Com va impulsar Europa l’impuls de l’OMS per les vacunes mundials

El passat mes d’abril, a l’inici de la pandèmia COVID-19, la presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen, va afegir Europa a un esforç mundial per garantir un accés equitatiu a una vacuna, que va dir que es desplegaria “a tots els racons del món”, escriu Francesco Guarascio i John Chalmers.

Però tot i prometre milers de milions de dòlars per a l’esquema establert per l’Organització Mundial de la Salut (OMS) i aprovar-lo públicament, els funcionaris de la Unió Europea i els estats membres van fer diverses vegades decisions que van minar la campanya, documents interns vistos per Reuters i entrevistes amb funcionaris i diplomàtics de la UE espectacle.

Un any després del seu llançament, Europa i la resta del món encara no han donat una única dosi mitjançant el programa de vacunes, que forma part d’un esforç sense precedents de distribució de vacunes, proves i fàrmacs per combatre la pandèmia. Els diplomàtics afirmen que l'ambivalència d'Europa es va derivar en part del dèficit escàs i de l'inici de la campanya global, però també de la preocupació que els esforços de la UE passessin desapercebuts en una guerra de diplomàcia de vacunes on les promeses altament difoses de la Xina i Rússia guanyessin terreny, fins i tot en la seva pròpia pati posterior.

El programa, codirigit per agències internacionals i la Global Alliance for Vaccines and Immunization (GAVI), és una plataforma de compra massiva per compartir dosis a tot el món. Però amb l'administració de l'expresident dels Estats Units, Donald Trump, que va donar l'esquena a l'OMS, el pla, anomenat COVAX, va trigar a obtenir suport i es va centrar a utilitzar fons dels països rics per comprar dosis per als menys desenvolupats.

Von der Leyen va presentar el suport d'Europa a la campanya COVAX com un gest d'unitat internacional. Els funcionaris de la UE llancen en privat els objectius de la vacuna del bloc amb una llum menys altruista.

"També es tracta de visibilitat", és a dir, de relacions públiques, va dir als ambaixadors Ilze Juhansone, secretari general de la Comissió de la UE i el màxim funcionari públic de la Comissió a una reunió a Brussel·les al febrer, segons una nota diplomàtica vista per Reuters. Juhansone es va negar a fer comentaris.

Un diplomàtic sènior va dir que molts dels assistents a aquesta reunió consideraven que Europa, que és amb diferència el major exportador de vacunes a Occident, tenia objectius que serien millor servits enganxant "més banderes blaves amb estrelles grogues" als paquets de vacunes i enviant-les a si mateix, més que a través de COVAX.

anunci

Brussel·les, que coordina els tractes de vacunes amb els seus membres, ha reservat un excedent enorme: 2.6 milions de dosis per a una població de 450 milions fins ara. Ha promès prop de 2.5 milions d’euros (3 milions de dòlars) en suport a COVAX. Això va convertir la UE en el finançador més gran fins que l'administració del president dels Estats Units, Joe Biden, va comprometre aquest any 4 milions de dòlars al pla, que té com a objectiu distribuir 2 milions de dosis a finals d'any.

Però els subministraments per a la pròpia població europea van endarrerits i, tot i donar fons, la UE i els seus 27 governs també han obstaculitzat COVAX de diverses maneres. Igual que altres països rics, les nacions de la UE van decidir no comprar les seves pròpies vacunes mitjançant COVAX i van competir amb ella per comprar tirs quan els subministraments eren escassos. Tots, excepte Alemanya, van oferir al programa global menys diners en efectiu del sol·licitat.

Més enllà d'això, Europa va promoure un sistema de donació de vacunes paral·lel que s'executaria per si mateix, per augmentar el perfil de la UE.

"Hi ha una frustració enorme perquè hi ha la sensació que ara mateix la carrera està en marxa, però realment no estem fora dels blocs inicials", va dir a Reuters un diplomàtic sènior.

"Estem gastant diners en COVAX i el retorn en termes de visibilitat política és nul."

Rússia diu que vol subministrar vacunes directament als països. La Xina ha promès el seu suport a COVAX. Però tant Moscou com Pequín tenen acords separats per lliurar més de mil milions de dosis a Àfrica, Amèrica Llatina i a socis de la UE com Turquia, Egipte, el Marroc i els estats balcànics que són candidats a unir-se al bloc.

La majoria de les dosis trigaran a administrar-se, però Rússia i la Xina ja han exportat aproximadament el doble de lliuraments de COVAX d’uns 40 milions de dosis.

COVAX també es va veure afectat al març per les restriccions a l'exportació de vacunes procedents de l'Índia, que van frenar els subministraments del seu principal proveïdor de trets.

El cap de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha instat reiteradament els països rics a deixar de banda els impulsos nacionalistes i compartir vacunes, qualificant la situació actual de "desequilibri impactant". Gran Bretanya, que no és membre de la UE, per exemple, ja ha injectat tants trets com COVAX ha realitzat a més de 100 països.

Funcionaris de COVAX van dir a Reuters que havien rebut fons suficients a finals de l'any passat, però van arribar més tard del previst.

Una portaveu de GAVI, l'aliança vacunal que gestiona l'esquema i que parla per COVAX sobre aquests problemes, va dir que el suport de la UE havia estat "inequívoc" i espera que es donin dosis aviat. L'OMS va afegir que el suport personal de von der Leyen havia estat "inestimable".

Un portaveu de la Comissió de la UE va dir a Reuters que COVAX havia tingut molt èxit en estructurar la col·laboració mundial i aconseguir milions de dosis. Va anomenar el programa "el nostre millor vehicle per oferir la solidaritat de les vacunes internacionals" i el "canal clau per compartir vacunes" de la UE.

Part de la dificultat de COVAX és estructural. Poc després de la seva creació, els països més rics van segellar comandes anticipades amb companyies farmacèutiques per assegurar-ne les dosis a mesura que estaven disponibles. El pla de vacunació sempre ha depès dels estats rics per obtenir diners, que han estat lents en donar.

COVAX pretenia ser una plataforma perquè els països poguessin comprar vacunes, cosa que li donaria poder de negociació i li permetria distribuir dosis entre els més necessitats del món. En reconèixer els subministraments seria estret, el seu objectiu inicial era distribuir dosis per almenys el 20% de la població de cada país per cobrir les persones amb més risc.

En una reunió interna del juliol passat, un funcionari de la Comissió de la UE va dir als ambaixadors que els estats membres no haurien de comprar els seus trets a través de COVAX, ja que vindrien massa a poc a poc, segons mostren les notes diplomàtiques. Més tard, la Comissió va establir l’objectiu de vacunar el 70% dels adults a la UE a finals de setembre.

COVAX va canviar alguns dels seus termes el mes següent per intentar convèncer les nacions riques perquè s'unissin, però cap nació de la UE es va inscriure per utilitzar la plataforma per a les seves accions de vacunació. La UE va donar garanties financeres a COVAX per pagar les vacunes, però també va fer més difícil que COVAX pogués fer-ho mitjançant la disposició de comprar moltes més dosis de les que necessitava el bloc.

Al novembre, la UE va prometre més diners a COVAX, però només després de signar contractes amb fabricants de vacunes per gairebé 1.5 milions de dosis, més de la meitat de l’estimació de Brussel·les de la capacitat de producció mundial d’aquest any, segons mostren els documents interns.

Tot i que Europa havia reservat una quota tan important, la Comissió va dir als diplomàtics en una reunió d’aquest mes que COVAX era massa lent a l’hora d’adquirir dosis.

Va ser llavors quan la Comissió va plantejar la possibilitat d’establir un mecanisme propi per enviar trets a països pobres fora de la UE.

Al cap d’un mes, França va començar a concretar aquest pla. Les fotos serien enviades directament dels fabricants (possiblement abans que s’iniciessin els lliuraments a través de COVAX) i s’etiquetessin com a donacions de “Team Europe”, segons un esborrany de pla.

El moviment, revelat en aquell moment per Reuters, va provocar un clam entre els funcionaris de COVAX. Llegeix més

Un va dir a Reuters a l’abril que el pla estava impulsat pel desig de França d’aconseguir trets a Àfrica, on França antigament tenia colònies, i feia un cop de colonialisme. Els diplomàtics francesos van dir que mai no van preferir cap país, i que Àfrica era la més necessitada.

La comissària de Salut de la UE, Stella Kyriakides, va dir a mitjans de gener que el propi pla de la UE seguiria endavant, perquè COVAX encara no estava completament operatiu. Entre els països a centrar-se hi haurà els Balcans occidentals, els veïns del sud i est de la UE i Àfrica.

El mes següent, després d’haver reservat més de 2 milions de dosis, però amb els lliuraments reals afectats per problemes de producció, la UE va duplicar el finançament COVAX fins als 1 milions d’euros. Rússia i la Xina ja havien administrat milions de dosis a tot el món. COVAX encara no n’havia lliurat cap. I el president de França, Emmanuel Macron, perdia públicament la paciència.

Europa i els Estats Units haurien d'enviar ràpidament suficients vacunes a Àfrica per inocular els treballadors sanitaris del continent o arriscar-se a perdre influència a Rússia i la Xina, va dir Macron en un discurs en una conferència de seguretat, sense especificar com s'haurien de fer aquestes donacions.

A menys que els països rics accelerin els lliuraments, "els nostres amics a l'Àfrica compraran dosis als xinesos i als russos, sota la pressió justificada de la seva gent", va dir Macron a la conferència. "I la força d'Occident serà un concepte i no una realitat". Llegeix més

Malgrat la urgència de Macron, el suport en efectiu de França per al programa global de l'OMS (per cobrir proves i tractaments i vacunes) era limitat.

L'OMS va demanar als països contribucions en proporció al seu poder econòmic. França ha compromès 190 milions de dòlars, aproximadament el 13% dels 1.2 milions de dòlars sol·licitats, mostra un document de l'OMS del 26 de març.

Altres països de la UE també estan molt per sota de les contribucions esperades; alguns han donat zero. Però Alemanya ha contribuït a compensar-ho comprometent públicament 2.6 milions de dòlars, molt per sobre dels 2 milions de dòlars sol·licitats.

Els diplomàtics francesos van dir que s’espera que les contribucions del país augmentin aviat.

El 24 de febrer, COVAX va enviar les seves primeres vacunes. La UE va suavitzar les seves crítiques.

En una reunió del 9 de març, en plena situació de problemes propis de la Unió Europea en l’adquisició de trets per als seus propis ciutadans, un funcionari de la Comissió va dir als diplomàtics que COVAX era l’eina principal per donar vacunes a altres països.

Però el funcionari va dir que Europa encara necessitava el seu propi mecanisme, perquè COVAX tenia diners, però només una petita part dels trets que necessitava. I l'esquema de la UE tindria "l'avantatge de donar-nos visibilitat", va dir el funcionari.

En la mateixa reunió, els ambaixadors de la UE van rebre dades recopilades pel servei d’afers exteriors de la UE que, segons els assistents, revelaven fins a quin punt la diplomàcia de vacunes del bloc es quedava per darrere dels seus competidors.

Van saber que Rússia tenia comandes de 645 milions de dosis de la seva vacuna Sputnik V COVID-19 amb desenes de països i que la Xina enviava milions de dosis a veïns de la UE, segons les dades.

"Estem completament fora d'aquest joc", va dir a Reuters un dels diplomàtics que hi havia.

Reuters no va poder confirmar exactament les dades. Però les xifres reunides per l'agència de les Nacions Unides UNICEF, que treballa amb COVAX en el lliurament de vacunes, mostren que Rússia té ofertes per administrar prop de 600 milions de dosis, inclosos els estats de la UE. Xina té ofertes per vendre uns 800 milions de dosis, inclosos acords amb països europeus com Sèrbia, Ucraïna i Albània.

Més tard, aquell mes, el màxim diplomàtic de la UE, Josep Borrell, va assenyalar amb sinceritat: "La UE és el principal impulsor de COVAX", va escriure en un blog el 26 de març. "Però no obtenim el reconeixement que fan els països que utilitzen la diplomàcia bilateral de vacunes".

Dimarts, la Comissió de la UE va dir que la UE compartiria més de mig milió de dosis amb els països balcànics a partir del maig mitjançant el pla de la UE. Això va passar dues setmanes després que COVAX hagués realitzat els primers trets a la regió. Llegeix més

($ = € 1 0.8282)

Comparteix aquest article: