Jaap Hoeksma és filòsof de la llei i autor del llibre Del mercat comú a la democràcia comuna.
Un any abans de les eleccions al Parlament Europeu de 2019 comença lentament a pensar als polítics de Brussel·les que la Unió Europea només pot funcionar com a democràcia europea si es percep com una Unió d’Estats i Ciutadans. El motiu pel qual a la UE li costa molt d’acord amb aquesta conclusió és que fa dècades que està bloquejat en el debat sobre si la UE ha d’evolucionar cap a un estat federal o formar una unió confederal d’estats.
El resultat d’aquest estancament en la discussió sobre el futur d’Europa ha estat que la UE solia ser incapaç de dir què és i cap a on es dirigeix. Jacques Delors es va aventurar a retratar la UE com un "objecte polític no identificat", mentre que un dels seus successors com a president de la Comissió Europea, José Manuel Barroso, va plantejar la idea de descriure la UE com un "imperi no imperial". Els crítics de la UE van exposar la vulnerabilitat del compromís diplomàtic per estar d'acord en desacord sobre l'objectiu final del procés d'integració europea, que va acusar la UE de ser antidemocràtica.
Els partits antieuropeus van explotar encara més aquest punt feble de la UE, quan l’ex primer ministre britànic David Cameron, en anunciar la seva decisió el 2013 de convocar un referèndum dins o fora, va descriure la UE com una organització antidemocràtica. A partir de llavors, els crítics amb la integració europea podrien dir el que volguessin per minar la legitimitat de la UE sense ser refutats. Des d’aquesta perspectiva, la lliçó del Brexit és que la UE serà democràtica o es desintegrarà encara més.
El problema conceptual a l'hora d'establir la naturalesa de la UE ha estat que la teoria tradicional insistia que les dues úniques opcions de la UE eren convertir-se en un estat o formar una unió d'estats. Segons l'anomenat sistema de relacions internacionals de Westphalian, que ha dominat la teoria política internacional durant segles, els termes democràcia i organització internacional són irreconciliables.
La novetat de la UE, però, és que ha superat aquesta dicotomia compartint l’exercici de la sobirania. Aquesta pràctica també ha permès a la UE introduir la ciutadania de la UE. De fet, la UE és l’única organització internacional del món que dóna dret als seus ciutadans a participar tant en les democràcies nacionals dels seus països com en la democràcia compartida de la Unió.
El president de la Comissió Europea, Jean-Claude Juncker, pot ser acreditat per haver estat el primer polític que va aprendre la lliçó del Brexit. En el seu discurs sobre l’Estat de la Unió, que va pronunciar al Parlament Europeu el 13 de setembre de 2017, va descriure la UE com “simultàniament una Unió d’estats i una Unió de ciutadans” i va emfatitzar la necessitat que la UE esdevingui més democràtica. Tot i que les seves propostes no tenien detall, va reconèixer el principi que la UE només pot funcionar com a democràcia transnacional, si es percep i es presenta com una Unió d’estats i ciutadans.
En el ple del Parlament Europeu de la setmana passada a Estrasburg, el president Juncker va aconsellar al Parlament que s’hauria de preparar per a un enfrontament institucional amb el Consell Europeu pel procediment relatiu a l’elecció o nomenament del proper president de la Comissió Europea.
El 2014, Juncker va ser elegit per al lloc de treball pel Parlament Europeu com a resultat del nou "Spitzenkandidaten", o procediment principal candidat. Malgrat que aquest procediment constitueix un pas important en la democratització de la UE, un nombre considerable de líders governamentals, inclòs el primer ministre holandès, Mark Rutte, volen tornar a l'antiga forma de nomenar a porta tancada. Viouslybviament, el PE és ferm que l'elecció del president de la Comissió hauria de ser el resultat d'un procés democràtic.
Amb la seva decisió del 7 de febrer de 2018 de rebutjar la proposta de la Comissió d’Afers Constitucionals d’introduir llistes de vot transnacionals, el Parlament es troba, però, en un incòmode dilema: en mantenir l’actual sistema electoral d’elecció de candidats nacionals de les llistes de vot nacional El Parlament soscava la seva afirmació sobre la legitimitat democràtica del seu candidat a la presidència de la Comissió Europea.
El Parlament Europeu només pot guanyar aquesta batalla si incorpora l’actual procediment relatiu a l’elecció dels seus membres, que es remunta a les primeres eleccions directes al Parlament Europeu de 1979, d’acord amb les disposicions pertinents del Tractat de Lisboa de 2007. El dilema del PE és que no pot combinar la continuació de les actuals llistes nacionals de votació per a l'elecció dels seus propis membres amb la reivindicació d'una major legitimitat democràtica per a l'elecció del president de la Comissió Europea.