Els mesos de converses entre els aliats aliens han reduït les diferències en qüestions, des de l'energia fins al benestar, per al 2021, quan finalitza el període de transició de Gran Bretanya després d'abandonar el bloc.
Però les tres àrees més controvertides han impedit fins ara un acord, amb empreses i mercats cada vegada més nerviosos a mesura que s’acosta el termini de finalització d’any per a un acord entre la sisena economia del món i el seu bloc comercial més gran.
"Hem avançat bé, però" bé "no és prou bo", va dir un funcionari de la UE quan se li va preguntar si un acord estava a prop.
"No podem dir que estiguem a prop d'un acord".
Al vaticinar el drama sobre el Brexit en una reunió de líders a Brussel·les dijous, el banc Goldman Sachs va dir que era probable que a principis de novembre encara hi hagi un acord reduït.
Els 27 caps d'Estat de la UE hauran d'intensificar els plans de contingència per a una divisió brusca si no sorgeix a temps un acord sobre el comerç amb Gran Bretanya sense aranzels ni quotes.
Però, desitjant evitar ser culpats, el bloc continuaria les negociacions el major temps possible, va dir una font del govern alemany, que va afegir: "La Unió Europea no serà la que s'aixequi de la taula".
La UE diu que un acord s’ha d’arribar com a molt tard a principis de novembre per donar temps a la ratificació del seu parlament i algunes cambres nacionals. El ministre britànic de negocis, Nadhim Zahawi, va dir que Londres tampoc podia esperar molt més, ja que calia dir-li a les empreses que es preparessin si les converses fracassaven.
En una trucada dimecres (14 d'octubre), alts funcionaris de la UE van pressionar el primer ministre britànic Boris Johnson perquè progressés.
Johnson diu que decidirà si continuarà les converses després de la cimera de la UE. El seu negociador, David Frost, l’aconsellarà que persegueixi, va dir una font.
Amb pesqueries crucials per a França, s’esperava que el president Emmanuel Macron prengués una línia dura dijous.
La UE ha advertit que no deixarà l'assumpte per acabar i que només podria formar part d'un acord més ampli juntament amb qüestions com els llaços energètics o els serveis financers, on Londres té una posició negociadora més feble que els drets de pesca.
Els bàndols també estan allunyats de les anomenades garanties de concurrència equitativa. Cobren les normes socials, laborals i mediambientals, així com les ajudes estatals.
Si ambdues parts segueixen les mateixes regles, poden negociar sense cap barrera. Però Gran Bretanya vol poder regular les seves pròpies subvencions corporatives lliurement en el futur, mentre que la UE intenta tancar principis conjunts.
En cas contrari, la UE diu que Gran Bretanya no pot tenir accés obert al preuat mercat únic del bloc de 450 milions de persones, ja que podria oferir la venda dels seus béns a preus artificialment baixos resultants de la producció insuficient.
"És una mica com si un dels vostres fills no vulgui menjar les seves verdures", va dir un diplomàtic de la UE sobre la reticència de Gran Bretanya a acceptar la posició del bloc.
"Què fas? Ho forçes a la boca o intentes barrejar-ho d’una altra manera? "
