Les infeccions diàries d'Europa s'han duplicat més en els darrers deu dies, arribant a un total de 10 milions de casos i prop de 7.8 morts, ja que una segona onada just abans de l'hivern ha aixafat les esperances de renaixement econòmic.
"Quan escolto científics veig que les projeccions són útils fins a l'estiu vinent", va dir el president francès Emmanuel Macron durant una visita a un hospital proper a París.
França, que va superar el milió de casos divendres (1 d'octubre), amb un total rècord diari de més de 23, ha estat un dels països més afectats i ha imposat tocs de queda.
Els pacients COVID-19 ja ocupen gairebé la meitat dels 5,000 llits de cures intensives franceses i un dels assessors del govern va advertir que el virus s'estenia més ràpidament que a la primavera.
Els governs desesperats per evitar una repetició dels bloquejos de manta que van portar un cert control al març i a l'abril, però van escanyar les economies, estan en curs de frenades addicionals.
"Tots tenim por", va dir Maria, una jubilada de 73 anys a la ciutat eslovaca de Dolny Kubin, on els funcionaris pilotaven un pla de proves. "Veig el que està passant i és terrorífic".
Bèlgica, un altre dels països més afectats, el ministre d'Afers Exteriors del qual va entrar en cures intensives aquesta setmana, va limitar encara més el contacte social i va prohibir als aficionats els partits esportius.
A la República Txeca, amb les infeccions per càpita més altes d’Europa, el primer ministre Andrej Babis es va traslladar a acomiadar el seu ministre de Salut per haver presumptament violat normes sobre màscares després d’una reunió en un restaurant que hauria d’haver estat tancada.
A Espanya, que va superar la fita d’un milió de casos a principis d’aquesta setmana, dues regions, Castella i Lleó i València, van instar el govern central a imposar tocs de queda nocturns.
Les dades oficials mostren que Espanya ja té el nombre més elevat de casos a Europa, però el panorama real pot ser encara pitjor segons el primer ministre, Pedro Sánchez, que va dir que un estudi d'anticossos a nivell nacional suggereix que el total pot superar els 3 milions.
"Si no seguim les precaucions, posem en risc la vida dels que més estimem", va dir.
Quin temps podran els governs resistir els bloquejos és incert. El governador de Campània, la regió del sud d'Itàlia al voltant de Nàpols, que ja ha imposat un toc de queda i va tancar les escoles, va demanar un tancament total, dient que les "mitges mesures" no funcionaven.
"Cal tancar-ho tot, excepte aquelles empreses que produeixen i transporten mercaderies essencials", va dir Vincenzo De Luca.
Tot i que els serveis sanitaris no s’han vist desbordats fins al moment en què es trobaven a la primera onada, les autoritats han advertit d’un probable augment de la demanda de llits de cures intensives, ja que el clima més fred obliga a més persones a l’interior i es propaguen les infeccions.
El màxim organisme de salut pública d’Itàlia va dir que la situació s’acostava a nivells crítics en moltes regions i va dir que el seguiment complet de les cadenes de contacte s’havia convertit en impossible.
Amb els seus propis hospitals sotmesos a una tensió creixent, els Països Baixos van començar a traslladar pacients de nou a Alemanya, després que desenes van ser tractats al seu veí més gran durant la fase anterior de la crisi.
Però el suport públic vist a l'inici de la crisi s'ha erosionat constantment enmig d'una quantitat d'informació pública sovint contradictòria sobre les darreres restriccions i els temors creixents sobre els costos econòmics.
Subratllant l'amenaça, una enquesta empresarial va mostrar que les empreses del sector serveis reduïen fortament a mesura que cada vegada més consumidors es quedaven a casa, augmentant la probabilitat d'una recessió de doble caiguda aquest any a la zona de moneda única d'Europa.
