Ajudes estatals: la Comissió aprova 50 milions de £ suport del Regne Unit per a la investigació i el desenvolupament de motors llançador espai innovador

La Comissió Europea ha descobert que una subvenció de 50 milions de lliures (uns 71 milions d'euros) que les autoritats del Regne Unit pretenen proporcionar per dissenyar un motor de llançament espacial SABRE s'ajusta a les normes d'ajuda estatal de la UE. SABRE és un projecte d'investigació i desenvolupament (R+D) dut a terme per l'empresa britànica Reaction Engines Limited (REL). El projecte té com a objectiu desenvolupar un motor que impulsi una cèl·lula reutilitzable per llançar satèl·lits a l'òrbita terrestre baixa, reduint significativament els costos d'aquestes missions espacials. La Comissió va constatar que la mesura fomenta la R+D aeroespacial a Europa, alhora que limita les distorsions de la competència al mercat únic.

La comissària de competència, Margrethe Vestager, va comentar: "Estic contenta d'haver aprovat el finançament públic per al projecte SABRE. Dóna suport a la R+D crucial en l'àrea difícil dels llançaments de satèl·lits a l'òrbita terrestre baixa, el pas més difícil i costós de qualsevol missió espacial. Pot condueixin a avenços tecnològics significatius que beneficiarien els consumidors que utilitzen productes i serveis que depenen d'aquests satèl·lits, com ara les comunicacions mòbils, la radiodifusió i la navegació".

El gener de 2015, el Regne Unit va notificar els plans per donar suport al projecte SABRE per al disseny, l'enginyeria i el muntatge de components clau del motor per a la integració en un nou tipus de llançador espacial. El nou motor permetria que un vehicle assoleixi la velocitat orbital i l'altitud des de la superfície de la Terra sense llançar cap maquinari. L'objectiu és fer que la tecnologia sigui menys arriscada millorant significativament cadascun dels nombrosos components i subsistemes de SABRE. Si té èxit, el motor s'utilitzaria per alimentar el prototip d'una cèl·lula reutilitzable, SKYLON, per a vols a l'òrbita terrestre baixa, reduint dràsticament els costos de llançament i permetent un canvi progressiu en la tecnologia de transport a l'espai exterior.

La Comissió va avaluar el projecte d'acord amb el seu Marc de 2014 sobre ajudes estatals a la recerca, el desenvolupament i la innovació (R+D+i), que exigeix ​​que les ajudes estatals siguin proporcionals a l'objectiu i limitats al mínim necessari per evitar l'exclusió dels inversors privats. Va concloure que el finançament recaptat en aquesta fase del capital privat és insuficient per portar a terme el projecte. Això es deu principalment al fet que els inversors privats no poden entendre completament el risc i les oportunitats de l'esforç a causa de la manca d'informació sobre aquests. La subvenció de 50 milions de lliures, juntament amb els diners recaptats per REL d'inversors privats, permetran avançar el projecte.

Les autoritats del Regne Unit també s'han compromès a garantir que els inversors privats participin en cada etapa del projecte per tal de limitar l'ús de diners públics d'acord amb les normes de la UE sobre ajudes estatals. A més, el risc de distorsions de la competència és actualment menor, ja que el projecte ajudat està relativament allunyat del mercat i actualment REL no està actiu al mercat dels motors de llançament espacial.

Per tant, la Comissió va concloure que la contribució del projecte als objectius comuns de R+D+I de la UE supera clarament qualsevol possible distorsió de la competència provocada pel finançament públic.

La versió no confidencial de la resolució estarà disponible amb el número d'expedient SA.39457 a la Registre d'ajudes estatals al Direcció General de Competència lloc web un cop les qüestions de confidencialitat s'han resolt. Les noves publicacions de decisions sobre ajuts estatals a Internet i en el Diari Oficial es troba en el State Aid Weekly e-News.

anunci