Un fàrmac o un aliment es podria classificar com a grup 1, "carcinogènic per als humans", sense que hi hagi cap risc real de càncer en un escenari realista. Això vol dir que la meitat de totes les substàncies analitzades per l'IARC acaben sent classificades com a "possiblement cancerígenes per als humans", o pitjor. De fet, durant molts anys es va classificar el cafè com a tal, fins que van sorgir proves més contundents.

Paul Pharoah, professor d'epidemiologia del càncer, va assenyalar a més que "altres exemples classificats com a grup 2B són l'extracte d'àloe vera, el gasoil, l'àcid cafeic que es troba en el te i el cafè. El grup 2B és una classificació molt conservadora, ja que gairebé qualsevol evidència de carcinogenicitat, per defectuosa que sigui, posarà una substància química en aquesta categoria o superior".

McConway conclou que "hi ha un risc de confusió pública amb les declaracions simultànies, amb l'IARC dient que, possiblement, podria haver-hi un risc de càncer per l'aspartam en algunes circumstàncies, sense definir, i el JECFA dient que no canviaran el seu ingesta diària màxima acceptable, que es basa en l'avaluació del risc. Però de fet aquests no són inconsistents perquè parlen de coses diferents".

S'argumenta que hi ha un risc d'induir pànic i fins i tot d'empitjorar la salut pública.

La dieta i les begudes sense sucre redueixen la ingesta de calories, reduint el risc d'obesitat en comparació amb les alternatives ensucrades. El xiclet sense sucre és conegut pels seus beneficis per a la salut mental i la capacitat d'induir la producció de saliva que redueix el risc d'acidesa i l'erosió de l'esmalt dental.

S'argumenta que difamar l'edulcorant aspartam corre el risc de fer més dany del que podria suposar el risc de càncer. El professor Sir David Spiegelhalter, també de la Universitat de Cambridge, va dir que "aquests informes de l'IARC s'estan tornant una mica burlesos".

"Com han dit durant 40 anys, la gent mitjana és segura per beure fins a 14 llaunes de beguda dietètica al dia, que és aproximadament un galó vell, aproximadament la meitat d'una galleda gran. I fins i tot aquesta "ingesta diària acceptable" té un gran factor de seguretat integrat".

En última instància, s'argumenta que els consumidors haurien de poder prendre decisions informades, tenint en compte que l'amenaça d'obesitat i problemes de salut bucal del consum d'alternatives carregades de sucre poden suposar riscos per a la salut molt més grans que els que s'ha representat (mal) l'aspartam.

A mesura que els consumidors continuen navegant pel panorama en evolució de la salut i la investigació científica, s'argumenta que haurien de poder confiar en una comunicació clara de les organitzacions sanitàries i en una informació exhaustiva i precisa dels mitjans de comunicació.

Comparteix aquest article: