En segon lloc llançaments de radar per satèl·lit de la UE #Sentinel

L'Agència Espacial Europea ha llançat un segon satèl·lit radar a la nova constel·lació Sentinel de la UE, escriu Jonathan Amos.

Sentinel-1b va ser portat en òrbita per un coet Soyuz que va sortir de Sinamary a la Guaiana Francesa.

La nova plataforma supervisarà els carrils de navegació per detectar la contaminació i els icebergs i examinarà les superfícies terrestres per trobar evidències de subsidència, per nomenar només tres de les infinites aplicacions per a imatges de radar.

Sentinel-1b funcionarà al costat de la sonda 1a, llançada el 2014.

Operant en la mateixa òrbita però separats per 180 graus, la parella podrà mapear tota la Terra cada sis dies.

Això promet una allau de dades (uns cinc terabits al dia) i ambdós satèl·lits porten sistemes de comunicacions làser per ajudar a fer arribar tota la informació a terra.

Els Sentinels són un projecte espacial insígnia de la Unió Europea, que ha compromès milers de milions d’euros a l’esforç.

Els satèl·lits s’inscriuen en un programa que la Comissió Europea anomena Copèrnic, que recopila tota mena de dades sobre la salut de la Terra, no només de l’òrbita.

Copernicus donarà suport a multitud de serveis, que van des de les actualitzacions de la qualitat de l’aire fins al control del rendiment dels cultius, des de la gestió dels recursos hídrics fins a la planificació de la infraestructura de transport.

Esa actua com a agent tècnic i procura satèl·lits per a la UE. Sentinel-1b és el quart que llança, amb més plataformes a seguir.

"De moment, tenim al voltant de 36,000 usuaris autoregistrats (per a dades de Sentinel), que ja han descarregat prop de quatre milions d'imatges, principalment de Sentinel-1a; tot i que ara s'està recuperant perquè Sentinel-2a (una càmera de color visible) també acaba d'entrar en funcionament ", va explicar el professor Volker Liebig, director d'observació de la Terra d'Esa.

L'enlairament de Soyuz de la Guaiana Francesa es va produir a les 18:02 hora local (21:02 GMT), després de tres ajornaments els dies anteriors a causa de problemes meteorològics i tècnics.

El Sentinel de 2.1 tones va ser expulsat 23 minuts després de l’ascens. L'altitud d'injecció prevista era de 686 km (426 milles).

"No començarem a posar en funcionament fins que no ens haguem elevat a l'òrbita adequada (693 km), que podria trigar dues setmanes, un màxim de tres", va dir Ramon Torres, director del projecte Sentinel-1 d'Esa.

"A continuació, anirem en detall amb el calibratge de l'instrument de radar. Planifiquem la revisió de la posada en marxa (per declarar Sentinel-1b operativa) per al 14 de setembre".

Altres quatre satèl·lits es van posar en òrbita en el mateix vol Soyuz.

Tres eren cubesats universitaris. Un, però, era un Missió de l'agència espacial francesa anomenada Microscope - un experiment de física fonamental.

Aquest satèl·lit passarà els propers dos anys investigant l’anomenat “principi d’equivalència”.

És el concepte de la relativitat general que sosté que la gravetat accelera tots els objectes per igual, independentment de la seva massa o composició.

L'astronauta de l'Apollo 15 Dave Scott va demostrar famosament el principi a la Lluna el 1971 quan va llançar un martell de geologia i una ploma de falcó. Tots dos van colpejar la superfície del cos sense aire al mateix temps.

L’examen del microscopi serà molt més exigent, és clar. "Caurà" cilindres metàl·lics fets de titani-alumini-vanadi i platí-rodi, per veure si també cauen a la mateixa velocitat en el buit de l'espai.

L’experiment pot percebre acceleracions que són la milionèsima mil·lèsima part de la gravetat de la Terra.

Comparteix aquest article: